Природни и климатични характеристики на Кавказ
Кавказ е планинска страна, разположена по границата на Европа и Азия в рамките на РСФСР, Азербайджан и Грузинска ССР. Най-високата осева част на планинската система, простираща се на 1100 км между Черно и Каспийско море в посока северозапад-югоизток, се нарича Голям Кавказ. Планините на Голям Кавказ са млади в геологично отношение. Тук продължават тектонските повдигания, релефът е подложен на интензивно разрушително действие на ледниците, реките и ветровата ерозия. Върховете на планините, изградени от твърди скали, имат формата на върхове, кули, пирамиди. В райони с меки скали има върхове със закръглени или масовидни форми, с плосък връх и стръмни склонове. Профилите на речните долини са разнообразни - от широки коритообразни, разработени от древни ледници, до тесни, понякога непроходими каньони. Целият регион се характеризира със сравнително висока сеизмичност.
Основната част от планинската система на Голям Кавказ се формира от два почти успоредни хребета, близки по височина: Главният, или Вододелът, и Передовият, преминаващ на изток в Страничния. Главният хребет се простира в непрекъсната планинска верига, докато Передовият и страничните хребети, разположени на север от него, са редуващи се планински вериги, разделени от напречни речни долини. На север от Голям Кавказ има поредица от вълнообразни планински вериги, спускащи се към клисурата, най-близките от които се наричат Скалисти и пасищни вериги, състоящи се от варовикови масиви, леко наклонени от север и рязко прекъсващи се на юг. Южният склон на Голям Кавказ като цяло е по-къс и по-стръмен от северния, особено в източната част. По-близо до запад, той се разширява поради страничните хребети-шпори: Кахети, Картли, Рача. Сванецки, Кодорски, Чхалта, Бзибски, Гагра.
В Голям Кавказвисочината на снежната граница, издигаща се от запад на изток, варира между 2700-3900 m надморска височина. Средната му оценка е различна за северните и южните склонове. В Западен Кавказ те са съответно 3000 и 3090 м, в Централния - 3360 и 3560 м, на Изток - 3700 и 3800 м. Общата площ на съвременното заледяване на Големия Кавказ е 1780 кв. Км. Броят на ледниците е 2047, езиците им се спускат до абсолютни нива: 2300-2700 m (Западен Кавказ), 1950-2400 m (Централен Кавказ), 2400-3200 m (Източен Кавказ). По-голямата част от заледяването се случва от северната страна на GKH. Разпределението на площта на заледяването между северната и южната страна е както следва: Западен Кавказ - 282 и 163 кв. км; Централен Кавказ - 835 и 385 кв. км; Източен Кавказ - 114 и 1 кв. км. съответно. Кавказките ледници се отличават с разнообразие от форми. Тук можете да видите грандиозни ледопади със сераци и ледени пещери, "маси", "мелници", дълбоки пукнатини. Ледниците изнасят голямо количество отломки, които се натрупват под формата на различни морени отстрани и в езика на ледниците.
Населението на Голям Кавказ е сравнително голямо. Селища, промишлени и селскостопански предприятия също се намират на надморска височина 2000-2500 м. Основното превозно средство в района е лек автомобил. Висококачествени пътища с твърда настилка са положени до повечето села, черни пътища водят до алпийски пасища и тракторни вериги в местата за дърводобив и геоложки проучвания. Има само три действащи пътя, пресичащи Главния кавказки хребет във високопланинската част: Грузинският военен път (през Кръстовия проход - 2388 м), свързващ Владикавказ (Орджоникидзе) и Тбилиси; пробит е дълъг тунел под прохода Роки; Военно-осетински път (през прохода Мамисон - 2819 м), достъпенпревозни средства с висока проходимост и само през топлия сезон. От пешеходните пътеки през водосбора на Големия Кавказ отдавна са известни прелезите през проходите Санчара (2600 м), Марух (2740 м), Клухор (2816 м), Донгузорун (3161 м), Твибер (3580 м), Гезевцек (3465 м) и други и авиация (Сухуми-Псху, Местия - Ку таиси, Телавн - Омало. Махачкала - Бежда, Тлярата и др.). За тези цели се използват и хеликоптери. Железниците от всички страни обикалят подножието на Голям Кавказ. Кратки разклонения водят до крайни станции в градовете Майкоп, Лабинск, Черкеск, Кисловодск, Налчик, Владикавказ, Чиагура, Цхинвали, Телави, което помага при влизането в началото на туристическите маршрути и изхода след края им. Предпланинската част на територията на Голям Кавказ е добре развита, селското стопанство и промишлеността са развити.
Централен Кавказ
Централен Кавказ в осовата си най-висока част е изграден от твърди скали - гранити, кристални и глинести шисти, пясъчници. Периферните части са изградени от седиментни, по-млади и меки скали – варовици, мергели, доломити. Вулканичните конуси на Елбрус и Казбек, издигащи се на връзките на страничната верига, са разположени върху високо издигнати цокли, изработени от гранити и шисти. На запад от Кръстовия проход, на вулканичното плато Келски, има много неактивни вулкани. В орографски план Централният Кавказ се състои от разделителна верига със сложен модел, където отделните участъци имат посока, която се различава с 90-120 ° от общата, и редица значими шпорни хребети - Елболгарски, Адилсу, Адърсу, Бодорка, Каргашилски, Страничен, Сугански, Цейски, Саудорски, Тепли, Джимарайскина север и Shtavlersky, Nakrinsky (Tsalgmyl), Ushbinsky, Svetgaro-Gvaldinsky, Fist, Zagari, Chkhunder, Svanetsky, Lechkhumsky, Rachinsky на юг. Участъците от разделителния хребет, разположени на югозапад и юг от подрайоните Тепли и Джимараи-Казбек, принадлежащи към хребета Боковой, се наричат хребети Двалецки и Мтиулети. Планинско-ерозионният релеф е типичен за средните и ниските планини на Централен Кавказ; планинско-ледниковият релеф доминира във високите планини, представен от назъбени хребети със стръмни склонове, карлинги, карове, трогови долини и др.
Климатичните особености на района се определят от височинната зоналност и планинската преграда, образувана от Вододелната верига, която е обърната под ъгъл към основните влагоносни въздушни течения, идващи от запад. Количеството на валежите варира от 2000 mm в западната част до 1500 mm в източната част. Централният Кавказ носи значително заледяване, 70% от площта на което пада на северния склон и около 30% на южния склон, което се обяснява с пренасянето на сняг от виелица от западните ветрове отвъд бариерата на Разделителния хребет и повишената инсолация на южния склон. Около 40 ледника в региона имат площ над 5 km2, а пет от тях (Dykhsu, Bezengi, Karaugom, Lekzyr и Tsanner) имат площ от приблизително 40 km2 всеки. Повече от 140 km2 е ледената шапка на Елбрус. Времето в региона не е стабилно: слънчевите дни, дори през лятото, често се заменят във високите части от тежко и продължително (до 3-5 дни) лошо време.
Текстът на статията е изготвен според публикацията "Списъкът на класифицираните проходи във високопланинските райони на СССР", М, 1990 г.