Преподобни Анатолий Стари, Православен църковен календар на Оптина
След като завършва Калужката духовна семинария, Алексей постъпва на служба в хазната, но скоро се разболява сериозно. В онези дни консумацията се смяташе за смъртоносна болест и Алексей даде обет: ако Господ го излекува, той ще вземе монашески обети.
Още от първите години от престоя си в манастира животът на бъдещия преподобен старец Анатолий бил посветен на трудове в полза на ближните. Когато работеше в кухнята, нямаше време дори за сън и трябваше да спи на дърва. И за да се помоли, да остане насаме с Бога и съвестта си в редки свободни мигове, човек трябваше да отиде далеч в гората. По-късно старецът Амвросий започнал да изпраща монах Анатолий в хотела на манастира, за да утеши скърбящите. И когато проницателният старец видял, че ученикът е узрял да наставлява другите в духовна работа, той постепенно започнал да го въвежда в труда на стареца, подготвяйки за себе си най-близкия сътрудник и помощник.
През 1870 г. монах Анатолий е ръкоположен в йеромонах, а на следващата година е назначен за настоятел на Спасо-Орловския манастир и е възведен в архимандритски сан. Но любовта към родната Оптина и по-възрастния Амвросий го принудиха да откаже почетното назначение. Монах Амвросий го моли първо за себе си като помощник, а след това като настоятел на скита. И от 1874 г., за послушание на стареца, монах Амвросий, монах Анатолий прие длъжността глава на скита. Старецът Амвросий му поверил и грижата за новосъздадения манастир Шаморда. Монах Амвросий неведнъж е казвал на сестрите: „Рядко ви водя при мен (за разговор), защото съм спокоен за вас: вие сте при отец Анатолий“.
Монах Анатолий имаше необичайно милостив, състрадателен характер. Ако е разбрал за нечия скръб, значипритеснен, че получава ужасно главоболие. И тогава започна да ме боли сърцето.
Грижейки се за Шамордин, той навлезе във всички аспекти на живота на сестрите, сам ги научи на устава на богослужението, монашеското молитвено правило, петстотинте, църковно пеене. Но все пак първият му въпрос към неговите духовни дъщери беше: „Имате ли всичко?“ В продължение на двадесет и една години той беше всеотдаен, безкрайно любящ баща и наставник на монахините Шамордин.
Самият монах старец Амвросий свидетелства за великата сила на молитвата на стареца Анатолий: „Даде му се такава молитва и благодат, каквито се дават на един от хиляда“. Монах Анатолий говори с особена любов за Иисусовата молитва, като казваше, че истинската молитва не трябва да се ражда под въздействието на добро четене и пеене, а да бъде плод на голям труд, дръзновение и любов към Бога.
Монах Анатолий притежаваше цялата пълнота на даровете на Светия Дух: дар на ясновидство и духовно разсъждение, изцеление на духовни и телесни недъзи. С няколко думи, изпълнени с любов и духовно преживяване, той успя да утеши скърбяща душа, внимателно да предупреди за предстоящи изпитания и да подготви неизбежната смърт.