Небето пада четене онлайн от Рей Лестър Дел

Лестър дел Рей

Небето пада

Дейв Хансън! Със силата на истинското ти име призовавам клетки и хумори, Ка и То, Супер-Аз и...

— Дейв Хансън! Пробивайки се през непрогледния мрак, това име се заби в него, започна да го изважда от празнотата парче по парче. Изведнъж, неочаквано, той разбра, че е жив - и беше изненадан. Наоколо имаше въздух. Той вдиша лакомо и усещаше, че дробовете му горят. Странно, защото той е мъртъв, а след това изведнъж започна да диша ...

Събра се, спря да фантазира и отново си пое въздух. Отново усещане за парене, но вече почти търпимо. С усилие той подуши миризмите на мястото, където се намираше. И отново беше изненадан - нито намек за каустичния медицински аромат на болницата. Съвсем не: ноздрите му бяха парени от отровната миризма на сяра, горяща вълна и непоносимо сладък тамян.

Стана му задушно. Диафрагмата му се стегна, което предизвика остра болка в отпуснатите от дългото бездействие мускули. Той кихна.

— Добър знак — каза мъжки глас. Спътниците се примириха и си тръгнаха. Способността да кихаш е достъпна само за истинско същество. Но шансовете му все още не са достатъчни - цялата надежда е за саламандъра.

Събеседниците на мъжа измърмориха нещо в унисон в знак на съгласие. Но глъчката спря, когато се чу дрънкащ старчески глас:

— Тук се нуждаете от силен огън, сър Пърт, не всеки саламандър може да го направи. Би било възможно да се подсили с високочестотно излъчване, но, смея да кажа, това е изпълнено с лош ефект върху предпсихиката. Може би използването на опитомен сукуб...

— Опасно е да се доверяваш на тези същества — възрази първият глас. „Особено сега, когато небето пада.

Фразата се стопи в мъгла от халюцинации и необмислени мисли. Кога пада небето? Цялата конница на краля, всичките хора на краляМоже ли Хъмпти, не може Винтай... Не, не може Хъмпти, не може ли Гадкай... Булдогът попита таксиметровия шофьор... Булдог?

- Бул? — изграчи той. — Булдог!

- Не, това е бульон! Бульон! - но той самият разбра, че отново е сгрешил, и отново се опита да произнесе тази дума, като едва движи езика си, спъвайки се на всяка сричка: - БУЛДОШЕР!

Devilry, забравил ли е как се произнасят най-простите английски думи?

Но тези думи не бяха английски. И нямаха нищо общо с канадския диалект на френския – единственият чужд език, на който разбираше нещо. Въпреки това местният диалект беше разбираем за него - да, той самият току-що го беше говорил, осъзна със закъснение. И, между другото, той владееше отлично този непознат език - само думата за булдозер просто не съществуваше в този диалект. Той се опита да отвори очи.

Въпреки странните миризми стаята отделение ли е? Тя изглеждаше успокояващо обикновена. Легна на високо легло. На гърба, в краката му, дори окачи някаква диаграма. Стените са безупречно бели. Той бавно фокусира очите си върху групата лекари и медицински сестри и видя в очите им напълно подходяща професионална загриженост за здравето му. Вярно, вместо подходящи за случая бели престилки, те бяха облечени в шарени дълги раса, обсипани със странни значки, звезди, полумесеци и други символи, заимствани било от астрологията, било от химията.

Той се протегна да намести очилата си. И открих, че няма очила на носа ми! Това откритие го довърши. Нямаше съмнение: всичко, включително стаята, беше просто заблуда. В края на краищата той, Дейв Хансън, е късоглед до такава степен, че не вижда собствения си нос без очила, какво да кажем за хората и още повече за детайлите на дрехите им.

Междувременно възрастен мъжмалки мустачки се наведе към графиката в краката на Дейв.

– Хм… Марс е в тригон с Нептун… – провлачи той, а Дейв се досети по гласа му, че е този, който проговори пръв. „С всички изкривявания в Скорпион… хммм. Знаеш ли, нека добавим още две кубчета кортизон към физиологичния разтвор.

Хансън се опита да се надигне, но слабите му ръце се оказаха ненадеждна опора. Той безпомощно отвори уста. Тънки пръсти докоснаха устните му, погледнаха го сини очи, пълни със съчувствие. Медночервена коса обрамчваше лицето на сестрата, лице с безупречно правилни черти и полупрозрачна кожа. Такива лица се срещат веднъж на милион - и въпреки това със самото си съществуване ни карат да вярваме в легендата за магическата сила на червената коса.

- Шшт - каза красавицата.

Той се опита да се измъкне изпод ръката й, но тя поклати нежно глава. С другата ръка тя започна да прави сложни подавания.

„Шшт“, повтори тя. - Почини си. Спокойно и спи, Дейв Хансън, и си спомни времето, когато си бил жив.

