Мода за сеанси на мистиката в салоните на българското висше общество
През втората половина на 19 век петербургските салони са на върха на модата. В някои пускаха музика и говореха за литература. Други разгорещено обсъждаха политиката и губеха богатства на масите с карти. Трето, те споделят клюки и изобразяват любов. Но всички салони бяха заразени с ново отвъдморско забавление - спиритуализъм.
Спиритизмът в Америка и Европа
За първи път природата на спиритизма е засегната през 1760 г. от англичанина Джордж Литълтън в книгата му „Контакти с отвъдната страна“. Но практиката става наистина популярна в САЩ и Великобритания едва в средата на 19 век. Самият Бели дом падна пред атаката на този мистериозен ритуал. Тогавашният президент Ейбрахам Линкълн и първата дама на САЩ Мери Тод Линкълн проведоха сеанси след смъртта на сина си.
За първи медиуми са признати сестрите Фокс от щата Ню Йорк, САЩ. Те чуха странни удари в къщата си, чийто източник беше неразбираем за никого от домакинството. Едно от момичетата, Кат, изрази теорията, че някакво разумно, но безплътно същество се опитва да общува с тях. Момичетата комуникираха с „същността“ по специален начин, наподобяващ морзовата азбука: едно удряне е „не“, а две удряния е „да“. От „разговора” сестрите разбрали, че това е душата на убит пътуващ търговец. Скоро всички в областта заговориха за момичетата, а след това и в цялата страна.
В Съединените щати започнаха да се появяват други специалисти по духовни контакти. Конкуренцията ги принуди да напуснат Америка в търсене на привърженици, почитатели и покровители.
Първо Франция, после Италия и накрая България се предават на спиритуалистите без бой. Семейство Романови е едно от първите в България, попаднало под влиянието на модата.
Как Александър II събуди духа на баща си
Първият почитател на спиритизма в императорското семейство беше Александра Йосифовна, съпругата на великия княз Константин Николаевич.
През 1853 г. придворната дама на съпругата на наследника Мария Александровна, Анна Тютчева, гневно пише в дневника си за сеансите като забавление „след чай“: всяка вечер преди лягане антуражът на царевича „разпитва“ маси и шапки.
След коронацията през 1856 г. Александър II подготвя мащабна реформа - премахване на крепостничеството - и изпитва спешна нужда от разговор с духа на покойния баща. Тогава в България е поканен известният европейски медиум Дейвид Хюм.
Общо „ротаторът на маса Хюм“ проведе три сесии. На тях присъстваха членове на императорското семейство и някои близки хора от висшето общество.
След първата сесия Анна Тютчева написа: „Масата се издигна на височина половин ярд над пода. Императрицата майка усети ръка, която докосна воланите на роклята й, хвана я за ръката и свали брачната й халка. Тогава тази ръка сграбчи, разтърси и ощипа всички присъстващи, с изключение на императрицата, която тя систематично заобикаляше. Тя взе камбаната от ръцете на суверена, пренесе я във въздуха и я предаде на принца на Вюртемберг.
Както на първия, така и на втория сеанс уж се появиха духовете на император Николай I и малката велика княгиня Александра. Те се появиха на втората сесия. И двамата отговаряха на въпросите на цар Александър II, като почукваха, посочвайки буквите от азбуката. Самият той записвал отговорите на хартия, но те били „безполезни и празни“.
Анна Тютчева не беше допусната до третия сеанс, но бледността и нервността на императрицата след него дълбоко шокираха прислужницата. Според императрицата тя пише:
„Масата внезапно се повдигна, завъртя се и издрънча, избивайки ритъма на химна „Царя, Боже, пази!“. Чуха се ударичукащ дух: три пъти за да, веднъж за не, пет пъти за букви от азбуката. Всички присъстващи, дори скептиците Горчаков и Владимир Бобрински, усетиха докосването на мистериозни ръце и видяха колко бързо те изтичаха под покривката. Суверенът казва, че е видял пръстите на ръката, прозрачни и светещи. Ливен твърди, че тяхното докосване е нещо средно между материално докосване и лек електрически удар.
