Отрови – вчера и днес
От отрови за стрели до химически бойни отровни вещества
Ако застреляш миналото с пистолет, бъдещето ще те застреля с пистолет.
Първата световна война доведе до използването на химически бойни агенти предимно от страни с най-развити химически способности. Тогава в локалните войни на нашия век се използват химически средства за борба. Списъкът с отрови, които имат потенциал да бъдат използвани като военно оръжие, постоянно се увеличава във всички капиталистически страни, въпреки забраната за използването им от международни организации.
Химията е една от най-древните науки в историята на човечеството. Неговият произход и развитие вървят ръка за ръка с общата история на цивилизацията. Произходът му трябва да се търси в далечното минало, а ключова епоха в развитието му е Средновековието, когато се сближават интересите на европейския Запад и мюсюлманския Изток. За да си представим как се е случило това, трябва да погледнем общата история и по-специално появата на арабо-мюсюлманската доктрина на сцената.
Предшественикът на съвременната химия получи от арабските учени името алхимия: сричката „ал“ е префикс на арабски, а „химия“ очевидно идва от „хем“ и близки до него думи, което означава „черна земя“, името, с което древните египтяни наричат страната си. Има и друго тълкуване: тази дума е близка до гръцката дума "humos" - "сок", която може да се разбира или като "изкуството за извличане на сокове", или като "изкуството на металургията", тъй като разтопеният метал се смяташе за сок.
Отрови за стрели
От незапомнени времена хората са използвали отрови за лов, бой и война. Всички примитивни народи за своите стрели, а често и за мечове, са използвали растителни отрови или отрови от змии, насекоми и други представители.животински свят. В Африка за тази цел са използвани отрови, действащи върху сърцето, в Америка - парализиращи отрови, в Азия и Океания - отрови, които причиняват задушаване.
Индианците от Южна Америка, живеещи в района на реките Амазонка и Ориноко, отдавна са използвали отрова за лов и война, наречена кураре, урари или воорари, с която са намазвали краищата на стрелите. На външен вид това са бучки със сиво-кафяв цвят или тъмна лъскава маса. Отровата се съхранява от различни племена в специални тиквени колби, бамбукови тръби или малки глинени съдове. Методът за приготвяне на кураре се пази в голяма тайна от местните жители и не само във всяко племе, но и във всяко семейство може да има рецепта, често известна само на един член на семейството. Отровата се получава по дълъг и трудоемък начин, след поредица от церемонии, главно от два вида растения: едното от семейство Логаниеви (Strychnos toxifera), а другото от семейството на хондродендрон (Chondrodendron tomentosum).
Когато кураре навлезе в кръвта, настъпва парализа на двигателните мускули и смърт от спиране на дишането. Индианците знаят дозата кураре, необходима за лов или война. Ако искат да хванат врага жив, те използват доза, която причинява временно обездвижване. Тъй като действието на отровата, когато навлезе в стомаха, е изключително малко, не се използва за примамване на звяра по време на лов.
Известният френски физиолог Клод Бернар започва изучаването на физиологичното действие на кураре в средата на миналия век, като изолирането и изследването на съдържащите се в него алкалоиди продължава почти до наши дни. От кураре са изолирани отровни кватернерни амониеви съединения: алкалоидът тубокурарин и подобни по структура отрови. Доказано е, че тяхното действие е резултат от селективно периферно блокиране на скелетната мускулатура. Това лишава мускулите от способносттареагират на медиатори, освободени в краищата на двигателните нерви в нервно-мускулните синапси.
По време на втората експедиция в Южна Африка английският пътешественик и мисионер Дейвид Ливингстън през 1859 г. става свидетел как местните жители намазват стрелите и преградите си за лов с екстракт от растение, което наричат "комба". Спътникът на Ливингстън, известният ботаник Джон Кърк, приписва това растение на семейството на строфанта. Ефектът на отровата върху сърцето беше открит от членовете на експедицията неочаквано, когато четка за зъби беше случайно замърсена с тази отрова за стрели. Само много години по-късно служителите на английския търговски пункт в Нигерия успяха да получат отрова за изследване. Установено е, че в Strophanthus kombé, а след това и в други видове строфанти, активното начало е отровен гликозид, наречен строфантин, който в големи дози спира сърцето в стадия на систола (свиване). Подобно на други сърдечни гликозиди, строфантинът е изключително ценно лекарство при лечението на сърдечни заболявания.
Ливингстън пише, че бушмените от Африка, които живеят главно в пустинята Калахари, използват, в допълнение към растителните отрови, животински произход, като вътрешностите на отровна гъсеница, напомняща в действие змийска отрова. Някои племена получават смеси от растителни и животински отрови. Силна отрова е млечният сок на растение от семейство Euphorbiaceae, смесен с отровата на змия, черен паяк или отровен бръмбар. Отровата за стрели на пигмеите от Централна Африка, съдържаща примес от червени мравки, е толкова силна, че една стрела убива слон. Известно е, че много бушменски отрови са добре запазени: немският токсиколог Луис Левин установи, че отровата, която е лежала в Берлинския музей в продължение на 90 години, не е загубила своята активност през това време.
