Парк Еспланада
Паркът Esplanade се намира в самия център на Рига. Заобиколен е от улиците Brivibas, Elizabetis и Kr.Valdemara, както и от булевард Kalpaka. По отношение на площта си този парк е най-големият в латвийската столица, той заема почти 9 хектара.
Имало едно време на мястото на парка просто хълм, който се наричал Кубе. Но в края на 18 век (1783-84 г.) императрица Екатерина Велика заповядва да разчистят хълма. Между другото, оттук и името, защото на френски "esplanade" означава "за изравняване". И първоначално хълмът се превърна в платформа за военни паради на Рижския гарнизон и различни развлекателни събития.
Например от 1888 г. тук редовно се провежда Фестивалът на песните и танците, а през зимните месеци на Еспланадата е наводнена ледена пързалка. Значително събитие се състоя през 1901 г.: се проведе най-голямото индустриално изложение по това време. Той беше посветен на 700-годишнината на Рига. Тогава, в началото на 20 век, започва развитието на Еспланадата като градски парк.
Вярно е, че по това време паркът промени името си. Тук през 1919 г. са разстреляни 27 комунари. И мястото веднага е кръстено на тях - Площада на комунарите. Подобно наименование е запазено до края на съветската власт, след което на площада е върнато историческото му име. Между другото, в дните на СССР в парка се намираше Алеята на героите с бронзови бюстове на същите тези екзекутирани болшевики. Но по време на Перестройката паметниците изчезнаха и все още не се знае къде се намират.
сегашно време
Озеленяването на Еспланадата започва в следвоенните години (1950-1952 г.). Първо се направиха бетонови пътеки, оформи се розова градина, направиха се тревни площи. Специално за това място бяха донесени редки сортове дървета и храсти. Сега в парка има 10представители на местната флора и над 80 екзотични.
Сега в Еспланадата се помещават няколко исторически сгради. Най-старият от тях е катедралата "Рождество Христово". Построена е през 70-те години на 19 век. Също така в парка са Латвийската академия на изкуствата и Националният музей на изкуствата. И двете сгради се появяват тук в началото на 20 век.
В парка има и няколко емблематични паметника. Например художникът Ян Розентал, поетът Ян Райнис и първият главнокомандващ на латвийските войски Оскар Калпак. Но основната атракция е статуята на Майкъл Баркли де Толи. Паметникът е издигнат през 1912 г. Вярно, по време на Първата световна война искаха да го евакуират и не го спасиха. Корабът с паметника потъва. Точно копие на статуята е монтирано на същото място през 2001 г. Между другото, известният български командир е пряко свързан с Рига. Неговият дядо (Вилхелм Барклай де Толи) някога е бил кмет на града.