Нилски крокодил
Както никой друг вид крокодили, Нил имаше късмет. Той живее сред хората от хиляди години. В същото време той не е ловуван, а почитан. А понякога дори успява да се нагости с човешка плът. Съседството с хората също донесе популярност - именно нилският крокодил е прототип за илюстрации на книги, филми и др.
Размерите му вдъхновяват и предизвикват трепетен страх обаче, ако имате време да го видите. Със средна дължина от 5 метра, той е доста пъргав и потаен. Теглото на този гигант често надвишава половин тон, въпреки че има случаи на тегло от един тон. Дължината и теглото до голяма степен зависят от местообитанието и качеството на храната. Следователно крокодилите, живеещи в неравностойни условия, могат да бъдат приписани на различни подвидове.
По време на брачния сезон можете да чуете гласа на крокодил - това е мъжки, който вика женска. В същото време той може да почука муцуната си по водата. Женската взима най-големия мъжки - това ще бъде от значение при защитата на потомството. След 2 месеца след чифтосването женската снася 20-85 яйца в дълбока дупка на пясъчен плаж. 3 месеца по-късно тя е наблизо, защитавайки гнездото от разрушаване. Излюпените 30 см крокодилчета не напускат майка си 2 години. През това време те растат до 120 сантиметра, ядат риба и земноводни и след това тръгват по независим жизнен път.
Основната диета на крокодилите е рибата. Притискайки училището към брега, те улавят рибата в устата си с рязко движение. Груповият риболов също е често срещан: крокодилите блокират пътя на големите стада риби и бързо извличат риба. Размерът им обаче им позволява да атакуват почти всяко африканско животно, стъпило във водите им. Крокодилите не могат да се бият само със слонове и възрастни хипопотами.
В древен Египет е имало култ към крокодил, който е свързан схора с фараона. Интересното е, че понякога крокодилите са били възхвалявани за такова сравнение, а понякога и преследвани.
Нилските крокодили прекарват нощта във водата, а до изгрев слънце излизат на плитчините и се пекат на слънце.
Обяд, най-горещите часове се прекарват във водата, с изключение на облачните дни.
При ветровито, лошо време животните прекарват нощта на брега.
Максималната продължителност на престоя под вода за крокодили с дължина до 1 м е около 40 минути; по-големите индивиди могат да бъдат под вода много по-дълго. Крокодилите плуват с помощта на мощната си опашка, наподобяваща гребло. Само задните крака са ципести, но те рядко се използват за придвижване под вода. На сушата крокодилът се движи на къси, привидно слаби крака. Когато ходи, той поставя лапите си близо до тялото и се издига над земята. Понякога препускат като зайци. В същото време те се подпират на предните си лапи, а задните крака се изнасят извън предните, прехвърлят тежестта на тялото върху тях и след това хвърлят задните си крака напред. Скоростта, която нилските крокодили могат да достигнат при галоп, е 29 американски мили в час. Възрастните могат да мигрират далеч от местообитанията си, когато пораснат до 1,2 метра.
Един възрастен крокодил, като правило, не се отдалечава от водата и едва когато резервоарът му изсъхне, той се втурва в търсене на нов дом.
По това време много крокодили умират, без да достигнат целта си.
На лов за риба крокодилът удря с опашката си, за да я уплаши и зашемети, поглъща зашеметената риба. Понякога крокодилите си сътрудничат за лов, например един крокодил блокира зона от вода, за да увеличи концентрацията на риба в нея.
Нилският крокодил (Crocodylus niloticus) е голямо влечугосемейство истински крокодили. Най-големият от 3-те вида крокодили, открити в Африка, и вторият по големина в света след пенирания крокодил. Поради своето местообитание, размер и сила, той е известен от древни времена като крокодил-канибал, бил е обект на страх и поклонение. Досега той остава най-известният вид крокодили. Като цяло изобилието на вида е сравнително високо и стабилно, въпреки че популациите в някои страни са застрашени от изчезване.
Както всички крокодили, нилският крокодил има къси крака, разположени отстрани на тялото, люспеста кожа, покрита с редици костни пластини, дълга силна опашка и мощни челюсти. Очите на крокодила са снабдени с трети клепач за допълнителна защита и имат слъзни жлези, които им позволяват да се промиват със сълзи. Ноздрите, ушите и очите са разположени в горната част на главата, благодарение на което крокодилът може почти напълно да се потопи във вода, оставяйки ги на повърхността.
