Открит живот под ледовете на Антарктида
Учените смятат, че са успели - за първи път! - да се получат проби от живи организми от подледниково езеро в Антарктика.Находките вероятно ще помогнат да се обоснове възможността за живот на луните на Юпитер и Сатурн.
Първата стъпка е да се уверите, че никакви микроби не са влезли в езерото по време на сондирането, въпреки смазването с гореща вода, което е специално проектирано да елиминира замърсяването, което може да възникне при сондиране с керосин.
За да се освети ДНК на микроскопични организми, във водата беше добавено широко използвано багрило, а зеленото сияние подсказа, че там има живот. Най-вече тук, вероятно, хемолитотрофи, които се хранят с неорганични съединения на желязо, сяра и други елементи. „Сигурно може да се каже, че езерото под ледниковия поток Willans съдържа микробна група, която оцелява в тъмни и студени условия“, каза Джон Приску, главен биолог на програмата WISSARD от университета на Монтана (САЩ). Имайте предвид, че температурата на водата в езерото се поддържа на -0,5 °C.
Подледниковите езера и потоци в Антарктида бяха открити сравнително наскоро и мащабът на тази система беше осъзнат едва през последните години. Езерото Whillans например е описано за първи път през 2007 г. от групата на Хелън Фрикър от Океанографския институт Скрипс (САЩ). Използвайки сателитни данни, учените са открили периодично покачване и спадане на повърхността на ледниковия поток Whillans през 2003-2006 г., което доведе до предположението, че под ледника има езеро.
Косвено откритието е улеснено от глобалното затопляне, което провокира по-внимателно наблюдение на динамиката на леда, тъй като около 90% от прясната вода на Земята е заключена в ледници. Въпреки че подледниковите езера не влияят пряко върху изменението на климата, тевзаимодействието с ледената среда играе важна роля в поведението на ледените покривки. Следователно програмата WISSARD има за цел не само да получи проби от екзотични форми на живот, но и да проучи връзката между периодичния приток и изтичане на вода в и от езерото Willans със скоростта на ледниковия поток към океана.
Адаптирано от National Geographic.