Прочетете SF Алманаха на научната фантастика
СЪДЪРЖАНИЕ.
СЪДЪРЖАНИЕ
— Повече от всичко — каза той накрая. „Как разбра, че искам да се върна в собственото си време?“
— Предположих — каза той.
Известно време вървяха мълчаливо.
„Нашата възраст, разбирам, е доста тъжно време“, каза Свен. „Но виждате ли, какво нещо – беше нашето време. Кой, ако не ние, хората от онази епоха, сме виновни за недостатъците му? И кой, ако не ние, трябва да ги коригира? Вместо това избягахме като плъхове от потъващ кораб. И по този начин развали възрастта им. Само твоя ли е? С нашето страхливо бягство ние изопачихме, нарушихме развитието през следващите векове.
Не сме изпълнили дълга си... Трябваше да се борим срещу господството на бездушните фирми, срещу посредственото правителство, което им угаждаше. Кой, ако не ние, бяхме длъжни да почистим собствената си къща?
„Те не размахват юмруци след битка“, каза Ванс. Сега е безсмислено да говорим за миналото. Връщане назад няма. Трябва да мислим за бъдещето.
Бяха прекосили Кау Хийт и сега се движеха по пътя, водещ към града. Срещу мен се запъти добре охранен служител на реда в допотопна кола. Ръцете му лежаха на волана, очите му се плъзнаха безразлично по двамата пешеходци, притиснати отстрани на пътя.
„Това е напредък за вас. Дори униформата на него е почти същата като на мен“, блесна Свен. Ванс улови погледа му.
— Добре — съгласи се уморено Свен.
„И така, тичаш ли по-нататък във времето?“ — попита Ванс, когато уморено навлязоха в града.
- Първо ще погледна. Може би ще срещна някой, когото познавам“, отговори Свен.
На сутринта Ванс започна да търси работа. Но имаше много като него. Ръцете на извънземните бяха по-евтини и армията от безработни, съставена от съвременници на Ванс,попълва се непрекъснато. В такива условия беше трудно да се разчита на нещо. Ванс много мислеше за случващото се, бележките на Харви, които той четеше и препрочиташе, не излизаха от главата му. Харви се доближи до идеята за необходимостта от битка, но беше убит от самотата. Страхуваше се да довери мислите си на никого, дори на единствения си приятел Свен. Може би, ако Харви имаше повече вяра в хората, щеше да се окаже различно с Тегъл. На първо място, нямаше да има бегълци и тогава съвременниците на Харви и Свен щяха да могат да преработят живота си, да го подобрят, да превърнат автоматизацията от зло в добро. И тогава неговата епоха, Венс, щеше да се развие съвсем различно. В историята има приемственост. Това, което е коренът, това са издънките.
ЦЕНТРАЛНА БЕЛЕЖКА НА LING.
В оригиналния текст декодерът цитира земния аналог на последната фраза - "Ябълката не се търкаля далеч от ябълковото дърво".
Изтощен до вечерта, Ванс реши да си почине. Беше задушно, клоните на дърветата бяха увиснали. Задаваше се буря. Слънцето, животворният Сириус, се готвеше да се гмурне под хоризонта и в полутъмното небе пламнаха далечни светкавици.
И каменните стени на къщите, и прашният размекнат асфалт, и самият въздух излъчваше топлина.
По улиците имаше малко хора. Както в онези неотдавнашни времена, когато градът все още не беше наводнен от извънземни от миналото. Скриване от жегата, нали? Или се преместихте в бъдещето?
Уенс вървеше бавно, като от време на време бършеше потното си лице. Кафенето на Централния площад беше отворено. Ванс се качи на терасата, седна на една маса и се огледа. Малцината посетители на кафенето бяха забързани - всеки със своя бизнес. Жена на средна възраст замислено дърпаше лимонада, беглец с нещастно лице чоплеше с вилица салата, двойка безкористно се целуваше зад кактус.
Изведнъж от ъгъла на къщата се появи позната фигура. Свен! След минута Мъдра главазастана пред Ванс.
„Търсих те из целия град“, каза Свен. - Дори и на Кравешката пустош - между другото биха могли да измислят по-добро име след двеста или повече години.
Свен изчака сервитьорката да направи поръчката, бутилка лимонада и да си тръгне.
— Хайде да се сбогуваме, приятелю — каза той.
Ванс наля две чаши.
„Седни и го изложи“, каза той.
Свен бутна назад стола си и седна на ръба.
— Нека да го оправим — каза Ванс. Намерихте ли вашия?
Свен поклати глава.
— Никой — въздъхна той. - Да, разбираемо е. В онзи век моите познанства бяха основно сондажи. И дупките не бяха бегълци, досаждате си. И там бяха добри.
„Не се препоръчва преди замразяване“, тихо каза Свен, оглеждайки се.
Ванс отпи. Водата беше топла и миришеше на нещо мухлясало.
„Намерих някой, който може да ми направи течен хелий“, каза Свен.
„Наистина ли се научихме как да произвеждаме течен хелий?“
„Той работи за компанията, която те изгони.
- А! Всеки може да го направи в Уестърн — кимна Ванс. „Но течният хелий не е всичко. А контейнера с двойни стени, а релето за време? Такива неща у нас денем с огън няма да намериш.
- А за какво е мъдрата глава? Свен се засмя. - Когато се излюпих от проклетия си пашкул, скрих всички боеприпаси там, на четиринадесетия етаж. За всеки случай.
Така че лодката е оборудвана. Накъде сега? — меко попита Ванс.
Ще си опитам пак късмета. Скочи половин век напред. Може би там е по-добре... - измърмори Свен и внезапно сграбчи ръката на Ванс: - Слушай, да бягаме заедно, а? Хелият е достатъчен за двама, ще споделим. И ще ти дам кутия.
Уенс поклати глава.
— Оставам тук — каза той.
Свенудари с ръка по масата.
— Магаре — каза той. Какво те чака тук? безработица? Вечното преследване на парче хляб? Не виждате ли, че епохата, в която живеете, е в задънена улица? Не сте ли разбрали досега, че в сравнение с миналите векове не сте продължили напред, а сте изостанали, деградирали сте, изкатерили сте се в блатото, от което няма да излезете?
Ванс спокойно, сякаш гневната филипика на Мъдрата глава не го докосна, напълни отново чашата си.
„Когато се връщахме от гробището, ти се похвали, че скоро ще имаш шофьори в колите си“, каза Свен. - Помниш ли?
- И фактът, че същите тези шофьори са били в моята епоха, преди двеста години. Имахме толкова много автомати, че мечтаехме да караме кола с изключен шофьор. Разбрах, каква е цената на вашата ера?
„Беше лошо за вас, не е по-добре за нас“, каза той. „Така че трябва да продължим да бягаме. Това твоя ли е идеята?
- Много бягат. Забелязали ли сте, че има по-малко хора по улиците?