Направете CI достъпен за всички - Родителска асоциация - Чувам света!
– Моля, разкажете ни историята за раждането на MED-EL?
Отказах се от университетската си кариера, за да стана главен изпълнителен директор и главен инженер на MED-EL. Съпругът ми Ервин беше назначен за професор в Университета по приложна физика в Инсбрук. Това даде възможност за тясно сътрудничество между изследователската група на университета и млада, бързо развиваща се компания.
Сега повече от 200 инженери и учени работят в R&D отдела на нашата компания. И MED-EL стана вторият по големина доставчик на слухови импланти в света и най-големият в Европа.
– Значи изобретяването на самия кохлеарен имплант е причината за раждането на компанията? Кога и как се случи това?
- Да точно. Започнахме работа по изобретението през 1975 г., а първата операция - кохлеарна имплантация - беше извършена през 1977 г., тоест преди 40 години. В продължение на две години разработвахме дизайна, преди да може да бъде реализиран. Но пак е много бързо. Две години са много кратък срок за подобни изобретения.
– Имахте ли някакви страхове, чувствахте ли някакви рискове или имаше силно убеждение, че ще работи и ще помогне на хората?
Правилно си обобщил всичко. Имаше рискове и страхове. Но и надеждата не ни е напуснала. И най-важното, разбрахме, че подобно изобретение ще помогне на хората, така че бяхме много ентусиазирани от тази работа.
– Какво подкрепи увереността ви? Какви са научните аргументи?
– В хода на работата стана ясно, че електрическата стимулация на слуховия нерв води до появата на слухови усещания, за които всъщност е необходим този нерв. Тоест бяхме абсолютно сигурни, че благодарение на елстимулация, човекът ще започне да чува. Само не беше ясно: как ще кодираме сигнала за стимулация? Знаехме, че пациентът ще чуе някакъв звук, но дали ще го разбере? Беше въпрос. Трябваше да проведа научни разработки точно в този аспект, така че да има не само чуваемост, но и разбиране на речта.
a — осемканален микроелектронен кохлеарен имплант
- Вие двамата работихте ли върху това изобретение или сте имали други съмишленици?
a — един от първите пациенти (K.K.)
b - първият четириканален имплант и неговия процесор за домашна употреба, предназначен за широколентова аналогова стимулация
- Това изобретение също изигра такава роля - доведе до създаването на семейство?
- И двете истории са прекрасни, подходящи за роман.
- Имахте ли опит с първия пациент с кохлеарен имплант?
Не, не познавахме този пациент. Защото пациентът е избран от клиниката. И ние си сътрудничихме с клиниката, която избра пациента за нас.
– А какви въпроси, изисквания имаха лекарите, клиниката към вас като разработчици на новия апарат?
„На първо място, те бяха загрижени за безопасността на това устройство за пациентите. И те също искаха да знаят какви стратегии за кодиране на речта бихме използвали. Виждате ли, основният принцип на медицината е „не вреди“. Затова беше необходимо да се работи много внимателно с кохлеята, така че медицинската ни намеса да донесе повече полза, отколкото вреда.
Кохлеята е невероятно деликатна. Това е наистина уникален, очарователен човешки орган. Представете си охлюв с диаметър шест милиметра, но той е сгънат и може да бъде с различна дължина при хората. Ако го разширите (по принцип това е -невъзможно, но условно), тогава дължината на кохлеята ще бъде от двадесет и три до четиридесет и три милиметра. Всички хора имат различна дължина на тази кохлеа. Нервните окончания на слуховия нерв са разпределени по такъв начин, че високите честоти се възприемат в началото на кохлеята, в базалната му част, средните честоти, съответно, в средната му част, а ниските честоти, в самия връх, в апикалната част.
Естествено, ние, като електроинженери, искахме да използваме цялата дължина на тази спирала. За нас беше логично да покрием целия честотен диапазон – от висок до нисък. Въпреки това, за да се проникне в анатомичната кохлеа, трябва да има гъвкав, мек, но в същото време дълъг електрод. Много мека за преминаване по охлюва без да го наранявате. Този електрод е най-важната част от цялото устройство, тъй като е интерфейсът между устройството и слуховия нерв.
Дълъг и гъвкав електрод на модерен кохлеарен имплант
Трябваше да се отнасяме с голямо уважение и внимание към този естествен слухов инструмент. Друг важен момент: една част от импланта е имплантирана, а втората част е външна. Той е извън тялото и съдържа мозъка на цялата система, който може да се актуализира. Това е говорен процесор, който приема, обработва и предава сигнал към вътрешната част.
- С течение на времето на пазара се появяват все повече и повече нови модели кохлеарни импланти. Не спирате ли дотук?
– Не, защото провеждаме научни изследвания, насочени към подобряване на качеството на възприеманите звуци и използваемостта на CI системата. Това се отнася както за импланта, така и за говорния процесор. Но по-често подобряваме звуковите процесори. Имплантът остава вътре, а външната част - речевият процесор - се появява изцяло в нов и нов, по-перфектен, модел.
