Опасностите от непотвърдените съобщения за паранормални явления

Едно от предположенията, върху които е изградена тази книга, е, че необикновените твърдения могат да имат също толкова необикновени последствия. Неопровержимо доказателство за валидността на едно суеверие или мистериозно събитие, което не може да бъде обяснено рационално или научно, може да означава, че научният мироглед е дефектен. Това от своя страна може да изисква развитието на нова физика, нова астрономия и може би дори преоценка на основните закони на Вселената. Да, ако вашият заешки крак работи - наистина работи - всичко може да се промени.

Дълги години бях, така да се каже, любител паранормалист. Паранормалното за мен беше сериозно хоби, неизчерпаем източник на всевъзможни любопитности и любопитни факти. Но тогава нещо се случи. Може би съм срещал твърде много психически шарлатани или жертви на алтернативната медицина, или може би съм чел твърде много глупави хороскопи. Може би средновековните религиозни войни и тероризмът от 21-ви век са изиграли роля. Постепенно ми стана съвсем ясно, че съобщенията за паранормални явления могат да причинят голяма вреда. Помислих си, ами ако любимата ми кутия със съкровища всъщност е кутията на Пандора? Виждам четири потенциални опасности в докладите за паранормални явления.

Опасност №1: Цената, която обществото трябва да плати

Не е трудно да се намерят примери в заобикалящата ни реалност как излязла извън контрол вяра в паранормалното води до катастрофални последици. Зилотите терористи убиват хиляди хора заради изкривени вярвания, а култовите към летящи чинии доброволно се самоубиват, за даподгответе се за обещаното извънземно спасяване. Масовите убийства под знамето на вярата в паранормалното обаче не са нещо ново. Може би най-впечатляващите примери в новата история са процесите срещу вещици и нацисткият Холокост; и двете събития често се споменават в научни дискусии за паранормалното.

Магьосничество

В началото на XI век. католическата църква смята вярата в магьосничеството и вещиците за ерес. Нямаше вещици. С течение на времето църквата промени мнението си и реши, че вещиците съществуват, но са безсилни пред лицето на Господ. Въпреки това през XV век. доктрината взе фатален обрат. През 1484 г. папа Инокентий VIII издава була, в която заявява: вещиците влизат в плътски сношения с демони, унищожават реколтата и причиняват спонтанни аборти при жените. Той нареди разследване, което доведе до трактата Malleus Maleficarium ("Чукът на вещиците"), Този документ съдържа истории за жени, които са имали сексуални отношения с дявола, убиват бебета и лишават мъжете от пениса. Чукът изяснява, че християните трябва да ловуват и унищожават вещици, и дава съдебни методи, основани на мъчения за съдии и обвинители. Смята се, че над 200 000 вещици са били убити през следващите три века. Преследването на вещиците започва да намалява едва през 18 век. (около времето на Джеферсън, Лавоазие, Франклин и Гилотен) с началото на Просвещението (Robbins, 1959). Учените от Просвещението твърдят, че съществуването на вещици не е доказано и изтезанията за изтръгване на признание са нечовешки.

Най-известният случай на истерия и лов на вещици в Америка е процесът срещу вещици в село Салем, Масачузетс. През 1692 г. няколко млади жени в селото внезапно започнали да се държат странно – да се гърчели, да крещят и да се скитат из селото в състояние на транс.Лекарите не можаха да намерят причина за такова поведение, така че местните лидери решиха: момичетата са вещици (днес те биха могли да станат рок звезди). Селяните отправили петиция към властите да се справят със селските вещици. С течение на времето момичетата бяха принудени да признаят; в резултат на това 19 души са осъдени и обесени. А един осемдесетгодишен старец, който отказал да свидетелства, бил убит с камъни по време на мъчения.

