Нова година и Коледа
Но през 1918 г. този ред е нарушен от друга календарна реформа. Сега Нова година в България започна да се празнува още седмица преди Коледа, по време на най-натоварения период на Адвента. Така се роди един проблем, който всеки православен християнин в България трябва да реши сам за себе си и до днес: да празнува или да не празнува Нова година? Тук може би по принцип не може да има еднозначен отговор. Църковните правила не забраняват на вярващите да се събират на празничната трапеза в дните на пост. Освен това такива големи църковни празници като Преображение Господне и Влизане Господне в Йерусалим се празнуват само в пост.
Разбира се, Нова година не е църковен празник, но и той може да бъде изпълнен с духовен смисъл и да бъде отбелязан достойно и благочестиво. Например в много църкви на нашата Църква вече се е развила традиция: в навечерието на Нова година се служи молебен, след който енориашите се събират за обща, напълно постна трапеза.
Откъде идва коледната елха?
Традицията да се украсява ела за празника е родена в Германия. Според легендата, първите коледни елхи са започнали да се украсяват на тази земя през 8 век. Казват, че някога, в онези далечни времена, свети Бонифаций проповядвал на езичниците, които живеели в горите и се покланяли на дърветата, смятайки ги за божества. За да ги убеди в погрешността на това вярване, Бонифаций отсякъл един от дъбовете, които се смятали за свещени. Когато отсеченият дъб паднал, той съборил всички останали дървета по пътя си и не докоснал само една малка елха. Светецът бил изненадан от това чудо и възкликнал: „Нека това дърво бъде дървото Христово!“ Разбира се, това е простолегенда, но сериозните изследователи единодушно са съгласни, че празничният смърч се е появил за първи път в Германия, и то в нейния специфичен район - Елзас.
Писмени доказателства, че малки елхички, украсени с ябълки и вафли, но все още без свещи, са били поставяни на Коледа в Елзас, датират от 16 век. И ако в други германски земи отдавна е известен обичаят да се окачват коледни елхи или други дървета от тавана (понякога с върха нагоре, а понякога и надолу), тогава в Елзас от незапомнени времена беше само смърч и те не го окачиха, а го поставиха на пода.
Фактът, че през 1770 г. коледната елха вече е съществувала в съвременния си вид, е доказана от Йохан Волфганг Гьоте. В романа „Тъгата на младия Вертер“, публикуван през 1774 г., той пише: „Тя подреди играчките, които беше подготвила за празника за по-малките си братя и сестри. Той разказа колко ще се зарадват децата и си спомни онези моменти, когато внезапно отворените врати и гледката на елегантна коледна елха с восъчни свещи, сладкиши и ябълки му доставяха неизразима наслада.
Но истинската коледна елха влиза в българските домове едва век по-късно, при императрица Александра Фьодоровна, която през 1817 г. става съпруга на император Николай I. Малки китки смърчови клонки станаха празничен атрибут на масите в Зимния дворец в навечерието на Коледа в памет на някогашната принцеса Шарлот, сладка за сърцето, от родна България, където коледни елхи с горящи свещи красяха цялото й детство. От сто години коледната елха в България се е превърнала в неизменен спътник на зимните празници.
Но през 1916 г. коледните елхи на българска земя внезапно изпадат в немилост. Имаше кървава война с Германия и Светият синод призова българските патриоти да не поставят бодливи дървета в къщите си, каквито са дошли.ни от немската традиция.
А през 1918 г. съветското правителство също се вдига на оръжие срещу коледната елха – вече като религиозен предразсъдък. Въпреки това мнозина продължиха тайно да празнуват Коледа и сега украсата на забранената наскоро от Синода „немска“ елха се превърна за българския народ в изповед на вярата му в Христос.
Коледната елха остана забранена, докато властите не се сетиха: да празнуват с елхата не Коледа, а Нова година. Сребърната осемлъчена Витлеемска звезда на върха на коледната елха се превърна в червена петлъчка, а под елегантните коледни елхи страната посрещна новата 1935 г. от Рождество Христово. Така приключи преследването на елхата у нас и оттогава празнуваме Нова година и Коледа в нейната компания, без дори да подозираме колко дълъг е историческият й път до домовете ни.
Необходимо ли е да поздравявате Коледа на невярващи хора, които познавате, или да се държите така, сякаш този празник не ги засяга? С всеки празник обикновено поздравяваме тези, към които изпитваме искрени чувства. Следователно този, който ни обича (или поне се отнася с уважение към нас), най-вероятно няма да се обиди от нашите поздравления, дори ако значението на празника все още не му е ясно. И кой знае - може би „благодаря“, казано в отговор, ще бъде първата стъпка към спечелването на вяра за такъв човек. Вероятно няма смисъл да честитите Коледа на всичките си познати подред, безразборно.