Съвременни системи за слухови импланти
– Първите клиники, които приемат пациенти с кохлеарни импланти MED-EL, са в Австрия. И днес кохлеарните импланти MED-EL се използват по целия свят. Вие сте един от лидерите в тази област. Разкажете ни как MED-EL навлезе на световния пазар?
- Определено не бързо. Отначало погледнахме: аха, тук се отварят прозорци, тук се появяват възможности. Имаше клиники, които се интересуваха от тази работа. Естествено първи бяха немскоезичните страни – Австрия, Германия, Швейцария. След това - Великобритания, Франция и след това цяла Европа, както и други страни на всички континенти. Между другото, клиниката в Санкт Петербург (Изследователски институт по УНГ на Санкт Петербург -Ред. ) се присъедини към нашите проекти доста рано.
– В България само с клиники в Санкт Петербург ли работите или с други?
- Не, не само. Също така, разбира се, Москва и някои региони. Но петербургският УНГ институт от български клиники беше първият ни партньор.
– Знаете ли за българското сдружение на родители „Аз чувам света!“? И какво знаете за този проект?
– Да, известно е „Аз чувам света!“ е една от най-активните обществени организации в България, занимаващи се с проблемите на насърчаване рехабилитацията на деца с увреден слух и след КИ. Знаем, че тази асоциация помага в много градове на страната, това е особено вярно за отдалечени региони, като: Якутия, Далечния изток, Калининград и др. Наличието на регионални клонове е важно за всички региони на страната, тъй като помага за бързо решаване на различни проблеми, помага на пациенти и специалисти.
– За групите пациенти, които съществуват в Австрия, рехабилитацията също ли е основният проблем?
- да,рехабилитацията навсякъде е приоритет.
– Защо рехабилитацията е толкова трудна? Все пак след КИ пациентът започва да чува? Човек си слага очила и започва да вижда. Какво не е наред със слуха?
– Има различни причини за това. Рехабилитацията на възрастни и деца протича по различни начини. CT се препоръчва да се извърши възможно най-скоро, веднага щом се открие загуба на слуха. В същото време при късно оглушените юноши и възрастни развитието на слуха след КИ е най-бързо, т.к. слуховите образи и устната реч са били предварително формирани. За такива пациенти е достатъчно да ги „запомните“ с помощта на „новия слух“ в процесора на CI системата.
Рехабилитацията на ранно оглушени пациенти е много по-трудна, те трябва от самото начало да формират диференцирани слухови представи, въз основа на които се развива устната реч. Освен това, колкото по-големи са децата (след 3-4 години), толкова по-лошо се развива спонтанната им устна реч, т.к. чувствителният период на неговото формиране вече е приключил. Следователно, колкото по-рано се извършва КИ, толкова по-добри са резултатите от рехабилитацията: толкова по-високо е нивото на развитие на слуха и речта, което им позволява да се интегрират напълно в обществото.
- Колко активно се имплантират възрастни глухи хора в Австрия?
- Активно и доста често. На първо място, късно оглушалите възрастни, които са загубили слуха си по различни причини, се нуждаят от CI. Те „отпадат“ от обичайния си живот: не могат пълноценно да общуват, да работят, изпитват психологически затруднения. Следователно тези възрастни трябва да бъдат оперирани възможно най-скоро след загуба на слуха. Въпреки това, за рано оглушали възрастни, възможностите за чуване след CI също са важни. Това подобрява жизнения им потенциал: помага за по-свободното навигиране в звучащия заобикалящ свят и по-доброто разбиране на адресираната устна реч на другите с частичноизползвайки четене на лица.
– Възможно ли е да се имплантира човек, който е загубил слуха си в напреднала възраст? Помагат ли на такива хора в Австрия?
Помагат много, да. Ако говорим за последователността на имплантиране на групи пациенти, получаваме следната картина: първо - разбира се, деца. След това - хората в трудоспособна възраст, защото ако са загубили слуха си и нямат имплант, тогава могат да останат без работа. И третата група – тя е особено характерна за страните в Европа и САЩ със застаряващо население – са възрастните хора, които постепенно, поради възрастта, започват да губят слуха си. В Германия има 7% от тези хора, които получават КИ след 80 години. В САЩ - 12% от имплантациите при хора над 80 години.
Ако това не се направи, тогава възрастните пациенти се чувстват изолирани от обществото. Това е един момент. Вторият момент е, че те много лесно и бързо възстановяват уменията си, тъй като са оглушали, когато вече са знаели как да говорят. Това се дължи на прогресирането на глухотата в напреднала възраст, така че рехабилитацията им не е дълъг процес. Той отново се научава да чува лесно.
Нека погледнем фактите. Терапията, която се предлага чрез инсталирането на CI системата коренно променя живота на човека. Ние измислихме тази система, опитваме се непрекъснато да я подобряваме. Нашата компания подобрява достъпа до това устройство за хора със загуба на слуха по целия свят. И на първо място – за децата това е приоритет.