Ориз. 2.3. Изпитания на вещици в Салем (обесване на вещици - Бриджит Бишоп)

Нацистки холокост

Не е известно доколко паранормалното мислене е повлияло на Хитлер и неговите нацисти по време на Втората световна война. Някои от висшите съветници на Хитлер се консултираха с астролози и се опитаха да намерят вражески кораби, като въртяха махало над карта. Нацистите наистина фанатично вярваха в абсолютното превъзходство на арийската раса, която беше опетнена от свързването с други, по-ниски етнически групи (Niewyk & Nicosia, 2000). Твърденото превъзходство, твърде вероятно, се основава на вярата, че арийците са смекчени от суровите условия на Северна Европа (подобно вярване може да се припише на граничното паранормално). Нацистките вярвания доведоха до Холокоста и унищожаването на шест милиона евреи и безброй членове на различни малцинства, хора с увреждания, хомосексуалисти, Свидетели на Йехова, нееврейски поляци и политически затворници. Отново, повечето от тези групи са пострадали поради измислените твърдения за малоценността на кръвта им, също граничеща с паранормалното).

Опасност №2: Фалшива допълваща и алтернативна медицина

Допълнителната и алтернативна медицина включва широк набор от методи на лечение, които не са общоприети и не се считат за част от традиционната медицина; тяхне се преподават в традиционните медицински училища (вижте Приложение 1). Това включва изключително разнообразна гама от подходи, от витаминни добавки, билкарство и масаж до йога, акупунктура, тай чи, хомеопатия, хиропрактика, лечебно докосване, постене, молитва, лечебни светилища, лечение със внушения и уринотерапия. Сахер и Линдеман (2005) разграничават възможните подходи, основани на (а) паранормални твърдения, (б) недостатъчни или грешни данни, (в) строга наука. До 75% от американското население вярва, че алтернативните подходи са толкова ефективни, колкото и традиционните (Таблица 2.1), а повече от половината от населението използва алтернативна медицина (Barnes, Powell-Griner, McFann & Nahin, 2004).

Медицинската общност продължава да предупреждава за опасностите от алтернативната медицина (Angeli & Kassirer, 1998; Fontarosa & Lundberg, 1998) и поставя под въпрос нейната ефективност (Bauseil, 2007). Рисковете тук включват разходите за неразумни и неефективни интервенции и безопасност (като правило алтернативните подходи не са регламентирани по никакъв начин), опасни странични ефекти, неочаквани взаимодействия с конвенционалното лечение, както и факта, че човек, прибягвайки до алтернативни методи на лечение, избягва да се обръща към традиционната медицина или го прави по-късно, отколкото трябва.

Разбирането на същността на паранормалното ни помага да разберем и оценим много от твърденията на алтернативната медицина. Трябва да се има предвид, че може би връзката с паранормалното е това, което привлича много, много хора към алтернативно лечение (Saher & Lindeman, 2005). В по-късните глави ще открием, че често на вуду магиите, хиромантията и вълшебната заешка крака се дава точно същата обосновка като на акупунктурата, тай чи ихомеопатия. Поддръжниците и защитниците на алтернативната медицина често допускат същите логически и научни грешки като хората, за които се твърди, че са били отвлечени от летящи чинии или убедени, че са превъплъщението на Клеопатра.

За съжаление, алтернативната медицина е много неясна концепция, която смесва чисто паранормални и гранични подходи с витаминни добавки, упражнения и техники за релаксация. Случва се, че пациентът усеща ползата от сравнително щадящ подход с помощта на витамини или упражнения и е пропит с вяра в алтернативната медицина като цяло. След това такъв човек може без колебание и колебание да прибегне до много по-рисковани алтернативни терапии, включително паранормалния или граничния паранормален подход. Знанието какво е паранормално и какво не може да ни помогне да се ориентираме в минното поле на алтернативната медицина.

Медицинските специалисти не трябва наивно и безкритично да приемат паранормалните лечения на вяра: това е неетично и потенциално опасно. И все пак съм виждал лекари и терапевти да признават мистериозната енергия на чи, лечебната сила на молитвата и лечебната магия на шаманите и да се гордеят с отвореността си към алтернативната култура и чувствителността към незападната мъдрост. Бих искал поне всички здравни специалисти да купят тази книга.

Опасност №3: Повърхностна и агресивна религиозност

Организираната религия играе важна роля в живота на хората. През цялата история твърденията за паранормалното са били източник на религиозни спорове. Когато Сатана предложи на Исус да превърне камъка в хляб и да се хвърли от планината, за да бъде взет от ангелите, Исус отказа изкушението. Буда предупреди срещуочарование от екстрасензорни възможности, които започват да очароват повече от медитация. Мохамед осъжда магията като измамно зло, противно на божествената воля. И все пак буквално всяка голяма световна религия има последователи, които едновременно страстно защитават и насърчават паранормалното. Психическите способности понякога се разглеждат като чудотворен знак за божествена намеса или като доказателство за духовен растеж.

