Материалното единство на света и неговото многообразие
За първи път въпросът за единството на света е повдигнат от древните мислители Талес, Демокрит и др.Тъй като техните възгледи за света, материята са наивни, те не успяват да разрешат напълно този въпрос. Те се характеризират с догадки, че единството на света е в неговата материалност. Проблемът за единството на света беше решен по свой начин и от други древни мислители, които изхождаха от признаването на основата на единството на света в съществуването на първични абсолютни идеи или човешки усещания. Последователността в признаването на един единствен принцип - материя или дух - се нарича философски монизъм.
Обратното на монизма е дуализмът. Дуалистите вярваха, че има две равни начала, две субстанции, независими една от друга: материя и дух.
Най-видният представител на дуализма е френският философ и математик от 16 век. Р. Декарт.
През същия период материалистичната линия при решаването на проблема за единството на света се провежда от представителите на метафизичния материализъм Ф. Бейкън, Т. Хобс, Б. Спиноза и френските материалисти от 18 век.
Българските философи от средата на 19 век подхождат по-дълбоко от другите материалисти към решаването на проблема за единството на света. Въз основа на постиженията на философията, както и на новите постижения в естествените науки, те се опитаха да погледнат на света като на процес на развитие. Според Чернишевски природата не е нищо друго освен разнородна материя с различни качества. Той твърди, че органичните и неорганичните „комбинации от елементи“ образуват едно цяло и че органичните елементи възникват от неорганичните. Обаче, разглеждайки идеалистично същността на обществените явления, българските революционни демократи не успяха да решат последователно докрай проблема за материалното единство на света.
проблемединството на света от материалистична гледна точка беше решено от Маркс и Енгелс, които разчитаха на постиженията на естествените и социалните науки. Те отхвърлиха метафизичната идея за непроходима бездна между живата и неживата материя, обосновавайки тезата за възникването на живота от неорганичната материя, определяйки живота като начин на съществуване на протеинови тела, които са негови материални носители.
Марксизмът, когато разглежда въпроса за единството на света, изхожда от факта, че в света няма нищо друго освен движеща се материя и че движещата се материя не може да се движи освен в пространството и времето.
Материалното единство на света като диалектическо единство на многообразието се проявява по два начина. Първо, като вид дискретна структура на обективната реалност. Наличието в него на качествено различни, разграничени един от друг неща, явления, процеси, системи. Второ, като йерархични връзки между системи с различна степен на сложност, организация, изразяваща се в "включване" на по-малко сложни системи в по-сложни. Несводимостта на специфичните закономерности на второто към първото.
Диалектико-материалистическата позиция за материалното единство на света съответства на развитието на естествознанието от този период. Откриването на електромагнитните вълни и светлинното налягане показва материалността на електромагнитното поле и наличието на маса светлина, която, както се оказа, е електромагнитна вълна с определена дължина. Откриването на клетката показа единството в структурата на всички живи същества, с цялото многообразие на видовете му. Важни открития в това отношение са откриването на закона за запазване и трансформация на енергията и създаването на еволюционна теория за произхода на видовете от Дарвин.
Овладяването на метода на спектралния анализ позволи да се установи, че Слънцето и другите звезди,звездните асоциации и планетите съдържат същите химически елементи като Земята. Разнообразието от химични елементи е разкрито от D.I. Менделеев.
В допълнение към субстратно-материалния модел на единството на света съществува функционален модел, според който всяка малка частица във Вселената е свързана с друга, произволно отдалечена от нея. Вселената функционира като единен механизъм, в който всяко явление е строго необходимо и заема точно определено място в цялостната верига от събития. Взет изолирано от другите, този модел опростява реалността.
Атрибутивната теория за единството на света отговаря в най-голяма степен на реалността. Тази теория приема единството на всички видове материя и форми на движение. Тук имаме предвид единството на атрибутите на материята, нейните закони. Това единство се проявява и в единството на законите за запазване.
Единството на света се отразява например в математиката, която разкрива някои общи връзки в околния свят. Така например решенията на уравненията на общата теория на относителността, базирани на различни предположения, дават модели, които математически описват Вселената. Кой от тези модели най-точно описва света ще стане ясно в хода на по-нататъшното развитие на физиката и астрофизиката.
Човешкото съзнание не иска да се примири с факта, че има нещо, което е недостъпно за разбиране. То създава аналози на тези характеристики, действащи като атрибути на Битието. Температурата заема мястото на студа, а масата заема мястото на гравитацията. За разлика от първите, вторите характеристики са свързани с човешката дейност. Те могат да бъдат разбрани и изучавани. Хайдегер нарича тази форма на Битие човек (човешко същество).
Напоследък некласическите интерпретации на Битие започват да придобиват все по-голяма тежест в хуманитарните науки.науки. Това важи особено за социологията и икономиката. На мястото на някогашните "обективни" линейни закони, независими от мнението и съзнанието на хората, идват вероятностни закони, чието начало се оказва свързано със статистически закономерности. Вече не естествените науки с техния линеен детерминизъм (задължителни причинно-следствени връзки) диктуват правилата на хуманитарните науки, а обратното.