Откриха причината за избледняването на цветовете в картините на Ван Гог - Къщата на слънцето
Специалистите са провели изследването в Европейския център за синхротронно лъчение (ESRF), една от водещите институции в света за изследване на структурата на материята. Те изучават две картини на Ван Гог, бреговете на Сена от 1887 г. и изглед към Арл с ириси от 1888 г., използвайки рентгенова спектроскопия.
В крайна сметка те успяха да разберат, че боята потъмнява поради химическа реакция, която води до намаляване на хрома. Основата на жълтата боя, използвана от Ван Гог, беше оловен хромат (PbCrO4), благодарение на който художникът получи много ярко жълт цвят.
Под въздействието на ултравиолетова светлина горният слой боя в картините реагира с маслената основа на боята, в резултат на което хромът се възстановява по такъв начин, че степента му на окисление се променя от +6 до +3. Заедно с него се променя и цветът.
Учените са открили и защо жълтият цвят не потъмнява във всички картини на импресионистите, които са използвали оловен хромат, за да получат ярко жълт цвят. (Например, в картините на Гоген жълтият цвят запазва свойствата си.) Оказа се, че за да изсветли цвета, Ван Гог добавя към боята бариев сулфат, чието присъствие е необходимо за реакцията, открита от учените.
Според Янсенс, за да се предотврати обезцветяването на картините на Ван Гог, е необходимо да не се излагат на ултравиолетови лъчи, а също и да се съхраняват в помещения с относително ниска температура, тъй като колкото по-висока е температурата, толкова по-бърза е реакцията.
Сега учените се надяват да намерят начин да върнат цветовете в картините на Ван Гог към оригиналния им цвят.