Образът на Василий Теркин (въз основа на поемата А
Защо няма край? Просто съжалявам за колегата...
За своите двадесет и пет години героят е преживял "всичко лошо", но е останал жив и здрав и дори е станал по-весел от преди. Теркин е надарен с щедро сърце и затова горчивината от бедствия и загуби се оказва нищо за него. Трудностите само втвърдяват неговия характер, показвайки всички най-добри черти, които обобщават свойствата на мъжки работник, селянин и войник. Основното в създаването на образа на Василий Теркин е истината, която удря право в душата. Без него човек не може да живее във война, как да не живее без вода и добра храна на фронта. Това е същото състояние на човешкия живот.
Истинското, просто, естествено, мило и пламенно желание да помогне на хората, "усещайки сила в раменете", а в душата вярвайки в светлата същност на битието, е характерно за Теркин. Началото на народния хумор, основано на такова вярване, е въплътено в герой, спечелил всенародна слава. Характерът му е описан в поемата с помощта на монолози, разкази, разговори.
Всеобщото признание на шегаджия Теркин е свързано и с това, че, изразявайки с думи неизказаните мисли на своите другари, той разкрива светлата страна в тях. Това, което боецът си спомня, е обратното на тъга, нощ, страх от смъртта, носталгия.
Също така е важно Теркин да приема всичко такова, каквото е, без да романтизира реалността. Военната действителност му е добре позната. Каквото и да се случи с героя във войната, колкото и страшен и труден да е пътят му и колкото и да му е мъчно на сърцето, той винаги вижда светлината пред себе си. Войната за Теркин е необходимост, трудна задача, поставена от времето, която трябва да бъде завършена, показвайки героизъм, безкористност. Не само в разказите си, но и в делата си Теркин се оказва „човек навсякъде“, герой и майстор навсички ръце, способни да поправят часовници, които „все още стоят от онази война“, да наточат „огромен трион“, да се справят със „унищожаването на неприятностите“ на света. Той има рана, и удар от снаряд, и опит от загуби - всичко е "забравено - не е забравено".
Самодоволството, основано на възприемането на живота като труд за благото на родната земя, помага на героя да не се предава в двубой със злото. Тази черта от характера на българския човек, присъща му във всички времена. Същността на характера на Теркин се определя не от индивидуалната самобитност, а от проявата на националния дух. Той продължава плеяда от образи на народни герои, създадени както във фолклора, така и в литературните произведения. В Теркин е въплътена онази комбинация от героизъм и глупост, дълбока морална основа, характерна за героите от българските приказки. Но той не е „безгрижен великан“, извършващ страхотни подвизи, не е герой, а жив човек от „обикновен квас“. Дори на ръст той е „не висок“ и физически по-слаб от германец, лек по тяло и не е склонен да се страхува в битка. Той е „обикновен“, като всички останали. И все пак в Теркин са съсредоточени всички най-добри черти на българския национален характер, поради което той трябва да бъде във „всяка компания”.
Добродетелите на българската природа се разкриват от националното нещастие. Войната разкрива чувство за принадлежност към родната земя, чувство за не фалшив, а истински патриотизъм, чувство за собствена сила и вяра в справедливата кауза:
Ту сериозен, ту забавен, Дъжд ли е, сняг не е - На бой, напред, в огъня смолен Върви той, свят и грешен, Български чудо...
В същото време народът не е безлика маса. Безименни, но ярки и запомнящи се образи са изобразени не като фон за Теркин, а като герои на независими, макар и не развиващи се линии.
В хумора на Теркин, зад външната забавност, лекомислие, дълбоко, универсалнокоето означава разбираемо за всеки в Русия, от момче до дядо, от обикновен до генерал. Зад шегите на героя стои житейският опит на дързък войник, майстор на всичко и народен философ, който е наясно, че „истината си остава истина“.