Между небето и земята - Паралелен свят
"Крепостта на самотата", "стълба към небето", "върхът на света". Така грузинците с уважение наричат манастирския комплекс Кацхис Свети, което на грузински означава „Стълбът на Кацхи“. Но от сванския език думата "katskhi" се превежда като "връх". Наистина, комплексът се намира на самия връх на необичайно голям варовиков монолит, който се издига на 40 метра над земята близо до река Чацхур. Гледаш го отстрани и сякаш е измислено от самата природа, за да се построи върху него някаква религиозна сграда. Археолози и историци потвърждават, че мястото наистина отдавна е използвано за езически култ към божеството на плодородието. И когато християнството започва да се разпространява по света, последователите на известния проповедник Симеон Стълпник издигат малка църква на върха на планината. Стълпникът е видна фигура в християнството. Сирийският светец става известен с това, че става основател на нова форма на аскетизъм - поклонничеството. В един прекрасен ден той се изкачи на върха на стълба, на който прекара 37 години в пост и молитва.
Според легендата по-късно Симеон Стълпник отива на територията на съвременна Грузия, за да даде пример на другите. Дълго време той се скиташе из древната земя, като едновременно с това обръщаше местните жители в нова вяра. Ако те се съпротивлявали, Симеон демонстрирал чудеса на аскетизма. И така, един денизправен пред ожесточената съпротива на местните жители, той се качи в изоставен безводен кладенец и спря да пие и да яде. Той отговори на всички въпроси, че Господ го е призовал да се откаже от храна и напитки за 40 дни, което ще прави, докато околните разберат, че молитвата върши чудеса. И наистина, навреме проповедникът излязъл от кладенеца жив, енергичен и вдъхновен. Виждайки такова чудо, хората не можеха да не му повярват. Така той имаше последователи на ново място, готови да го следват до края на света. Симеон Стълпник ги води, докато ги доведе до брега на река Кацхур, където посочи същия стълб. Историята мълчи как древните са издигнали храм на планината, но е очевидно, че не е било лесно.
Всъщност храмът е построен между 6-ти и 8-ми век. Поне така твърдят историците. Монасите живеели там в мир и тишина, докато започнали междуособици, последвани от нашествието на Османска Турция. При турците църквата запада и е изоставена.
Първите сведения за стълба Кацхи и храма се намират в записите на грузинския принц и незаконен син на крал Вахтанг VI Вахущи Багратиони. От 1717 до 1724 г. той пътувал много из страната и един ден видял това чудо на планината. Ето какво пише в дневника си: „Видях скала в дефилето, толкова висока и тясна, точно като стълб, и имаше определена структура на скалата и никой не може да се изкачи там, дори аз не разбирам как да го направя.“
През 18 век един от представителите на древната царска династия на Багратиони решава да се изкачи на върха на планината, но опитите му завършват с неуспех. Местните казаха: не всеки може да се качи на върха на скалата, а само достойна и чиста душа.
През 1944 г. изследователска група, ръководена от алпиниста Александър Джапаридзе и писателя Леван Готуанаправи първото изкачване на планината. След това вярващите започнаха да правят поклонения в храма. Особено често е посещаван в началото на 90-те години на миналия век, когато след дълги години на отказ от вярата хората отново са привлечени от религията. Въжетата обаче се разпаднаха, а металните стълби ръждясаха и представляваха пряка заплаха за живота на хората. Затова властите бяха принудени да блокират всички входове на горния етаж, за да избегнат неприятности.
Така че ветровете и дъждовете щяха да довършат разрушаването на древния храм, ако не беше отшелник на име Максим. Нова ера в живота на стълба Кацхи започна, когато той се установи в подножието на скалата. Родом от малкото градче Чиатура, от ранна възраст той мечтае да живее на върха на колона, както са правили древните монаси. „Когато с моите приятели идвахме тук да си почиваме, винаги, като гледах стълба, завиждах на монаха, който някога е живял тук“, казва отец Максим.
През 1993 г. отец Максим взе монашески обет и две години по-късно реши да се премести в Кацхи. След като прекара една зима в пещера под каменна колона, той "се разболя" от идеята да се премести на върха на скалата. Местната епархия на Грузинската православна църква даде разрешение на отец Максим да издигне религиозна сграда на това място.
Монахът започва да събира дарения за строежа. Много грузински предприемачи с готовност реагираха, обикновените граждани също не останаха настрана. Повечето пари са дарени от добър приятел на бащата на Максим - крупен бизнесмен, който не иска да афишира името си. Необходимата сума беше събрана и строежът на храма започна. Вярно е, че такава работа изисква хора, които не се страхуват от височини и освен това са силни по дух. Скелето стигаше само до средата на стълба, а вече желязна стълба водеше нагоре. Строителите повдигаха тежки строителни материали от земята до върха на въжета.Работата вървеше бавно, много по-бавно, отколкото очакваше отец Максим. Междувременно пак трябваше да ходя с протегната ръка, защото катастрофално липсваха пари за строителство.
Накрая през 2010 г. върху руините на първата църква е построена нова - с размери 3,5 на 4,5 метра. Тя е наречена църквата на Максим Изповедник. Според плана на създателите му, той трябваше да изглежда изключително просто - така че нищо да не отвлича вниманието от молитвата и общуването с Бога. Храмът, изграден от камък, напълно повтаря първата разрушена църква. Украсата на църковната зала е проста, стегната и строга. На юг от църквата има малка крипта, която някога е служила за гробница. Кръстът на Болниси е издълбан в основата на планината. Трапезарията също е наскоро реставрирана.
Неразрешено влизане
По примера на Симеон Стълпник отец Максим въвежда строги правила на Кацхи стълб. И така, в хартата е написано черно на бяло: не позволявайте на жените да се качат на върха на планината. Същата забрана е била и продължава да е в сила и в Метеора, монашески комплекс в Гърция. Отец Максим е бил там неведнъж, черпейки вдъхновение и заимствайки местните обичаи. Той обаче отиде още по-далеч. Ако почти всеки православен вярващ мъж може да влезе в Метеора, тогава не всеки представител на по-силния пол може да се изкачи до върха на стълба Katskhi. Преди това тези, които искаха да бъдат по-близо до небето, трябваше да се обърнат към грузинския католикос - патриарх Илия II. Ясно е, че тази процедура е била дълга и сложна. Първо трябваше да напишете писмо, в което да очертаете молбата си и да обясните причината, след което да изчакате отговор. С течение на времето тази практика беше премахната и решението дали поклонниците да се качват на планината или да не ги пускат беше изцяло поверено на отец Максим.