Окраската на нилския крокодил също му позволява да остане незабелязан. Младите обикновено са сиви или светлокафяви с тъмни ивици по гърба и опашката. С възрастта цветът потъмнява и ивиците стават по-малко забележими. Коремът има жълт оттенък, такава кожа се счита за най-високо качество.
Обикновено крокодилът пълзи по корем, но може да ходи и с повдигнат торс. Средните индивиди са в състояние да тичат на кратко разстояние в галоп, развивайки скорост от 12-14 км / ч. Освен това плува бързо, като прави синусоидални движения с опашката си.
Новоизлюпените крокодили се хранят с насекоми и водни безгръбначни, като доста бързо преминават към земноводни, влечуги и птици. Диетата дори на възрастните крокодили е 70% риба и други малки гръбначни, въпреки факта, че крокодилът може да яде почти всяко животно, което дойдеводопой, с изключение на възрастни слонове и хипопотами. Нилският крокодил също яде мърша, въпреки че избягва гнилото месо. Група крокодили може да отиде на стотици метри от брега, за да стигне до трупа на голямо животно.
Възрастен крокодил използва тялото и опашката си, за да избута ято риба към брега и го изяжда с бързо движение на главата си. Крокодилите също могат да образуват група и да блокират мигриращите риби, като се превърнат в полукръг през реката. В този случай доминиращите крокодили ядат първи.
Известно е, че нилските крокодили могат успешно да атакуват зебри, антилопи, биволи, млади хипопотами и носорози, жирафи, прасета, хиени, маймуни, котки, както и други крокодили. Способността да се крият почти напълно под вода, съчетана с висока скорост на къси разстояния, прави крокодилите добри ловци на голяма плячка. Хващат го с мощни челюсти, влачат го във водата и го държат там, докато се удави. Когато плячката е мъртва, те откъсват парчета от нея и я поглъщат. При разделянето на съвместната плячка те координират усилията си да разчупят тялото, като за целта могат да го пъхнат и под корчали или камъни.
Нилският крокодил представлява опасност за хората, макар и в по-малка степен от пенирания крокодил. Женските са особено опасни по време на периода на грижа за потомството. Повечето атаки се извършват далеч от цивилизацията и не се записват, така че реалният брой на жертвите е неизвестен. Сигурно над 100 души годишно. През 2011 г. в Уганда беше уловен крокодил, който според местните жители изяде 83 души за 20 години. Ричард Рут, професор по медицина във Вашингтонския университет, беше убит от крокодил в Ботсвана през 2012 г.
Смята се, че нилският крокодил има симбиотична връзка с някои птици,като шиповидната чучулига (Vanellus spinosus). Според някои доклади крокодилът отваря широко устата си и по това време птицата изважда парчета месо, забити в зъбите си. Тези доклади обаче се оказаха трудни за проверка и може да не са истинска симбиотична връзка.
