По-късен живот на Херкулес
По-късен живот на Херкулес.
След като приключи службата си с Евристей, Херкулес даде жена си Мегара на своя племенник и помощник Йолай и започна да се грижи за нейния заместник. Херкулес избра Йола, дъщеря на Еврит, цар на Ойхалия [82], който обяви, че ще даде Йола за жена на този, който го победи в стрелба с лък. Херкулес спечели състезанието, но не получи Йола. Еврит се страхуваше, че Херкулес, както и преди, може да убие бъдещите си деца. Еврит скоро имаше причина да мрази Херакъл. Стадо беше откраднато от Еврит и Херкулес беше заподозрян в кражбата, а Херкулес, след като се срещна в Тиринт с най-големия син на Еврит Ифит, го хвърли от крепостната стена, въпреки факта, че Ифит се опита да му помогне да се свърже с Йола.
Възнамерявайки да се очисти от убийството, Херкулес отиде при Нелей, царя на Пилос, и поиска да извърши обред на пречистване над него, но Нелей отказа. След това Херкулес се разболява тежко и отива при Делфийския оракул, за да разбере как да се отърве от болестта. Без да получи съвет, Херкулес в сърцата си отмъкна свещения триножник и заплаши да намери своя собствена гадателка. Разгневеният Аполон се намесва, опитвайки се да отнеме триножника на Херкулес и само намесата на Зевс, който избухва с гръм, принуждава Херкулес и Аполон да спрат битката. (Тази битка беше обект на много картини; по-специално сцената е изобразена на фронтона на съкровищницата на Сикион в Делфи.) След като битката приключи, Пития каза на Херкулес, че за да бъде очистен от убийството, той трябва да прекара три години[83] в робство на този, който го купи.
Херкулес беше обявен за продажба от Хермес, покровителят на всички важни парични транзакции, а лидийската царица Омфала купи Херкулес за три таланта, сключвайки сделка: Херкулес по време на робството сиизчисти Лидия от разбойниците. В Ефес Херкулес хвана двама керкопи, които се опитаха да го ограбят. След като върза ръцете и краката им с тях, той хвърли керкопите върху голям стълб, така че главите им да висят зад него, взе стълба на рамото си и тръгна по пътя. Керкопите трябваше да огледат голите задни части на Херкулес, потъмнели от слънцето. При вида на такова зрелище керкопите започнаха да си правят шеги, с които Херкулес беше толкова забавен, че героят ги пусна [84].
Тогава Херкулес уби огромна змия, която опустоши Лидия, след това превзе етонците и след това се разправи със Силея, която принуди всички непознати да работят в лозята му. Херкулес уби Силея с мотика и в същото време уби дъщеря си Ксенодика. Според друга версия Ксенодика става негова любовница и умира от страдание, когато Херкулес я напуска.
Веднъж на остров Долика Херкулес видял във водата тялото на Икар, който паднал в морето. Херкулес го погребал и нарекъл острова Икария. В знак на благодарност бащата на Икар Дедал извая статуя на Херкулес, която изглеждаше на героя жив. За да се увери, че пред него няма двойник, Херкулес хвърли камък по статуята.
Говори се, че Омфала купил Херкулес, за да си намери любовник. Преди да пусне Херакъл в дивата природа, тя успя да роди от него син Лам (според друга версия Агелай). Те също така казват, че Херкулес е дал на Омфала своята лъвска кожа, за да я малтретира и й е позволил да тренира с тоягата му. Самият Херкулес понякога се обличаше като жена, пенеше вълна и предеше.
Освободен от робство, Херкулес решил да разчисти сметките си с Лаомедонт. Той оборудвал корабите (според една версия шест, а според друга - осемнадесет) и отишъл в Троя. Обсадата на града не продължи дълго. Първият, който нахлу в Троя, пробивайки крепостната стена, беше Теламон, синът на Еак. Херкулес не можеше да понесе, че е пред него и извади меча си. Теламон, който бързо разбра, че тойзаплашен със смърт, без да се защитава, той започнал да събира на купчина падналите от крепостната стена камъни. Когато Херкулес го попита какво прави, Теламон спокойно отговори: „Изграждам олтар на Херкулес Победителя“. Херкулес отстъпи, след като превзе Троя и уби Лаомедонт и повечето от синовете му, той даде Хесион на Теламон за негова жена, а Хесион позволи на всеки от пленниците да бъде изкупен. Хесиона избра брат си Дар, давайки воала си за него. Дарът от това време започва да се нарича Приам - това име вероятно идва от гръцкото priamai (купен). Приам става най-известният владетел на Троя.
Когато Херкулес плаваше по морето, връщайки се от Троя, Хера, възнамерявайки да го унищожи, изпрати голяма буря. Постъпката й толкова разгневила Зевс, че той оковал Хера във вериги и я провесил между небето и земята, като завързал наковалня за краката й. Бурята докара кораба на Херкулес до остров Кос. На шипа Херкулес беше ранен от местните жители, но Зевс му изпрати изцеление и Херкулес отиде в Тракия, където изигра решаваща роля в битката на боговете с гигантите на флегрейските полета.
