Прочетете Прелъстен - Хенли Вирджиния - страница 114

• ЖАНРОВЕ 358
• АВТОРИ 249 942
• КНИГИ 567 754
• СЕРИЯ 20 881
• ПОТРЕБИТЕЛИ 515 639

„Г-н Бърк е с него. Уверява, че няма място за притеснение.

Тя го погледна с възхищение, примесено с отвращение. Беше гол до кръста. По-мръсна от него, тя никога не беше срещала никого. Черен от дим и пепел. Мръсни петна от течаща пот. Засъхнала кръв по лицето. Вероятно ще добави белези. Той беше твърде груб за нея, твърде див.

Ева, не можем да направим нищо. Тя се поколеба, без да смее да го пусне от руните. Тя се усмихна нервно.

Разбрахте ли заглавието?

- Не. Заглавието на английски беше твърде трудно. Тя въздъхна с облекчение.

„Адам, дълбоко съм натъжен от случилото се с Leopard Leap. Толкова е жестоко да изминеш целия този път, за да видиш, че плантацията е мъртва. Тя безпомощно сви рамене. Дори няма да вземеш жена си обратно.

Той я погледна съчувствено.

- Обичам Антъни. Утре ще се женя.

След като дойде в съзнание, Бърнард Ламб усети как болката от глезена се разпространи през крака му, достигайки до стомаха му. Струваше му се, че парещата болка, пулсираща в ритъма на сърцето, достига до мозъка.

С усилие на волята той се опита да потуши болката, но безуспешно.Тогава реши, че единственият начин е да изключи съзнанието си.Успя частично да съсредоточи вниманието си върху нещо друго, но когато се опита да се освободи от капана, образуван от стволовете, непоносима болка отново прониза цялото му тяло.

Осъзна, че глезенът му е опасно подут. Страхът се просмука в сърцето му, разпространявайки се заедно с болката във вените му. Опита се да не го пусне. Не беше ли самата съдба тази нощ, която водеше ръката му? Не е ли той вече Лорд Ламб? Не беше ли той, който подпали Леопардовия скок? Каквото и да стане, но той ще преживее този кошмар.

Адам Савидж се потопи в басейна, премахвайки смъртната умора, която го бе обзела. За броени часове бяха унищожени плодовете на десет години тежък труд. Затваряйки очи, той отпусна напрегнатите си мускули до краен предел.

Постепенно му стана ясно, че това не е проклятие, а благословия. Няма загинали при унищожителния пожар. Жертвите ще се оправят. Той имаше земята, нищо не може да я унищожи. Той ще възстанови фабриката за чай. И най-важното – Антония спи спокойно под покрива му. Обзе го радостно чувство. Той ще става баща. Оказва се, че боговете не са го обидили.

Глезенът беше изтръпнал до степен, в която можеше да се понесе тъпа болка. Дълги часове тя поглъщаше цялото му внимание, така че той нямаше представа какво се случва наоколо. Сега обаче имаше чувството, че нещо го пълзи. Въображението работеше трескаво. Кожата му беше студена и лепкава и той потръпна. Потискайки страха си, той си каза, че трябва да поспи. Когато се разсъмна и той видя как да се освободи, би трябвало да има достатъчно сили да се измъкне от това място, дори и да пълзи.

Той затвори очи, чувствайки се слаб и замаян. Дори дишането стана слабо и накъсано. За няколко секунди той заспа. От време на време ножът сякаш изпадаше в конвулсии. С изгрева на зората тъмнината започна да се разсейва.

Отърсвайки се от сънливостта си, Бърнард се опита да седне и откри, че не може да помръдне. Нямаше сили да си помръдне пръста, погледна се и изкрещя диво, виждайки, че цялото му тяло е покрито с отвратителни същества. Стотици черни, кръвясали пиявици, някои с дължина до десет инча, се хранеха с безпомощното му тяло. Тези, които се бяха наситили, отпаднаха, но безброй кохорти други, привлечени от миризмата на кръв, заеха тяхното място.

Изведнъж си спомни съдбата иосъзнал, че подготвя смъртта му. Усещайки как пиявиците се залепват за гърлото му, той нададе смразяващ вик, те се качиха в отворената му уста и Бърнард напълно загуби ума си.

Адам отвори очи точно когато сънят започна да го завладява. Животински вик го върна към реалността. Той излезе от водата освежен и готов да посрещне деня. Странно колко човешки може да звучи викът на маймуна.