Отрова за стрели на някои племена от Ява, Борнео и други островиИндонезийците са получени от дърво от семейството на черницата: дърво upas или anchara (Antiaris toxicaria). Неговото активно вещество, отровен гликозид, съдържащ се в млечния сок, се нарича антиарин. За действието на тази отрова дори научната информация през миналия век беше невероятна. В стари ботанически речници може да се прочете следното *: „Дървото расте в пустинни места на разстояние най-малко 10,12 мили от други дървета. На осъдените на смърт престъпници е обещана милост, ако се доближат до дървото и донесат отровата му (млечният сок изтича, когато кората се отстрани от дървото). от двайсетте извършители само двама се върнаха живи. Околността била покрита с костите на техните предшественици, а силата на отровата била толкова голяма, че във водите нямало риба и наоколо не се виждали живи същества. Когато птиците долетяха близо до дървото, изпаренията достигнаха до тях и те паднаха мъртви на земята.
* Дж. Смит. Речник на стопанските растения, 1882; Г. Уолт. Речник на икономическите продукти на Индия. Калкута, 1889. 1891.
Сегашната идея за това приказно дърво е описана от Пушкин в поемата "Анчар".
Но човекът Изпратен към Анчар с властен поглед: И той послушно потече по пътя И на сутринта се върна с отрова.
Той донесе смъртна смола Да, клон с изсъхнали листа И пот на бледо чело Течеше в студени потоци;
Доведен - и отслабен и легна Под арката на колибата на лика, И бедният роб умря в краката на Непобедимия господар.
И принцът напълни с тази отрова Своите послушни стрели И с тях изпрати смърт До съседи в чужди земи.
Историите за отровните свойства на анчара се раждат в Ява, където дървото расте в долини, които са необитаеми поради отделянето на отровни пари от пукнатини в земята, което причинява смъртта на тези, които се приближават твърде близо.животни. Смъртоносни долини на острова се образуват около кратерите на вулкани, отделящи серни пари в такива количества, че дори големи животни умират; реките и езерата са наситени със серни съединения и рибите не могат да живеят там.
Анчар в момента се култивира в ботанически градини. Сега е ясно, че това дърво далеч не е толкова отровно, колкото беше описано по-рано. Въпреки че изглежда вярно, че може да предизвика неприятно усещане у тези, които се катерят по него, за да събират цветя или клони.
В митовете и легендите на древните гърци се споменава за използването на отровни оръжия. Омир описва как Одисей изпраща пратеник в Египет за отрова за стрелите си. Има и история за Херкулес, потопил оръжието си в отровата на свещената Лернейска хидра. Парис (похитителят на Елена и виновникът за Троянската война), живеещ сред пастирите на планината Ида, беше ранен от отровна стрела. Изоставената от него нимфа Енона отказва да го лекува и Парис умира. Гръцките думи "отрова" и "лук" имат общ корен. Може би това се дължи и на факта, че използването на замърсена стрела, която запазва остатъците от разлагането на тъканите, може да има особено вреден ефект.
Разказите на Омир носят следи от събития, случили се в древността; с развитието на етичните идеи възгледите на гърците за поведението на воин претърпяха фундаментални промени - отровната стрела започна да се използва изключително за лов. Не само сред гърците, но и сред по-жестоките и груби римляни използването на отровни оръжия по време на война предизвиква чувство на отвращение. Древната цивилизация на римляните не признаваше тайното убиване на врага по време на битка, врагът трябваше да бъде честно победен и тогава това беше гордостта на победителя, неговият триумф. Писатели, философи и историци осъждат използването на отрови в битка, като казват, чечовешкото достойнство и добродетел изискват честна битка, а не скрито убийство с отровна стрела.
Отравянето на водата или дори лишаването на врага от вода се смятало от гърците за недостойно действие. Когато македонският цар Филип II (баща на Александър Велики) искал да прибегне до това, той бил инструктиран, че „не трябва да нарушавате закона на боговете и трябва да зачитате клетвите на старите граждани“ (имайки предвид законите на Солон през 4 век пр.н.е.).
Това, което гърците, а по-късно и римляните, смятат за признак на страхливост и коварство, е обичайна практика сред "варварските" народи. Келтите, германците, скитите и много други племена, с които се бият римляните, правят стрелите си много опасни поради отровните вещества, които използват. В същото време са използвани различни растения, съдържащи отровни алкалоиди, в зависимост от природните условия и познаване на свойствата им, както и змийски отрови.
В началото на нашата ера Овидий, изгонен от Август от Рим в най-отдалечените покрайнини на римския свят - в град Тома (сега Констанца в Румъния), близо до Дунав на Черно море, пише за варварските племена, които го заобикалят:
. Наоколо са сарматите, хората на диваците, и бесите, и гетите, Как имената унижават дарбата ми към тези племена! И всички те са врагове и всички са въоръжени с отровни стрели. Враг, чието оръжие е лък, чиито стрели са напръскани с отрова, Порочен разузнавач кара хъркащи коне покрай стените. Като кръвожадна овца, която не е имала време да се скрие в кошарата, Вълкът я влачи и я носи през степите, Така всеки, който не е затворил вратите на оградата, Свирепите врагове са изтласкани в полето, след като са го хванали. Той е заловен, отива в плен с колан около врата си, Или вместо отровата си убива стрели.
("Скръбни елегии" на Овидий)
Обичаят да се използват отровни стрели за лов на диви животни оцелява до Средновековието. Така,например, известно е, че през 1143 г. византийският император Йоан II Комнин (наричан Красивия за подигравка заради грозния му вид) е ранен случайно от отровна стрела по време на лов и умира.
Пигмеите Мбути от Централна Африка все още стрелят по птици и маймуни с отровни стрели.