полови хромозоми
Самоудвояването и редовното разпределение на половите (X и Y) хромозоми в дъщерните клетки осигурява предаването на наследствена информация. В човешкия хромозомен набор има 22 двойки соматични хромозоми (автозоми), които са абсолютно еднакви при мъжете и жените, и една двойка полови хромозоми, които се различават в зависимост от пола. Комбинацията от двойка X хромозоми (XX) в зиготата определя развитието на женското тяло, комбинацията от XY определя мъжкото.
На Y хромозомата има само фактори, свързани с определянето на пола (виж Секс генетика), няма други клинично важни гени. Х-хромозомата, която не е от решаващо значение за определянето на пола и формирането на полови белези, има стотици клинично значими гени, промените (мутации), в които могат да причинят много наследствени заболявания (хемофилия, миопатия на Дюшен и др.).
Поради факта, че жените имат две Х-хромозоми, а мъжете имат една, унаследяването на заболявания, чиито гени са разположени на Х-хромозомата, е необичайно: в повечето случаи такива заболявания се появяват при мъжете и не се появяват при жените.
Половите хромозоми илигонозомите са хромозоми, наборът от които разграничава мъжки и женски индивиди при животни и растения с хромозомно определяне на пола.
Традиционно половите хромозоми, за разлика от автозомите, обозначени със серийни номера, се обозначават с буквите X, Y, Z или W. Отсъствието на полова хромозома се обозначава с числото 0. По правило един от половете се определя от наличието на двойка идентични полови хромозоми (XX или ZZ), а другият от комбинация от две несдвоени хромозоми или наличието само на една полова хромозома (XY, ZW, X0, Z0).
Пол, който има две еднаквиполови хромозоми произвежда гамети, които не се различават по полови хромозоми, този пол се нарича хомогаметичен. По пода, определен от комплектанесдвоени полови хромозоми, половината от гаметите носят една полова хромозома, а половината от гаметите носят другата полова хромозома, този пол се нарича хетерогаметичен. При хората, както при всички бозайници, хомогаметният пол е женски (XX), хетерогаметният пол е мъжки (XY). При птиците, от друга страна, хетерогаметният пол е женски (ZW), а хомогаметният пол е мъжки (ZZ). В някои случаи полът се определя не от една, а от няколко двойки полови хромозоми. Например птицечовката има пет чифта полови хромозоми, женският пол е XXXXXXXXXX, а мъжкият е XYXYXYXYXY.