Продължаване на самостоятелно пътуване до Калабрия Локри
Стигнах до главната улица на Локри. Градът е специализиран в производството на матраци, битум и градински декорации - рисувани гномове и други приказни герои - те са изложени на крайпътни сергии. Младият мъж, който миеше Vespa, ми каза, че съм се промъкнал през руините на древния Локри с около една миля и предложи да се върне с мен. Името му беше Лимитри, което на местния диалект означаваше Деметрио. Отидохме до могъщия някога Локрам по една незабележима алея. Попитах моя спътник дали гръцките имена са популярни в Локри. Той каза, че има приятел на име Диониги (Дионисий) и друг приятел на име Ахил. Намерих интересно, че старите богове и герои, отхвърлени от църквата, въпреки това дадоха имената си на млади хора на моторни скутери.
Отидохме до руините на Локри. Руините бяха погребани в маслинова горичка; цикадите цвърчаха непрестанно. Необученото око не би забелязало нищо тук освен мощни блокове от сив камък, между които пробива трева. Под маслиновото дърво, близо до камъка, който някога е бил част от основата на храма, спеше огромно черно прасе. Като събуден Бакхус тя ни погледна с кръвясали очи, изсумтя сърдито и пак заспа.
Лимитри каза, че крепостните стени на Локри са изследвани на разстояние от около пет мили и въпреки че не всичко е разкрито, разкопките са спрени поради спор за земя. Радвах се да видя мястото, където се случиха толкова много неща. Градът е построен върху равнинна земя, от която се издигат три хълма. Хълмовете са укрепени. Либия и други историци ги наричат цитаделата.
Вървяхме по неравна земя през маслинови горички и аз се опитах да си представя Локри във въображението си, но не успях, въпреки че видях статуите на Кастор и Полукс и изящното посвещениеплочи в музея на Реджо. И все пак именно тук армия от десет хиляди воини, убедени, че боговете са на тяхна страна, излезе и победи стохилядната армия на Кротон. Колко бързо природата може да унищожи труда на човека! Познавах една улица в лондонското Сити. По време на последната война е разрушен от въздушни бомбардировки. Ходил по този път често, преди градът да бъде възстановен. Той спря и погледна към мазетата. Те бяха всичко, което остана от онази улица, но мазетата като че ли вече нямаха никаква връзка с мястото, което някога познавах толкова добре. Някаква бутилка, или колело от велосипед сред тревата, или стара шапка, просната на стълбите на мазето, събуждаха спомени за по-добри времена. Ако беше антична гръцка бутилка или римска шапка, те щяха да заемат почетно място в музей. От такъв боклук, от такива мазета, изпод развалините на фундамента се опитват да извлекат и пресъздадат блясъка на една изчезнала цивилизация.
Има една любопитна история относно произхода на локрите. Разказано е от Полибий, който познава добре града. Локрианците са основани от гръцки роби, които са избягали с господарките си, докато господарите им са във война. В подкрепа на тази теория историкът твърди, че локрийската аристокрация произлиза от майки, а не от бащи. Лимитри и аз стигнахме до едно дере от външната страна на градската стена. В него са открити руините на прочутия храм на Персефона. Изглежда, че са държали злато там. Тази съкровищница е била пазена не от стоманени решетки, а от страх и възхищение към богинята. От храма, с изключение на дупка в земята, не остана нищо, тъй като всички камъни бяха отнесени от местните фермери.
Преди локрианците да влязат във войната с Кротон, беше предложено да се премести храмът на Персефона, да се скрие зад градските стени, но посред нощ в светилището се чу глас, който забрани това. Гласът обяви товасамата богиня ще защити олтара си. И тя се оказа надежден пазач. Нейната съкровищница не е била разграбена до Първата пуническа война. Когато флотата на Картаген излезе в морето със свещеното злато, Персефона незабавно съобщи това на Посейдон и в резултат на това настъпи корабокрушение и съкровището се върна на мястото си.
Следващият грабеж се състоя по време на Втората пуническа война, когато повечето градове на Магна Греция преминаха на страната на врага. След битката при Кана на мнозина изглеждаше, че Ханибал трябва да спечели, а прокартагенските сили, които искаха да бъдат близо до силната страна, се обявиха в повечето от южните гръцки градове. Когато римският гарнизон се върнал в Локри, командирът позволил на войниците си да направят ужасни битки, включително да ограбят златото на храма като наказание за жителите за предателство срещу Рим. Тогава локрианците изпратили свои посланици в Рим. Според гръцката покаятелна традиция, пише Ливий, те се появиха в дрипи, с маслинови клонки и със сълзи се проснаха на земята пред консулите, смирено молейки за разрешение да се обърнат към Сената. Те описаха подробно всички злодеяния на римския командир и предизвикаха такова възмущение, че в Локри пристигна комисия за разследване. Един сенатор беше толкова възмутен от светотатството срещу храма на Персефона, че заяви: златото трябва да бъде върнато в хазната в двоен размер. По-голямата част от златото, ако не и цялото, било намерено и върнато на богинята. Римският командир бил окован във вериги и изпратен в Рим. Там той умира в градския затвор. Последвалата история на Локри разказва за упадък. Градът оцелява до византийски времена, може би сарацините и маларията му слагат край и малкото оцелели локрианци бягат и основават град Гераче.
Като руините на Локри, те изглеждат като на рисунките на Пиранези-в традицията на 18 век. Между вековните камъни са израснали дървета и храсти. Природата е постлала килим от трева и цветя на местата, където някога хората са се молили на безсмъртните богове, спорили са и са сключвали търговски сделки. Минавайки през маслинова горичка и дупка в оградата, видях малка селска къща, почти барака. Близо до къщата лежеше огромна недокосната амфора. Може някога да е съдържал зехтин или зърно. Беше толкова голям, че няколко от хората на Али Баба можеха лесно да се скрият в него. Амфората ми се стори паметник, издигнат в чест на капризните сили на оцеляването.