Мистерията на голямата костна пещера как е открит родезийският човек
Надпреварата за титлата на наследството
Евразия изпреварва Африка в значителни палеонтологични открития в продължение на няколко десетилетия: през 1856 г. близо до Дюселдорф (Германия) са открити останките на древен човек, който по-късно ще бъде наречен неандерталец. След 12 години известните кроманьонци бяха намерени във френската пещера на Кроманьон. Индонезийският остров Ява през 1891 г. дава на научния свят питекантроп. През 1907 г. челюстта на мъжа от Хайделберг от Германия е разкрита на света. През 1912 г. британците не останаха настрана, като обявиха, че в тяхното село Пилтдаун е открит човешки череп на около милион години (което, както знаем, се оказа фалшив).
Но какво да кажем за Африка, за която Дарвин се застъпи? Уви, в края на XIX - началото на XX век. Думите на Дарвин бяха счетени за слабо доказателство - други континенти вече са дали на антрополозите останките на човешките предци. Само Африка мълчеше.
Краят на голямата тишина
Разбира се, нито миньорите, нито дори металургът можеха да оценят важността на находката - оставиха я на своите началници. Генералният мениджър на мината, г-н Рос К. Макартни, и лекарят на персонала, д-р Уолъс, решиха да дарят останките на Британския музей, където водещите световни палеонтолози стигнаха до тях. И така, колекция беше прехвърлена в Лондон, включително човешки останки, животински кости и каменни инструменти, намерени в пещера - подарък от Broken Hill Rhodesian Mining Company.
Световна слава
По това време Удуърд, специалист по изкопаеми риби и влечуги, е известен в антропологичната среда като един от откривателите на човека от Пилтдаун. Артър Смит Удуърд щеше да умре през 1944 г., без да разбере, че един отосновните обекти на изследване през целия му живот са фалшиви и той има истински принос към антропологията, когато описва южноафриканските находки. В статията Върдуард сравнява черепа с други известни останки, отбелязвайки, че човекът от Брокен Хил прилича на „неандерталец или мустерианец“ с голямо и тежко лице, дори по-„маймунско“ и по-голямо чело от това на неандерталец. Съдейки по размера на зъбите, долната челюст (която не е открита) би трябвало да е по-голяма от хайделбергската. Въпреки това, черепът е по-близък по обща форма до съвременния човек, foramen magnum е "човешки" както по форма, така и по позиция, а фрагментите от тибията и бедрената кост, открити наблизо, също са доста модерни. Въз основа на това Удуърд предложи черепът да се припише на отделен вид изкопаем човек, междинен между неандерталеца и Хомо сапиенс. Новият вид е кръстен Homo rhodesiensis - родезийски човек. Удуърд обърна внимание и на кариесите, които са разяли зъбите на родезиеца. Що се отнася до геоложката възраст, ученият смята, че тъй като в същата пещера са открити останките на съвременни или почти съвременни животни, е малко вероятно родезийският човек да е живял в тези части много дълго време.
„Родезийски човек и свързани с него останки“
Как и кога хората са влезли в пещерата?
Удуърд вярваше, че някога една пещера в Брокен Хил е била жилище на древни хора. По-късни проучвания обаче накараха учените да повярват, че пещерата се е оказала естествен капан: животни са паднали в нея през пукнатина в тавана и са се счупили. Благодарение на това се образува мощно натрупване: 27-метров кладенец е наполовина пълен с кости. Очевидно така са попаднали древните хора. Заслужава да се отбележи, че за разлика от останкитеживотни, човешките кости почти не са минерализирани, което означава, че са попаднали в пещерата по-късно.
Разбира се, в пещерата археолозите са открили и каменни инструменти, датиращи от ранния период на среднокаменната епоха, но не е ясно кой и кога ги е направил и донесъл в пещерата.
И на колко години са находките в Broken Hill? Точното датиране на родезиеца се оказа много трудно. През 20-те години. на миналия век все още не съществуват надеждни методи за датиране и оценката на древността се извършва „на око“ според фауната. Но едновременността на костите на животни и хора в пещерата не е доказана от никого. Както вече споменахме, Уудсуорд не смята костите за много стари. Съветската литература включваше оценка на възрастта на родезиеца на 30 хиляди години - поради което собственикът на черепа от Брокен Хил беше характеризиран като "оцелял неандерталец".
Определянето на древността на останките беше затруднено от факта, че минните дейности на практика унищожиха самото място на находката. Въпреки това, костите на родезийския човек продължиха да се датират с различни методи доскоро, с много различни резултати.
Използван е и методът на рацемизация на аспарагиновата киселина (110 000 години), както и последващо датиране на фауната, което дава или 400 000, или дори повече от милион години. И накрая, през 2002 г. директното датиране с уран на човешки и животински останки даде диапазон от 140 000 до 300 000 години, вероятно най-близо до истината.
Между другото, наскоро се оказа, че в същата епоха в Южна Африка са живели странни Homo naledi - странни хора с малки мозъци, чиито останки бяха открити през 2013 г. в пещерата Rising Star. Срещали ли са родезиец? Дали са били в противоречие или може би са били приятели? Едва ли ще разберем.
Кой си ти, родезиец?
Антрополозите дълго време не можеха да решат как да поставят родезийцитечовешко родословно дърво. Самият Удуърд предложи да се отдели човекът от Broken Hill в отделен вид. Някои от колегите му не бяха съгласни с това - те вярваха, че външната прилика с неандерталеца в Родезия е твърде голяма и приписваха находките в Брокен Хил на „южния“ или „тропически“ вид на неандерталеца (между другото, късните питекантропи от яванската местност Нгандонг също бяха прикрепени там). Съветските антрополози също се придържаха към тази гледна точка. Например Виктор Бунак пише за черепа от Брокен Хил като за африкански неандерталец, някои характеристики на който - например леко изпъкнал нос - "го доближават до чернокожите".
През 20-ти век палеоантропологичните колекции бяха попълнени с множество африкански черепи - "братя" на човека от Брокен Хил. Най-известните са Еяси от Танзания (1935), Салданя от Южна Африка (1951), Ндуту от Танзания (1973), Бодо от Етиопия (1976). Очевидно някога роднините на родезийците са били многобройни. Именно от популациите на африканския Homo heidelbergensis възниква прогресивният вид Homo helmei, който на свой ред дава началото на анатомично модерния човек малко по-късно.
Глух с лявото ухо, беззъб и с куршум в главата
Тази диагноза е в съответствие с други признаци на възпаление, което е засегнало лявата темпорална кост и вътрешното ухо, поради което древният човек вероятно е бил глух от едната страна. Между другото, през 1993 г. експертите стигнаха до заключението, че както инфекцията, която порази ухото, така и чудовищният кариес най-вероятно са резултат от отравяне с цинк и олово. Нашият беден родезиец живееше в оловно-цинкова мина, пиеше отровна вода и ядеше растения, отгледани в отровна почва. Така че, ако не е паднал в дълбока пещера, човекът от Broken Hill все още не е имал дълго живот.
INВ заключение трябва да се каже, че известният череп все още краси колекцията на Природонаучния музей в Лондон. Между другото, повече от 40 години Замбия периодично се обръща към ръководството на музея с петиции за връщане на находката "в историческата им родина", за да могат замбийците да се насладят на спектакъла на останките на "своя далечен прародител".
Александър Соколов, Юлия Попова