Пепелна светлина на луната
За първи път Леонардо да Винчи успява да обясни какво е пепелява светлина. Той разбра, че ефектът се дължи на отразената светлина на Земята, падаща върху частта от Луната, която не е осветена от Слънцето. Но дори той - велик художник и мечтател - не можеше да си представи, че в пепелявата светлина човек може да открие много интересни неща. Например, подписът на живота.
Филип Гуд, директор на Калифорнийската слънчева обсерватория Биг Беър, припомня, че яркостта на пепелявата светлина на Луната може да се използва за точна оценка на албедото (отражателната способност) на Земята.
Според Гуди средните промени в албедото на Земята (които могат да се наблюдават чрез промени в пепелявата светлина) са свързани с промяна в състоянието на облачната покривка, а дебелината на облачния слой и неговата площ зависят от температурата на планетата.
По този начин, чрез изучаване на яркостта на страната на Луната, която не е осветена от Слънцето, може да се разбере как стоят нещата на Земята с глобалното затопляне: в края на краищата, колкото повече облаци, толкова повече енергия се отразява в космоса и по-малко достига до повърхността.
За науката обаче могат да представляват интерес отразяващите характеристики не само на Земята, но и на други планети.
Ако изучаваме не само енергийните характеристики на светлината, но и нейния спектрален състав, тогава можем да научим много интересни неща за небесното тяло, което отразява радиацията. Лесно е да се досетите, че в спектъра на светлината, отразена от Земята, можете да намерите следи от вода, метан, кислород и други вещества, показващи активен живот. Тази логикареши да кандидатства за изследване Уесли Трауб (Wesley Traub), старши учен в НАСА, занимаващ се с изучаването на планети извън Слънчевата система.
Вярно е, че според Трауб следите от тези вещества в спектъра могат да бъдат само индикатори за живот и не позволяват да се правят недвусмислени заключения. Въпреки това Трауб се надява, че НАСА ще сметне за необходимо да включи програма за изследване на отразената светлина в проекта Terrestrial Planet Finder.
Песимизмът на Трауб не се споделя от професор Пилар Монтаес-Родригес от Технологичния институт в Ню Джърси. В неотдавнашното си изследване тя каза, че в спектъра на пепелявата светлина на Земята е успяла да открие дори следи от хлорофил, което не оставя никакво съмнение относно просперитета на живота.
Разбира се, способността да се откриват следи от хлорофил в спектъра на разстояние от десетки милиони светлинни години звучи доста съмнително. Монтанес-Родригес каза в доклада си на симпозиума на Американското геофизическо дружество (American Geophysical Union), че под нейно ръководство в продължение на цяла година са провеждани експерименти, които симулират събирането на данни за отразената светлина на Земята. След това остава тези резултати да бъдат измерени с възможностите на технологията.
„Съвременните инструменти ни позволяват да откриваме все по-далечни светове. И ако бъде намерена планета с такива характеристики, следите от хлорофил в спектъра биха били твърде нетипични, за да останат незабелязани. За съжаление,ъгловото разстояние между далечните планети и техните звезди е твърде малко и тяхната светлина би била трудна за разграничаване помежду им“, казва проф. Монтанес-Родригес.
Тази ситуация обаче вече не изглежда сериозен проблем: в края на краищата миналата година инженерите на НАСА успяха да „заглушат“ светлината на звездите, което затруднява виждането на непосредственото им обкръжение.
Затова все още трябва да се надяваме, че изследователи от различни области ще могат да обединят усилията си и работата по изследването на отразената светлина на извънслънчевите планети скоро ще даде желаните резултати.
Според membrana.ru
Безплатни пощенски списъци за саморазвитие. Повече от 17 000 души вече са се регистрирали.