Освобождение или окупация
Трябва да се каже, че Тибет е във васална зависимост от китайската империя Цин. През 1908 г. китайските войски нахлуват в Тибет, а две години по-късно Далай Лама Нгаванг Лобсанг Туптен Гяцо бяга в Индия. Когато династията Цин е свалена в Китай в резултат на Синхайската революция от 1911 г., Далай Лама се смята за свободен от каквито и да е задължения към Китай. През 1912 г. са сключени китайско-тибетските споразумения, а през 1913 г. Далай Лама издава декларация за независимост. От 1912 г. Тибет съществува като практически независима абсолютно теократична държава, оглавявана от Далай Лама, земно въплъщение на будисткото божество Авалокитешвара и, така да се каже, първосвещеник на ламаистката църква (ако понятието „църква“ изобщо е приложимо към будизма). За тибетците Далай Лама е „гонгса ченпо“, „върховен владетел“. Независимостта на Тибет не е призната от нито една държава в света. Но правителството на Далай Лама не беше твърде нетърпеливо да се откаже от политиката на изолация, преследвана от векове. До средата на 20 век малко чужденци са посещавали Тибет.
Член 1 от Споразумението от 17 точки гласи: „Тибетският народ ще се обедини и ще изгони империалистическите агресивни сили от Тибет и ще се върне към великото семейство на народите на родината, Китайската народна република“. Член 3 гласи, че „тибетският народ има право да упражнява, под общото ръководство на Централното народно правителство, национална регионална автономия“. Споразумението официално предвиждаше запазване на правомощията на Далай Лама. Въпреки това китайското правителство получи правото да осъществява всички външни връзки на Тибет, а също така създаде военно-административен комитет в Тибет и щаб на военния окръг, на който бяха подчинени китайските войски, разположени в Тибет. тибетскиармията формално е включена в НОАК, но фактически е премахната. Член 11 гласи: „По въпроси, свързани с различни реформи в Тибет, няма да има принуда от страна на централните власти. Местното правителство на Тибет трябва да извършва реформи доброволно и когато хората поискат реформи, въпросът за тях ще бъде решен в консултация с видни личности в Тибет. Но всъщност военноадминистративният комитет не взе под внимание Далай Лама, въпреки че той беше избран в Общокитайския комитет на Народния политически консултативен съвет. Китайците създават паралелни властови структури, ръководени от Панчен Лама, вторият в ламаистката йерархия, когото успяват да спечелят на своя страна, за да ограничат властта на Далай Лама.
Съдържанието на окупационните войски беше тежко бреме за тибетците. Вместо някогашния средновековен тибетски ред не доброволно бяха въведени китайските комунистически, които по-късно представители на ЮНЕСКО ще нарекат „културен геноцид“ на тибетския народ, унищожаване на традиционната му религия. Това предизвика нарастващ протест от страна на тибетците. От една страна, китайската намеса разруши средновековния тибетски ред, намали смъртността на тибетското население. Броят на тибетците започна постепенно да расте, докато преди това в продължение на много десетилетия не надвишаваше милион души. Но в същото време под влиянието на Китай е унищожена и уникалната тибетска култура. Китайците са построили пътища и летища в Тибет, но те се използват предимно от китайската армия.