От халюциногени мозъкът се разпада
Лондонски психофармаколози се осмелиха да тестват как психотропните вещества действат на мозъка. Псилоцибинът, известен със своя халюциногенен ефект, е смятан за мощно лекарство от психотерапевтите от миналото, но забраната за употребата му направи невъзможно да се провери това. Какво показа томографията на мозъка на хора под въздействието на псилоцибин?
Псилоцибинът е известен със своя наркотичен ефект: хората под негово влияние описват ярки зрителни и слухови халюцинации и дори мистични преживявания.
Психотерапевти и невролози от началото на 20-ти век предполагат, че удивителното вещество може да спаси хората от трудни преживявания, да помогне в търсенето на смисъла на живота и също така да разбие психологическите защити, които пречат на пациента да осъзнае собствените си проблеми. Въпреки това, включването на псилоцибин в списъка на забранените лекарства направи невъзможно провеждането на пълноценни изследвания в тази област. За да проверят дали си струва да съжалявате, група лондонски психофармаколози се осмелиха.
Учени, ръководени от Робин Кархарт-Харис (Robin Carhart-Harris), изследваха мозъците на тридесет доброволци, които бяха под въздействието на псилоцибинови гъби. Друга група доброволци са получили чист псилоцибин интравенозно. През това време учените наблюдават мозъчната им дейност с помощта на томограф.
Преди това експертите бяха на мнение, че силният халюциногенен ефект на псилоцибина се постига чрез свръхвъзбуждане на мозъчните неврони. Тази хипотеза беше косвено потвърдена от нарастващата активност на мозъка при излагане на това вещество. Особено силно възбуждане се наблюдава в префронталната кора. Но резултатите от експеримент на групата на Робин Кархарт-Харис показаха обратното.
Оказа се, чеПсилоцибинът намалява невронната активност в няколко области наведнъж, включително задния цингуларен кортекс и префронталния кортекс. Тези доброволци, които са имали най-изразено намаляване на мозъчната активност в тези области, съобщават за най-ярки халюцинации, пишат учените в списание Science Now.
Интересното е, че забавянето на невронната активност не се разпростира във всички зони. Под въздействието на псилоцибина субектите активирали зони от мозъка, свързани с паметта. По-специално, повечето от тях са били в състояние да си спомнят лично значими събития и емоции много по-ярко. Означава ли това, че халюциногените наистина могат да служат на лекари и психолози?
Тази хипотеза остава силно съмнителна. Факт е, че тези области, които псилоцибинът потиска - префронталната кора и кората на задния cingulate gyrus - са отговорни за много важна дейност на мозъка, а именно пасивния режим на неговата работа.
Дълго време неврофизиолозите смятаха, че когато човек почива, сънува или полусън, мозъчната му активност естествено намалява. Това на пръв поглед логично предположение обаче се оказа фундаментално погрешно. Още първите изследвания на мозъка в покой показаха, че при човек, който е спокоен, не сънува "нищо" и дори спи, различни области на мозъка активно взаимодействат помежду си.
Дейността на почиващия мозък се оказала подобна на белия шум на радиото или „сняг“ на телевизионния екран – отделни неврони от различни области на мозъка изпращали сигнали един на друг. Освен това, въпреки привидната случайност, тази комуникация имаше дълбок смисъл. Как иначе да обясним факта, че около 20 пъти повече енергия се изразходва за такова "шумово" сигнализиране, отколкото за всяко съзнателно действие,свързани с отговор на външен стимул. Изследователи от университета в Йейл (САЩ) наблюдават подобна активност на невроните при медитиращи.
Системата, отговорна за дейността на мозъка в състояние на относителна почивка, е наречена "мрежа на мозъка в пасивен режим" (SBRN). Неговите функции в организацията на нервната дейност все още не са напълно проучени.
Предполага се, че той отговаря за интроспекцията и самочувствието, участва във формирането на спомени и други процеси, които подготвят психиката ни за предстояща дейност, а също така вероятно е отговорен за синхронизирането на работата на различните части на мозъка.
Именно върху тази система халюциногенните лекарства действат като инхибитор. Функциите на мозъка, които позволяват на човек да се чувства като едно цяло, се "разпадат", което причинява фрагментирано усещане за реалност и увеличаване на индивидуалните преживявания - халюцинации. Но това едва ли може да бъде полезно за хора, преживели психологическа травма, или още повече психично болни.
Промени във функционирането на SPRM, подобни на тези, причинени от псилоцибин, се наблюдават при аутизъм и болестта на Алцхаймер. Влошаването на тази система се наблюдава и при хора с тежко посттравматично стресово разстройство - например тези, които са преживели малтретиране в детството или са били изправени пред заплаха за живота. Малко вероятно е вещество, което произвежда подобен ефект, да служи като лекарство, колкото и приятни видения да дава.