Оригиналността на сатирата на Салтиков-Шчедрин на примера на "Историята на един град" (История на един град
През 1780 г. е публикувана „История на един град“ на Салтиков-Шчедрин. Много е трудно да се определи жанрът на това произведение на пръв поглед. Това най-вероятно е историческа хроника с елементи на фантазия, хипербола, художествена алегория. Това е блестящ пример за социално-политическа сатира, чиято актуалност през годините става все по-остра и блестяща.
„Той познава родната си страна по-добре от всеки друг“, пише И. С. Тургенев за Шчедрин и е доста забележително, че тези думи са предизвикани у него именно от „История на един град“. Книгата започва с факта, че древният летописец, „след като каза няколко думи във възхвала на неговата скромност“, продължава: „Имаше ... в древни времена хора, наречени скъперници“. Същите тези негодници опустошиха земите им, скараха се със съседите им и „късаха кората от последния бор на пити“. Тогава „решили да си търсят принц“. Така те вече не станали клошари, а глуповци и градът им започнал да се нарича глупав. Самото повествование е предшествано от "списък на кметовете" в размер на 21 екземпляра. А колекцията от биографии на кметовете на Фулов започва с Дементий Валамович Брудасти. В главата му задейства огромен механизъм, който изсвири две думи-викове: „Няма да търпя“ и „една-з-зора“. Според сатирика Брудуст въплъщава типа на крайно опростен административен лидер, произтичащ от самата природа на тоталитаризма. Хрониката продължава с „Повестта за шестимата градоначалници“, събуждайки в паметта на читателя ексцесиите на фаворизирането през епохата на дворцовите преврати в България. Амалка Стокфим свали от власт Клементин де Бурбони и я затвори в клетка. Тогава Нелка Ляховская свали Амалка и я затвори в една клетка с Клемантинка. Нана следващата сутрин в клетката нямаше „нищо освен вонящи кости“. Така писателят обиграва значението на образния израз „готови да се изядат един друг“. И после идват истории за други кметове, от които единият е по-отвратителен от другия. И това описание завършва с образа на Грим-Бурчеев. Тук напълно се разкриват деспотичният характер на абсолютизма и неговите „обуздани възможности“. Мрачното мърморене е блестящо сатирично обобщение на всички режими и традиции, основани на еднолично командване. Но тогава дъжд или торнадо долетя в града на Фулов и „бившият негодник моментално изчезна, сякаш се стопи във въздуха“. Хрониката завършва със загадъчните думи: „Историята спря своя ход“. Цялото население на Глупов е обединено от страхопочитание, подчинение на ограничителните "мерки" на властите. Глупаците почти винаги се показват масово: глупаците се втурват към къщата на кмета на тълпи, хвърлят се на колене на тълпи, бягат от селата на тълпи и дори умират заедно. Понякога обаче мрънкат, дори се бунтуват. Но това е „бунт на колене“, с крясъци на посечени, крясъци и стенания на обезумялата гладна тълпа, както беше в бедна година.
Такъв е и краят, еднакво горчив за всички глупаци. Салтиков-Щедрин обичаше да повтаря, че българският селянин е беден във всички отношения и най-вече в съзнанието за своята бедност. Имайки предвид тази бедност, пасивност и смирение на селянина, сатирикът горчиво възкликва от името на народа: „Търпим студ, глад, всяка година всички чакаме: може би ще бъде по-добре ... Докога?“