Помощници на моряци
Принципът на работа на VNSS и GSM се основава на факта, че специален GPS приемник на борда на кораба улавя радиовълни, изпратени от навигационни спътници на определени честоти. Сигналите от приемника се изпращат непрекъснато към компютъра. Компютърът ги обработва, като ги допълва с информация за времето на предаване на всеки сигнал и позицията на навигационния спътник в орбита. (Такава информация достига до VNSS-сателити от наземни станции за проследяване, а GSM-сателитите имат на борда референтни устройства за време и орбита). Тогава навигационният компютър на кораба определя разстоянието между тях и летящия в небето спътник. Компютърът повтаря тези изчисления на определени интервали и в крайна сметка получава данни за географската ширина и дължина, тоест своите координати.
Но как древните навигатори са определили местоположението на кораба в морето? Много преди появата на сателитите и компютрите, моряците са били помагани да сърфират в океаните от различни "хитри" устройства. Една от най-древните - астролабията - е заимствана от арабските астрономи и опростена за работа с нея в морето. С помощта на дискове и стрелки на това устройство беше възможно да се измерват ъглите между хоризонта и слънцето или други небесни тела. И тогава тези ъгли бяха преведени в стойностите на земната ширина.
Постепенно астролабията е заменена от по-прости и по-точни инструменти. Това са напречната релса, квадрантът и секстантът, изобретени между Средновековието и Ренесанса. Компасите с деления, отпечатани върху тях и които са получили почти модерен вид през 11 век, позволяват на моряците да навигират кораба директно по предвидения курс.
До началото на 15 век започва да се използва „сляпо изчисление“. За да направите това, трупи бяха хвърлени зад борда, завързани за тези въжета - линии. На въжета на определено разстояниебяха завързани възли. По слънце или пясъчен часовник се отбелязва времето на размотаване на въдицата. Разделихме дължината на времето и получихме, разбира се, много неточно скоростта на кораба.
Моряците от миналото са използвали такива прости устройства. Между другото, днешните кораби също имат секстант. В кутия, смазана. И винаги нов. Вярно е, че това устройство рядко се използва от никого. GPS системите и компютрите изместиха старите доказани навигационни инструменти. От една страна това е нормално. Напредък. И от другата. Любима фраза на някои капитани: „Какво ще правите, колеги разбивачи на кораби, когато сателитите откажат и цялата GPS система изръмжава“? Ще овладеем отново секстанта. Но се надявам, че няма да се случи такъв позор. Защото наистина не бих искал една хубава сутрин да съм в Ротердам вместо например в Малта.