Най-продаваните полемични книги като The End of Faith: Religion, Terror and the Future of Reason (Harris, 2004) и God is Not Great: How Religion Poisons Everything (Hitchens, 2007) твърдят, че свръхестествените паранормални вярвания пораждат фанатизъм, война и потисничество. По правило тези книги говорят за кръстоносните походи, етническите прочиствания и всички видове религиозни войни. Хората на вярата отговарят с примери за геноцид в атеистични страни като Съветския съюз и Камбоджа. Скептиците отговарят, като казват, че в такива състояния лидерите стават нещо като богове и придобиват абсолютна вяра в собствената си богоподобна значимост и сила. В най-крайния случай Стивън Джей Гулд (1999) ни приканва да отбележим "поразителния исторически парадокс, че организираната религия е произвела в цялата западна история както най-неописуемите ужаси, така и най-необикновените примери за човешка доброта." И Кристофър Хитченс (2007) отбелязва, че през цялата човешка история атеистите са били толкова щедри и самопожертвователни, колкото и вярващите.

Нека направя няколко хипотези. (1) Вярата в паранормалното ставаопасно, когато се комбинира с догматичен плам при пълна липса на съмнение. (2) Фанатичното писане на паранормалното носи повече риск от вярата във възможността за паранормалното. По-общо, вярвам, че религиите са склонни да се обръщат към агресия, когато започнат да използват препратки към паранормалното или свръхестественото в реалната политика. Бог иска вашата група да притежава или да завладее това парче земя. Бог иска да убиваш неверници. Бог иска да обичате ближните си и затова постоянно демонстрирате на всички предимствата на вашата религия. Божията воля е да носите шапка, за да влезете в църквата, освен ако не е червена и материалът й не е от смесени влакна. За да разширим хоризонта, е желателно да разберем, че в обосновката на много такива свещени предписания се използват приблизително същия тип разсъждения, както в обосновката на астрологията, магьосничеството, уринотерапията и култа към летящите чинии.

Не казвам, че религията е измама. В много книги, които говорят за критичното мислене и паранормалното, традиционната религия е критикувана. Нека ви уверя: уважавам религията. (Моля, имайте предвид, че съм публикувал няколко практически ръководства за техники за молитва и медитация.) Въпреки това, аз съм убеден, че искрената и сериозна вяра в Бог трябва да признае и да използва инструментите на критичното мислене. Един истински религиозен човек може да задава всякакви въпроси честно и безстрашно. Зрялата духовност не трябва да се страхува да се сблъска с реалността.

ВЗЕМЕТЕ РЕАЛНОСТТА

Опасност #4: Селективен подход към паранормалното: Паранормалната защитна стена и субективният релативизъм

Много хора вярват в някакви паранормални явления и не виждат нищо ужасно или дори специално в това; Теда се уверят, че не вярват във възможността за други подобни явления. Например, можете да вярвате, че акупунктурата трансформира или пренасочва енергията чи, но отхвърляте астрологията и съществуването на призраци. Може да приемете библейското чудо на девственото раждане, но смятайте Ноевия ковчег за нищо повече от легенда. Такъв селективен подход обаче може да доведе до катастрофални последици. Приемайки на вяра твърдение, което не издържа и на най-простото примирение с реалността, вие просто сте длъжни да признаете подобни твърдения, подкрепени от същите аргументи. Ако вярвате в призраци, трябва да вярвате и в астрологията, преселването на душите, телевизионните екстрасенси, които предсказват бъдещето на домашните любимци, разговорите с мъртвите, гаданията, огъването на лъжици с помощта на духа и цял куп други прекрасни феномени. Всички те се основават на еднакво ненадеждни данни. Нито един от тях не може да даде наистина научни, публични и възпроизводими наблюдения, т.е. да се превърне от твърдение във факт.

Разбира се, можете да кажете, че тези, които вярват в призраци, имат някои специални предимства и може да не се подчиняват на общи правила, докато обикновените астролози, специалистите по трансмиграция и останалите трябва да докажат своите твърдения. На пръв поглед подобно разсъждение може да изглежда лицемерно, но в историята това често се наблюдава.