Пристрастяване към наркотици при животните, списание Popular Mechanics
Социалните бедствия са, разбира се, тютюнопушенето, алкохолизмът и наркоманията. Оценявайки тези опасни зависимости, най-често се набляга на тяхната социално-психологическа страна. Много се говори за това, което тласка хората към неестествени удоволствия: трудни условия на живот, липса на икономически перспективи, лош климат, накрая (или обратното) - бохемска ситост, търсене на начини за разширяване на сферата на удоволствието, когато всички ползи, доставящи удоволствие, вече са налични. Понякога изглежда, че именно цивилизацията, изградена на основата на интелекта на хомо сапиенс, се е превърнала в полето, в което човек, който се е откъснал от природата, внезапно се е сблъскал с навици и зависимости, които не са били характерни за него преди. Няма съмнение, че условията на живот и психологическите характеристики на индивида могат да се превърнат във важни фактори, които да го тласнат в обятията на упойващи вещества. Но има и друга страна на въпроса, на която се обръща специално внимание едва напоследък и която е тясно свързана с напредъка в изучаването на мозъка и централната нервна система. Нещо повече, трябва да се каже, че науката този път не ни донесе утешителни новини: пристрастяването към „веществата“ е дълбоко вкоренено в еволюционните процеси, протичащи в животинския и растителния свят в продължение на милиони и милиони години.
Овенът си е овен и е
Не става въпрос дори за това, че всякакви наркотични и упойващи вещества са били известни на човечеството още от праисторическата епоха - например хората са опитали да пушат тютюн за първи път преди около 8000 години. Както можете лесно да видите, дори същества, които са много по-ниско от хората на еволюционната стълба, са не по-малко умели в намирането на своето „високо“.
Струва ли си да обясняваме отделно, че думата "овен" често се използва, когато искат образно да опишат ниско ниво на интелигентност? Изглежда, че животните от този тип, които не ни изглеждат твърде умни, не трябва да търсят никакви "разширители на съзнанието". За какво? Те се справят добре и така. Но говеждият овен, който живее в Америка, гледа на нещата по различен начин. Той смело се изкачва по почти отвесни скали, за да открие специални лишеи, растящи върху тях, които, както знаете, са симбиоза от гъби и зелени водорасли. Упойващото вещество е в гъбите, а рогатият наркоман търка венците си в лишеите, като ги разкъсва до кръв.
Конете, за разлика от овцете, винаги са били свързвани с грация и благородство, но не са лишени от зависимости. В същата Северна Америка растат растения от рода Astragal, принадлежащи към семейството на бобовите растения. Тези растения са отровни. Първо, те съдържат алкалоиди, азотсъдържащи съединения, които играят голяма роля в пристрастяването. Второ, някои видове астрагал натрупват селен, химичен елемент, който в големи количества е отрова като арсена. Първоначално конете ядат астрагал като нормална храна, но след няколко поглъщания се появяват симптоми на пристрастяване. Конете започват да търсят тази "трева" и в замяна получават ефекта на невротоксично отравяне:животните се скитат безцелно, зрението им се нарушава, започва обилно слюноотделяне, координацията на движенията се нарушава, теглото рязко намалява. Появяват се и други тежки последствия: жребците стават безплодни, кобилите спонтанно абортират. Но, както се случва с наркозависимите от човешката раса, въпреки заплашителните признаци на влошаване на здравето, конете продължават да бъдат привлечени от астрагал. В това състояние животното трябва не само да бъде изолирано от опасното растение, но и да бъде принудено да приема лекарства, които поставят психическата му сфера в ред.
Храненето на котки с валериан не е най-достойното, но много популярно забавление за някои собственици на котки. По-малко известно е, че самите котки не са склонни да намерят своето собствено успокоение. Котешката трева, или котешката билка, е много популярна сред опашатите ивичета и довежда тези домашни животни до състояние, което безпогрешно се разпознава като опиянение. Големите котки също имат своите източници на "вдъхновение". Ягуарите в Южна Америка редовно ядат дивата лоза Banisteriopsis caapi. Може би е вярно, че правят това със същата цел като домашните котки, които ядат трева, за да оригнат натрупаната в стомаха коса заедно с нея. Каапи лианата обаче е известна и в родината си под името „Лоза на спиртните напитки“. Местните индианци от няколко хиляди години правят своя билков чай, който предизвиква еуфория и халюцинации у хората.
