Най-отровният скорпион, заснет на високоскоростна камера, докато атакува
Израелският пустинен скорпион (Leiurus quinquestriatus), смятан за най-отровния на планетата, беше заснет от високоскоростна камера точно в момента на удара с отровната му опашка. Учените направиха това с причина: те изследваха траекторията на опашката на различни видове при удар и се опитаха да разберат причините, поради които смъртоносната част от тялото се движи по този начин, а не по друг начин. Отровата не беше основната им грижа, ако изобщо беше такава.
Други конкуриращи се видове, включително трансваалския дебелоопашат скорпион (Parabuthus transvaalicus) и различни членове на рода Hottentotta, удрят с кръгови движения, рисувайки подобие на буквата „О“ във въздуха с различна степен на „натъртване“. „Открихме, че формата на опашката, дебела или тънка, зависи от сценария на атаката“, казва Ари ван дер Мейден, ръководител на изследователския екип и професор в университета в Порто (Португалия).
За да заснемат светкавици, учените подготвиха малка зона, заобиколена от четири страни с огледала. Опитният скорпион бил поставен в центъра на площадката, а като атакуващ противник му била предложена жица, с която експериментаторът дразнел животното. Последното беше лесно. „Просто изваждането им от контейнера и поставянето им на сайта беше достатъчно, за да стимулира агресията“, уточнява ван дер Мейден.
Сега учените са изправени пред ново предизвикателство: да обяснят защо ударите на скорпионите са толкова разнообразни. Може би целият смисъл е, че някои от тях разчитат повече на нокти за защита.
Скорпионите използват своя арсенал, за да се защитят от змии, гущери, гризачи и други любители на отровната храна.Човек попада в броя на враговете случайно, но достатъчно често. Според списание Acta Tropica около 3000 души са починали от отровата на скорпион през 2008 г. Трябва да се приеме, че тази цифра не се е променила много през десетилетието.
Израелският пустинен скорпион се среща в сухите райони на Северна Африка и Близкия изток, където предпочита да се крие под камъни. Възрастните достигат дължина 110 mm. Тяхната отрова е много опасна за възрастните и често фатална за децата.