Откриха доказателства за работата на криовулканите на Титан
Изследователи, анализиращи данни от космическия кораб Касини, съобщиха за откриването на промени във външния вид на повърхността на студената луна на Сатурн, косвено показващи вулканична активност.
Криовулканите, за разлика от конвенционалните вулкани, не изригват разтопена скала, а студена смес от натрошен воден лед, амоняк и метан, която според учените трябва да прилича на тиня, кал или суспензия.
Дебелината на тези ледени "потоци лава" достига 200 метра. Това е възможно благодарение на високия вискозитет на криомагмата, сравним с вискозитета на лавата на Земята.
Касини откри първия криовулкан на Титан през 2005 г., но все още има спорове относно тълкуването на видяното от него. Те не са спрели дори и сега, въпреки че новата информация поставя сериозна тежест на везните в полза на криовулканизма.
В единия случай яркостта се увеличи и остана на високо ниво, във втория имаше "пик" с последващ спад на отразяващата способност.
Радарните изображения показват структури, много подобни на потоци лава там.
Освен това на един от обектите, според уредите, за известно време е имало амонячна слана или слана. Но според настоящите идеи амонякът на Титан е скрит под повърхността.
Най-логичното обяснение за всички тези наблюдавани явления е криовулканизмът. Също така може да бъде полезно да се обясни голямото количество метан в атмосферата на планетата.
Не всички изследователи са съгласни с тази интерпретация на новата информация. Алтернативите включват например етанови мъгли, които се появяват от време на време и променят яркостта на областите, когато се гледат от космоса. Но в този случай ярките елементи на повърхността биха се променили бързо под действието на вятъра, но това не изглежда да се наблюдава.
И също,казват експертите, можем да видим наистина мощни потоци от лед, но не изригнали изпод повърхността, а внезапно отстранени от местоположенията си, за да преминат по пресечения терен в низините.
Такова движение може да бъде причинено от метанови дъждове, смазващи леда, натрупан по-рано по хълмовете. Ако е така, виждаме последствията от нещо като гигантски ледени потоци.