Инжекция срещу мравки
Досега говорихме за бозайници, но не бива да мислим, че живи организми, намиращи се на по-далечни еволюционнистъпки, те не си позволяват нищо подобно. Вземете птиците, преки потомци на динозаврите. От древни времена е известно явление, наречено "мирмекомания". Птица седи на мравуняк - какво удоволствие е! - и позволява на активните насекоми буквално да се залепят около себе си от върховете на лапите до главите им. Мравките пълзят между перата, но тази птица изобщо не се притеснява, а напротив, изглежда, че се радва. Освен това в края на сесията птицата обикновено кълве поканените извънземни с удоволствие. Мирмекоманията е известна от древни времена и първоначално мнозина вярваха, че птиците просто привличат мравките да почистват перата си по този начин - казват, че мравчената киселина действа като силен препарат. Други изследователи обаче са склонни да вярват, че мравчената киселина представлява интерес за птиците именно като психоактивно вещество и страстта към мравките е в природата на пристрастяване.
Древна опасност
Примери за зависимостта на бозайници, птици, насекоми и дори риби от упойващи вещества, предимно от растителен произход, могат да се цитират безкрайно. Но може би е време да се направи извод: зависимостта от наркотици има дълга еволюционна история и предразположението към нея е здраво „вградено“ в самите основи на функционирането на нервната система.
Това, което наричаме нашата умствена и емоционална сфера, има много древна биологична история и датира от миналотовероятно предшестващ еволюционното разделяне на гръбначни и безгръбначни. За да се адаптира по-добре към промените в околната среда, се ражда система от нервни стимули-сигнали, в която специални химикали започват да играят специална роля - така наречените невротрансмитери, най-известните от които са допамин и серотонин. Тези сигнали могат да бъдат както положителни, така и отрицателни. Отрицателните информираха за опасността (страх, болка и т.н.), положителните, първо, създадоха мотивация (очакване за добро), и второ, им дадоха чувство на награда, удовлетворение (о, колко хубаво!). Изпитах страх - избягах и избягах, погледнах дървото, на което виси вкусен плод - почувствах прилив на сила: трябва да работя усилено, но тогава ще бъде вкусно!
Стигнах до плода, хапнах - и ето го, удоволствието. Всичко това работеше перфектно, докато... усещанията, създавани от нервната система, повече или по-малко адекватно отразяваха реалността. Но еволюцията на животните с нервна система не се е състояла в празно пространство. Гъбите и растенията са еволюирали рамо до рамо, кои животни са яли и кои са имали свои еволюционни причини. За да се предпазят от ядене, дърветата, тревите и гъбите произвеждат всякакви токсични вещества. И понякога се случваше, че тези вещества изведнъж или се оказаха идентични по състав и действие с невротрансмитерите, или по някакъв начин повлияха на естеството на транслацията им през нервните канали: при бозайниците такъв канал е мезолимбичният път в мозъка, иначе наричан път на „награда“.
Например, никотинът е разработен от тютюна изобщо не за удоволствие на пушачите, а за да изплаши насекоми и други тревопасни животни от ядене на сочни листа. И какво имаме сега? Един милиард пушачипланета! Растителната, а понякога и животинската химия, получена чрез храната, постепенно повали корекцията на нервните показатели и доведе до факта, че „доброто настроение“ вече не можеше да бъде свързано с реалното състояние на нещата. Освен това яденето на храна с психоактивни вещества има еволюционни последици. Един пример е появата на опиатни рецептори в нервните клетки на бозайници. Следователно биологичните основи на хероиновата зависимост са възникнали много преди раждането на човешката цивилизация с нейния култ към удоволствието.
Може ли всичко по-горе да се счита за извинение за наркоманиите сред хората? В никакъв случай! За разлика от конете и овцете, които могат да бъдат прогонени от лишеите и отровните бобови растения само с пръчка, човекът, въоръжен с интелект, създава науката, а тя от своя страна стига до дъното на механизмите на вредната зависимост. Осъзнавайки древните корени на опасността, ние сме предупредени. Което означава, че са въоръжени.