Природни ресурси на Урал
Природните ресурси на Урал са много разнообразни и оказват огромно влияние върху неговата специализация и ниво на развитие. Уралският икономически район разполага както с минерални и суровини, така и с горива и неметални полезни изкопаеми. По отношение на запасите от някои видове минерални ресурси (медни руди, азбест, калиеви соли) Урал заема водеща позиция в света.
Горивните ресурси на Урал са представени от всички основни видове: нефт, природен газ, въглища, нефтени шисти, торф. Нефтените полета са съсредоточени главно в Башкортостан, Перм и Оренбургска област и в Удмуртия, природен газ - в Оренбургското газово кондензатно находище, което е най-голямото в европейската част на страната.
Урал се отличава с големи запаси от различни ресурси от цветни метали. Това са медни руди (Красноуралская, Кировоградская, Гайское и други находища), цинк (главно медно-цинкови) и никел (Горна Уфалей, Орск, Реж). Съществуват значителни ресурси от алуминиеви суровини (боксити), концентрирани в бокситоносния басейн на Северен Урал (находища Красная Шапочка, Северная, Сосвинское и др.). Вярно е, че много находища на боксит вече са изчерпани. Важна роля играе добивът на злато, скъпоценни и декоративни камъни.
Горските ресурси на района са значителни. Урал е включен в многолесната зона на страната, по отношение на гористото покритие (над 40%) е на второ място след Сибир, Далечния изток и северната част на европейската част на страната. Преобладават иглолистните гори. Основната част от горските ресурси се намират в северната част на Уралския икономически район - в Свердловската и Пермската области.
Много региони на Урал са недостатъчно осигурени с водни ресурси. Средният многогодишен обем на речния отток е около 136 куб. км. през годината. Основни запасиповърхностните води са съсредоточени в западната част на Урал, което не съвпада с районите на най-висока концентрация на индустрията.
Климатът на Уралския икономически район се променя от север на юг, което е свързано с по-голяма меридионална степен в сравнение с географската ширина. Условията за селскостопанско производство са по-благоприятни в южната част на Урал.
Много територии се нуждаят от мелиоративни работи: северозападната част на региона - главно в отводняването на блата (например, само Пермска област има над 800 блата), югът и югоизтокът - в напояването на земите.