Докторът извика нещо остро - какво точно, Хансън не разбра, защото вече тънеше в забрава. Опита се да си спомни думите на сестрата - нещо за времето, когато беше жив - човек би си помислил, че е починал толкова отдавна... Нишката на мисълта му се изплъзна. Последният бърз жест на момичето - и клепачите му се затвориха, миризмите престанаха да измъчват носа му, всички звуци изчезнаха в тишината. Веднъж усети леко убождане - изглежда, че са му преливали. Отново беше пленник на ума си, сам със спомените си. В по-голямата си част те се отнасяха до последния ден от живота му. Изглеждаше, че преживява отново тези минути и часове и дори мислите му бяха същите като тогава.

Първо видя лицето на чичо си, изкривено в злобна усмивка. Неговатанеговият чичо Дейвид Арнолд Хансън имаше късмет с външния си вид: всички жени полудяха по мъжката му красота, всички мъже тайно мечтаеха да се превъплътят като него. Но в момента той изглеждаше на Дейв като отвратителен зъл демон, специално изпратен да измъчва него, Дейв. Отмятайки глава назад, чичо ми избухна в злобен смях и стените се разтресоха в тесния кабинет.

„Значи вашата сладурана пише, че вашето прощално парти не е било напразно за нея?“ — изрева победоносно той. — И ти се завлече да ме информираш за своето честно, благородно решение? Добре, племеннико, добре, скъпа, ще постъпиш правилно. Вие ще бъдете верни на договора, който сме подписали с вас.

– Но… – опита се да протестира Дейв.

– Но ако решите да го нарушите, прочетете отново текста. Докато не работиш с мен през цялата година, няма да получиш нито цент. Така е писано - и така ще бъде - чичото се поколеба, изчаквайки Дейв да разбере напълно чутото. Наслаждаваше се на цялото изпълнение и не бързаше да го довърши. — И доколкото знам, Дейв, не са ти останали пари дори до Саскачеван. Давай, търкаляй се - и аз ще се постарая да не намериш никъде работа. Обещах на сестра ми, че ще направя истински мъж от теб и ще ме удариш с гръм, ако не станеш мъж. А според закона на Хенсън това означава да не бягаш вкъщи с подвита опашка, ако някое безмозъчно момиче иска да те прецака. Коледни елхи, навивки, но на вашата възраст вече ...

Дейв пренебрегна останалото. Задъхан от безпомощен гняв, той изтича от кабинета на чичо си и, препъвайки се и треперейки, се отправи обратно към бараките на компютърните работници. После, най-накрая бесен, той напусна пътеката и тръгна в съвсем друга посока. По дяволите тази работа и чичо! Ще се премести в града и там - и там ще прави това, което сам е решил!

Въпреки това - и това беше най-ужасното - изявлението на чичо Дейвид, че Дейв може да се сбогува с мечтата за работа, трябва да се приеме сериозно. Дейвид Арнолд Хенсън беше човекът, с когото не бива да се караш. Никой човек на света не би могъл да защити проекта за изграждане на огромна рефлекторна стена по цялата северна Канада - в името на подобряването на климата в Америка. Но чичо Дейвид успя. И никой в света - дори с ресурсите на дванадесет държави - не може да изпълни този невероятен план. Въпреки това Давид построи стена - и тя се оправда. Според личните наблюдения на Дейв, последната зима в Чикаго ясно свидетелства за правотата на чичо му.

Но тогава дойде писмо от чичо ми с покана да заеме мястото на инженер по ремонт на компютри на следващия строителен обект - с тройна заплата. В писмото нямаше нито дума за романтика и божествени млади индиански жени - но Дейв сам разбра всичко. Освен това му трябваха пари — тъй като щеше да се жени за Берта, трябваше да си купи къща, — а животът на открито, сред природата, общо взето, ужасно укрепва здравето.

Разбира се, божествените млади индианки се оказаха малкото дебели скуо лели на средна възраст, които не позволяваха на белите мъже да им висят юфка на ушите. Вече пет месеца природата не прави нищо друго, освен да смесва дъжд с градушка и снежни топчета с жестоки виелици, придружени от мъгла. От сутрин до вечер Дейв замръзваше в кабините на трактори, вдишвайки лечебните изгорели газове на дизеловите двигатели. Чичо Дейвид обаче наистина се оказа гений в строителната индустрия - само Дейв изглеждаше необходим само по една причина: когато на един велик човек му писна от принудителна учтивост в отношенията с клиентите, той си изнесе злото върху роднина. И работата не удря легналия се превърна в истински ад, когато старшият компютърен учен не можа да понесе трудностите иподаде оставка. Отсега нататък Дейв трябваше да носи всичко върху себе си, което включваше дори събиране на данни чрез полеви измервания.