Дължината на муцуната на нилския крокодил не надвишава ширината му в основата повече от два пъти. 4-6 тилни щипчета, разположени в един напречен ред, и 4 големи тилни щипчета образуват квадрат, чийто първи напречен ред е ограден отстрани с две по-малки щипчици. Гръбните щитове са правоъгълни, ориентирани в правилни надлъжни и напречни редове; дорзалните щитове на средната двойка надлъжни редове не се различават от другите дорзални щитове. Цветът на гърба е тъмнозелен с малки черни петна, коремът е мръсножълт. Разпространен в цяла Африка, с изключение на северната й част, в Мадагаскар, Коморските и Сейшелските острови. В Югозападна Азия (в река Церка, Израел) нилският крокодил е унищожен съвсем наскоро. Най-често се заселва извън гората, но навлиза и в горски водоеми. Достига дължина 4-6 м. Малките, току-що излюпени от яйца, са с дължина около 28 см, към края на първата година от живота достигат 60 см, до две години - 90 см, на 5 години - 1,7 м, на 10 години - 2,3 м и на 20 години - 3,75 м. Обяд, най-горещите часове се прекарват във водата, с изключение на облачните дни. При ветровито, лошо време те прекарват нощта на брега. Максималната продължителност на престоя под вода за животни с дължина около 1 м е около 40 минути; по-големите крокодили могат да останат под водата много по-дълго. Храната на нилския крокодил е много разнообразна и се променя с възрастта. При малките с дължина до 30 см, 70% от храната енасекоми. По-големите индивиди (с дължина около 2,5 м) се хранят с риба, мекотели, ракообразни, а още по-големите се хранят с риби, влечуги, птици и бозайници. Възрастните нилски крокодили могат да нападат големи бозайници като биволи и дори носорози. Крокодилите дебнат животни на места за водопой, във вода или на сушата в гъста трева. В редица райони нилските крокодили са опасни за хората. Яйцата винаги се снасят в сухия сезон, когато нивото на водата е ниско. Женските изкопават дупка в пясъка с дълбочина до 60 cm, където снасят 25-95 (средно 55-60) яйца. Инкубацията продължава около 90 дни, през които майката остава постоянна, но в гнездото, като пази съединителя. Очевидно по това време животното не яде. По време на излюпването младите крокодили вътре в яйцата започват да издават грухтещи звуци, които служат като сигнал за майката да помогне на малките да се измъкнат изпод пясъка и да ги придружат до водата. По това време женската може да атакува човек дори на сушата. Излюпването от яйца обикновено се случва след първите дъждове, с покачване на нивото на водата в езерата и реките, така че младите крокодили веднага намират подслон и храна в препълнени резервоари. След освобождаването на младите крокодили от яйцата, майката ги води (според наблюденията на Кот) в избрания от нея "разсадник" - плитък резервоар, защитен от растителност. Тук младите крокодили остават около шест седмици; през цялото това време майката остава с потомството, предпазвайки го от атаки на хищници. При липса на майка излюпените крокодили често остават близо до гнездото, където обикновено биват унищожавани от хищници - голиатски чапли, марабу и хвърчила. Известни са множество случаи на канибализъм (поглъщане на яйца и млади индивиди), което обикновено се счита за механизъм за регулиране на броя на видовете: отбелязва се, че канибализмът се появява по-често, колкото по-голям е броят на крокодилите. населениеНилските крокодили навсякъде са паднали и продължават да падат. В древен Египет крокодилите са били почитани като свещени животни; сега са почти унищожени. Същата съдба ще сполети крокодилите на редица места в Централна и Източна Африка, ако не се вземат мерки за защита на вида.
Физиология на нилския крокодил
Сърцето е четирикамерно, като при птиците, което позволява по-ефективно насищане на кръвта с кислород. Обикновено нилският крокодил се гмурка за 2-3 минути, но при необходимост може да остане под вода до 30 минути, а при намалена активност – до два часа. Като хладнокръвно животно, той има сравнително бавен метаболизъм и може да издържи дълго време без храна, но в същото време е в състояние да изяде до половината от собственото си тегло наведнъж.
Нилският крокодил има доста добър слух и богат вокален диапазон. Кожата му е оборудвана със специални рецептори, които реагират на промените във водното налягане. Челюстите имат впечатляваща сила, което им позволява да държат големи животни. Обикновено има 64-68 конични зъби - 36-38 на горната челюст и 28-30 на долната. Новоизлюпените крокодили имат специално уплътнение на кожата, подобно на зъб, в предната част на муцуната, което им помага да излязат от яйцето.
Нилският крокодил е голям, обикновено около 5 м, понякога до 6 м. Теглото често надвишава 500 кг, има отделни екземпляри с тегло над 1200 кг. Най-големият известен екземпляр е убит в Танзания през 1905 г.: дължина 6,5 м, тегло 1400 кг. Докладите за 7-метрови крокодили не са надеждни. Наличието на отделни големи индивиди от вида очевидно се дължи на по-благоприятната среда за тях и по-доброто им хранене. Подобно на други видове крокодили, той проявява полов диморфизъм - женските са средно с 30% по-малки от мъжките. Като цяло разликите са по-малки отмного други видове.
Крокодилите, живеещи в по-студен климат, като Южна Африка, са по-малки - около 4 м. Малкият нилски крокодил, живеещ в Мали и пустинята Сахара, расте само до 2-3 м. Такива разлики в размерите вероятно са резултат от по-лоши условия на живот, а не генетични различия.