Ноктите на леопарда оставиха дълбоки драскотини по лявата буза. Той разбра, че ако започне да се бръсне, те ще започнат да кървят, и като сви рамене, остави бръснача. Добре, че другата буза не е наранена.

След като срещна г-н Бърк, той го покани да закусим заедно.

Как младият Антъни прекара нощта?

— Не е лошо, като се има предвид, че ти изтръгна куршума от него. Той се е променил невероятно. Последният път, когато го видях, беше момче. Сега той е мъж. Не само физически, въпреки че раменете му се удвоиха. Имам предвид, че се е формирал във всички отношения.

„Отработването на пасаж на кораб на Източноиндийската компания не е като пикник с ученици от неделното училище. Такава работа не само разтваря раменете, но и помага да се гледа по-широко на живота.

„Бих дал всичко, за да видя реакцията на Антрия, когато се срещнат, но знам, че близначките искат да се срещнат насаме. Никога не съм виждал деца толкова неразделни, но тази раздяла явно им се отрази добре.

— Не пропускайте свещеника — помоли Адам с намигване. Ще ни трябва днес.

Едва стигна до леглото. Цяла нощ помагаше в болницата. Беше ужасна нощ за теб и Leopard Leap.

Това място е създадено с упорит труд и работата ще го възстанови. Тази прекрасна земя има способността да се преражда, независимо какво прави белият човек с нея.

Антъни каза товасъс сигурност ще възстановите всичко. Мисля, че той самият е влюбен в Leopard Leap.

Междувременно Антоний, седнал на ръба на леглото на Антония, говореше за своето чудотворно бягство. Корабът се наричаше „Граф на Абергавени“. Целият екипаж беше на палубата и наблюдаваше малка група китове, изнесени от курса от буря. В последните проблясъци светлина някой забеляза жълта ветровка.

„По-късно ми казаха колко изобретателност е изисквала, да не говорим за смелост. Трябва да е било като вълнуващ танц по водата. Спуснаха на въдица един отчаян моряк, който накрая ме почервеня като риба. Дузина ръце ме издърпаха на борда. Пих вода и бях в безсъзнание. Това беше моят щастлив ден, Тони. Корабът се е насочил към Бомбай.

„Боже, Тони, нямаш представа през какво преминахме, мислейки, че си мъртъв. Набързо се заговорихме да спасим Lamb Hall, за да не попадне в алчните лапи на нашия братовчед.

— Никога не ми е хрумвало, че може да го загубиш. И какво направихте?

„Аз заех твоето място. Стана лорд Антъни Ламб.

Антъни беше шокиран.

— Не ме гледай така! Нищо страшно. Между нас, по дяволите ми хареса да играя ролята на млад ерген, който живее живота си. Когато се оправиш, напомни ми да ти кажа повече.

- Какъв злодей! Искаш да кажеш, че си бил повече мъж от мен?

„Както и да е, беше дяволски добър опит“, отвърна тя, смеейки се. „Всъщност вече не си приличаме. Расте ти брада и освен това звучеше страхотно.

Той погледна пухкавите й бузи и прекрасната закръгленост, която се виждаше под нощницата й.

„И ти си надебелял. С една дума, разцвет.

Неговият небрежен поглед накара Тони да се изчерви. Разговорът им беше прекъснат от почукване на вратата. Във врататаАдам Савидж се появи. Антъни веднага стана на крака.

Успяхте ли да запазите нещо? – попита той развълнуван.

Чаят умря, но гумата беше спасена.

„Когато започнеш да се възстановяваш, искам да помогна“, каза твърдо Антъни, надявайки се Савидж да не си спомня нараняването.

„Благодаря“, отговори Адам с искрена благодарност.

Антъни погледна сестра си. Тя се обърна към стената. Без думи беше ясно, че ще се оправят и той побърза да си тръгне, без изобщо да иска да попадне в кръстосания огън.

Останала сама с него, тя упорито не се отдръпна от стената.

„Дойдох да сменя превръзките, Тони. Тя веднага се обърна към него и зелените й очи блеснаха гневно.

— Да не си посмял да ме докоснеш — изсъска тя.

— Трябва да видим дали раните са възпалени.

„Веднъж съм била в лапите на леопард“, хвърли тя в лицето му. „Ако оцелея след теб, мога да преживея всичко.

„Тони, тази сутрин казах на майка ти, че те обичам и че днес ще се женим.

---