След известно време Херкулес събрал страхотна армия и тръгнал на война срещу Авгий, който не му платил за почистването на конюшните. Авгий назначава Еврит и Ктеат, синовете на Посейдон и Мелион, наречени Мелионес или Мелионид, за свои командири. Според една версия те били слети от раждането, като сиамски близнаци, а според друга версия имали едно тяло, две глави, четири ръце и четири крака за двама. Въпреки това, веднъж в Елида, Херкулес се разболя и сключи примирие с Мелионидите, но когато разбраха за болестта му, внезапно нападнаха армията му и я победиха. Според една версия братът на Херкулес Ификъл е бил смъртно ранен в тази битка. Херкулес отмъсти на Ификъл: той уби Мелионидите, като ги нападна от засада, когато отидоха на третите Истмийски игри, за даучаствайте в тях. След това Херкулес превзема град Елида, убива Авгеас и синовете му и се смята, че е основал Олимпийските игри (което обаче противоречи на общоприетото датиране на първите Олимпийски игри, проведени през 776 г. пр. н. е.).
Освен това Херкулес решил да отмъсти на Нелей, който отказал да го освободи от убийството. Херкулес ограби Пилос и уби сина на Нелей, Периклимен, способен да приеме всякаква форма - било то животно или дърво. Този път Периклимен се превърнал в лъв, после в змия, пчела, орел, мравка и накрая в муха, но това не го спасило от смъртта. Тогава Херкулес уби Нелей и всичките му синове, с изключение на по-младия Нестор, който по това време беше в Херения. На страната на Нерей се бият Хадес, Хера и Арес и Херкулес ранява всеки от тях.
Тогава Херкулес решил да накаже Хипокоонт, царят на Лакедемон (Спарта), който, подобно на Нелей, отказал да го оправдае за убийството и освен това, заедно с дванадесетте или двадесетте си сина Хипокоонтиди, се сражавал срещу Херкулес на страната на Нелей. Отначало Херкулес отиде при аркадската Тегея и започна да моли Цефей да се присъедини към него заедно с двадесетте си сина. Кефей обаче се страхуваше да напусне Тегея, страхувайки се, че в негово отсъствие врагът ще атакува града. Тогава Херкулес даде на дъщерята на Кефей Стероп ключалка на Медуза, затворена в медна кана и представена му от Атина. Херкулес казал на Стероп, че е достатъчно тя да покаже тази къдрица три пъти от стените на крепостта (без да я гледа сама) и врагът ще бъде свършен. Армията, водена от Херкулес, завладява Лакедемон и крал Тиндарей е възстановен на трона. Но Цефей и всичките му синове загинаха в битка, а според една версия в тази битка загина и братът на Херкулес Ификъл.
След тези събития Херкулес е приет от новия цар на Тегея Алея. Алей назначенжрица на Атина, дъщеря му Авга, заплашвайки със смърт, ако тя загуби девствеността си, тъй като той бил предупреден от делфийския оракул, че синовете му Цефей и Ликург ще паднат от ръцете на сина на Авга. Алей прие Херкулес сърдечно, но героят се възползва от гостоприемството по свой начин: той пи твърде много и съблазни Авга. Когато Алей разбра, че е бременна, той нареди на Навплит, своя близък съратник, да удави Авга. По пътя към морето обаче Авга родила Телеф и Навплит, вместо да я удави, продал Авга на Тевфрант, който управлявал в Мизия. Тевфрант се жени за Авга и осиновява Телеф.
Според друга версия на мита Навплит продал една Авга на Тевфрант, а синът й, който бил роден и оставен на планината Партения (на свещеното място на Атина), бил отгледан от сърна, след което го намерили овчари и го нарекли Телефос, име, според Аполодор, произлизащо от гръцките thele (зърно) и elapos (сърна)[85].
В драмата на Софокъл „Мизийците“ се разказва, че Тевфрант, след като купил Авга, я осиновил и „мълчаливият“ Телеф[86] (който спазил обет за мълчание) пристигнал в мисията при неговия двор в търсене на майка си. Телеф помогнал на Тевфрант да защити кралството и за това Тевфрант му дал осиновената си дъщеря за жена. Телеф и Авга не се разпознаха и Авга реши да го убие в брачната си нощ, което беше предотвратено от боговете, които изпратиха огромна змия в брачното легло. Изплашена, Авга призна намерението си да убие Телеф и започна да се обръща към Херкулес. Тогава Телеф позна майка си и тя него. Телефос царувал в Мизия и, казват, от всички синове на Херкулес той най-много приличал на баща си. Известни източници мълчат дали Телеф е убил според пророчеството синовете на Алей, Цефей и Ликург.
След това Херкулес отиде в Калидон, където се ухажва Деянира, дъщерята на Ойней. Херкулес намери съперник - речния бог Ахелой, способен да промени външния си вид. Деянир бешеотвратително. Според нея, когато я ухажвал, Ахелой се явил на баща й в три образа: