Промяна на характера на менструацията с възрастта на жената
Репродуктивният период започва с настъпването на менархе - първият менструален цикъл, който обикновено настъпва към 10-17-годишна възраст, и завършва с настъпването на менопаузата на около 40-50 години. Въпреки това, процесът, който поставя основата за нормален менструален цикъл, започва много по-рано. Първичните яйца се откриват в женския плод още на 1 седмица. До гестационната възраст от 20 седмици вече са формирани 6-7 милиона първични яйцеклетки, заобиколени от първични фоликули - малки везикули, които ще съдържат яйцеклетките в яйчниците. От този момент нататък прогениторните яйцеклетки непрекъснато се резорбират в тялото на ембриона, докато до раждането останат 1 милион от тях.
До началото на менархе ще има само 400 хиляди от тях, от които само 300-500 ще се развият в зрели яйца през целия репродуктивен период на жените.
Малко преди навлизане в пубертета, хипофизната жлеза на момичето започва да отделя в по-големи количества фоликулостимулиращи и лутеинизиращи хормони. Менструацията започва, когато нивото на лутеинизиращия хормон достигне достатъчно високо ниво и производството му се извършва редовно и ритмично.
По-късно, в репродуктивна възраст, характерът на менструалния цикъл отново се променя. Често след 35 години жените забелязват, че цикълът е станал по-кратък. Средно при двадесетгодишни жени продължителността му е 32 дни, а след 35 години - 28 дни или по-малко. Това е така, защото с възрастта жълтото тяло не отделя достатъчно прогестерон, което води до скъсяване на лутеалната фаза. Постепенно, поради влошаване на качеството и намаляване на броя на фоликулите, общата секреция на естроген намалява до степен, в която не се произвежда достатъчно лутеинизиращ хормон ифазата на овулация става невъзможна.
По време на перименопаузата жените, подобно на тийнейджърите, преживяват период на нередовни (и ановулаторни) периоди, след което спират напълно. Както в юношеството, така и в перименопаузалната възраст такива периоди без овулация обикновено се наричат дисфункционално маточно кървене.
Важно е да се разбере, че леките колебания в характера на менструалния цикъл са нормални на всяка възраст. Изключително рядко е за която и да е жена да оцелее през репродуктивния период, без изобщо да претърпи промени в менструалния цикъл, като се има предвид многообразието и сложността на хормоналните механизми, които влизат в сила всеки месец. Най-различни фактори влияят върху менструацията – пътуване, стрес, остро заболяване. Понякога, ако пропуснете дори един менструален цикъл (ако говорим за жена в репродуктивна възраст, която води активен полов живот), е необходима консултация със специалист. В други случаи - при твърде обилна или продължителна менструация - се препоръчва да изчакате малко и да видите дали естеството на самата менструация няма да се коригира следващия път.