Отрицателен експеримент Котките не се учат чрез демонстрация
Проучване на психиката на животните, главно висшите бозайници
Отрицателен експеримент: котките не се учат чрез демонстрация според Едуард Торндайк
„Приблизително по същото време, когатоПавлов в Санкт Петербург слюноотделяше кучета,Едуард Торндайк в Ню Йорк поставяше котки в специално проектирани клетки-пъзели. Това бяха малки клетки с врата, която котката можеше да отвори по определен начин, например чрез издърпване на въже.
Торндайк показа, че котките могат да се научат да дърпат въжето, да излизат от клетката и да достигат рибата пред клетката. Но основният въпрос, на който искаше да отговори, беше как котките научават това.
Торндайк разбра, че за да отговориш на този въпрос, трябва да знаеш как не се учат. Той показа, че на котките не им е помогнало това, че имат учител.
Котките не се учат чрез подражание. Многократното наблюдаване на котка, която вече се е научила да излиза от клетката чрез дърпане на въжето, не помогна ни най-малко на другата котка.
Торндайк също демонстрира, че котките не се учат чрез демонстрации. Той взе лапата на котката в ръката си и дръпна въжето с нея, като по този начин пусна котката от клетката навън, където тя можеше да яде рибата. Но дори след много подобни демонстрации котката, която остана сама в клетката, не дръпна веднага въжето.
Торндайк стигна до извода, че котките могат да се научат да излизат от клетката само чрез проба и грешка. Веднага след като котката беше поставена в клетка, тя веднага започна да се опитва да излезе и да стигне до рибата. Котката се опитваше да се пъхне във всяка празнина, дърпаше решетките с ноктите си и ги захапваше, пъхаше лапите си в пукнатините и грабваше всичко, което можеше да достигне с ноктите си.
Рано или късно тя случайно се вкопчис нокти на примката на въжето, дръпна го и вратата се отвори. Всеки следващ път затворената котка излизаше малко по-бързо. Отнемаше й все по-малко време да дърпа връвта, докато накрая тя започна да дърпа връвта веднага щом я поставиха в клетката.
Торндайк също осъзна, че това също е асоциативно обучение. Котката се научи да свързва действие (дърпане на въжето) с награда (излизане от клетката и изяждане на рибата). Всички животни имат тази форма на обучение. Ние, хората, подобно на котките, сме по-склонни да извършваме действия, последвани от нещо приятно.
Обратното също е вярно, какъвто е случаят с ученето, което е изследвано отПавлов.
По-малко вероятно е да извършим действие, последвано от нещо неприятно. Можем също да се отучим как да действаме в съответствие с някаква асоциация (това се случва например при така нареченото инхибиране на условния рефлекс). Ако вратата спре да се отваря в отговор на дърпане на връвта, рано или късно котката ще спре да я дърпа. Този механизъм за обучение ни позволява да разберем какви действия ще повлияят на бъдещето.
Крис Фрит, Мозък и душа: Как нервната активност оформя нашия вътрешен свят, М., Астрел; „Корпус”, 2011, с. 141-143.
Едуард Торндайк също експериментира с кучета и по-малки маймуни.