Духовете не казали нищо разумно на императора и интересът му към Дейвид Хюм пресъхнал. Но слухът, че самият суверен призовава духовете, вече се разпространи в цялата страна. Нямаше път назад - спиритизмът беше отишъл при хората.
След няколко години забавлението, което се възприемаше като забавление за скучаещите благородници, се превърна в обща истерия.
Сеанси вместо балове и опери
Българското общество се раздели на три лагера по отношение на модния спиритизъм: някой го възприе като забавна шега, някой го прие на сериозно, някой го осъди. Всички, които мислеха, че спиритизмът е само временно явление, се заблуждаваха. Обръщането на маса е актуално в България от близо 60 години. Както и политически кръгове и вечери.
Пипалата на спиритизма са проникнали почти във всеки дом, където се отегчават от разговори за поезия и танци на кадрил. Не само напредналото висше общество, но и представители на буржоазията и дори буржоазията бяха увлечени от новото забавление. Те обаче се опитаха да не говорят за провеждането на вечери с участието на медии. От една страна, тази практика беше осъдена от православната църква, а от друга страна сеансите все още се смятаха за вулгарни.
Спиритуалистите бяха важна мистична среда. Те се подготвяха за контакт с духовете толкова внимателно, колкото и за светско събитие. За обръщане на масата те се събраха в кабината без провал през нощта,премахна всички икони. В екшъна са участвали няколко души, като един от тях е трябвало да бъде медиум – изключително чувствителен човек, който играе ролята на посредник между световете. Дами и господа седнаха на масата, хванаха се за ръце и призоваха духа. Още по-голям интерес от страна на обществеността се появи, когато щяха да извикат демона. Появата на зли духове по време на обръщане на масата беше призната дори от учените - макар и тези, които самите бяха любители на спиритизма. Сред тях са Густав Фехнер и Александър Бутлеров.
Основните привърженици на спиритизма в България са богатият земевладелец Александър Аксаков и професор Егор Вагнер. Те организираха тематичен кръг в Санкт Петербург. Участниците в него изучаваха медиумни феномени и организираха "сеанси". През 1871 г. те канят в България медиума Дейвид Хюм, който преди това е правил сеанси за цар Александър II. А сега легендарният шотландски парфюмериен специалист покори и българската интелигенция с "работата си".
„Всичко, което успях да видя през това време, беше напълно достатъчно, за да ме убеди в обективното и реално съществуване на медиумистичните явления и липсата на какъвто и да е вид шарлатанство от страна на Хюм.“
Кампания срещу медиите
През 1874 г. членовете на кръга на спиритуалистите Александър Аксаков нареждат на американския медиум Бредиф да отиде на турне в Санкт Петербург. Изпълненията му предизвикаха яростна полемика в обществото и пресата. Например Бредиф седеше зад завеса с изключени светлини и върху тъканта се появяваха очертания на светещи женски ръце. Наричат го шарлатанин, измамник и човек, който си играе с чувствата на хора, чиито близки са починали. Започна цяла кампания срещумедиуми.
Срещу спиритическата лудост в България се обяви ученият Дмитрий Менделеев. През 1875 г. в Санкт Петербургския университет е създадена комисия по "медиумистични явления". В него участваха 12 видни физици и химици. Започнаха шумни разкрития на медиуми – известни и не толкова.
Последната мощна вълна на спиритуалистична мания заля българското общество в началото на 20 век. През 1906 г. в Москва се провежда голям конгрес на спиритуалистите, в който участват 97 делегати. По това време тиражът на списание "Спиритуалист" достига астрономическата цифра за онези времена от 30 000 екземпляра, а броят на спиритуалните кръгове - 160.
С течение на времето много последователи на спиритуализма се разочароваха от медиумите и хобито за обръщане на маси започна постепенно да отслабва, докато отиде на нищо.