Основните етапи на умиране
 |  |  |
Преагонално състояние - етапът на умиране, характеризиращ се с рязко понижаване на кръвното налягане, първо тахикардия и тахипнея, след това брадикардия и брадипнея, прогресивно потискане на съзнанието, електрическата активност на мозъка и стволовите рефлекси и увеличаване на дълбочината на кислородното гладуване на всички органи и тъкани. До известна степен четвъртият стадий на торпиден шок може да се идентифицира с преагоналното състояние.
Преагоналното състояние завършва с крайна пауза в дишането, която обикновено съвпада с рязко забавяне на пулса до временна асистолия.
Агония — етапът на умиране, предхождащ смъртта, който се характеризира с последния проблясък на жизнена активност. По време на периода на агония функциите на висшите части на мозъка са изключени, регулирането на физиологичните функции се извършва от булбарните центрове и има примитивен, нарушен характер. Внезапното активиране на стволови образувания, наблюдавано по време на агония, води до известно повишаване на кръвното налягане, краткотрайно възстановяване на автоматизма на синусите, повишаване на ефективността на сърдечните контракции и учестено дишане, което обаче има патологичен характер и не е в състояние да осигури необходимия газообмен. В някои случаи по време на агония се повишава електрическата активност на мозъка, понякога се възстановява условнорефлекторната дейност при животните и съзнанието при хората. Агоналното избухване на жизнената активност е много краткотрайно и завършва с пълно потискане на всички жизнени функции, т.е.смърт. При смърт на анестезиран организъм, особено под действието на барбитурати, агонията може да бъде слабо изразена или напълно отсъстваща.
Клиничната смърт е обратим етап на умиране, преходен период между живота и смъртта, това е състояние, което тялото изпитва в рамките на няколко минути след спиране на кръвообращението и дишането, когато всички външни прояви на жизнена активност напълно изчезват, но дори в най-уязвимите към хипоксия тъкани все още не са настъпили необратими промени. По време на клинична смърт в тялото има постепенно изчезване на метаболитните процеси. Продължителността на клиничната смърт се определя от времето, което кората на главния мозък преживява при липса на кръвообращение и дишане. До известна степен разрушаването на клетките настъпва от самото начало на клиничната смърт, но дори след 5-6 минути клинична смърт увреждането на значителна част от клетките на мозъчната кора все още е обратимо, което прави възможно пълното съживяване на тялото. Това се улеснява и от високата пластичност на централната нервна система, поради което функциите на мъртвите клетки се поемат от други клетки, които са запазили жизнената си активност.
Световната клинична практика потвърждава, че при нормални условия продължителността на клиничната смърт при хора не надвишава 3-4, максимум 5-6 минути, при животни понякога достига 10-12 минути. Тази разпоредба обаче е донякъде схематична, тъй като продължителността на клиничната смърт във всеки случай зависи от редица причини: вида, условията и продължителността на смъртта, възрастта на умиращия, степента на активност и вълнение по време на умиране и др.