Първият полет на човек със самолет, СНИМКА НОВИНА
Да си припомним как беше.
Подобно на много гении, Братя Райт не са били образователни звезди. И така, те са посещавали гимназия, но не са получили дипломи за завършването му. През 1892 г. братята отварят магазин за ремонт на велосипеди и магазин за велосипеди, а след това започват да произвеждат велосипеди под собствената си марка през 1896 г. Те използваха парите, спечелени в предприятието си, за финансиране на своите авиационни експерименти.
1. Вляво - Орвил Райт, вдясно - Уилбър Райт. Те са били съответно на 34 и 38 години през 1905 г. (Фото библиотека на Конгреса):
2. Работилница в магазина за велосипеди на братя Райт, 1897 г. (Фото библиотека на Конгреса):
Въпреки трагичната съдба на Ото Лилиентал, братята Райт възприемат неговата стратегия: експерименти с плъзгащ се полет, които тестват системите за управление на полета преди първия полет с двигател. В началото на своите експерименти те идентифицираха управлението като нерешената трета част от „проблема с полета“. Те вярват, че вече са натрупани достатъчно знания и опит за решаване на другите два проблема - асансьор и двигатели. И в това тедраматично се различаваха от по-опитните съвременни летци, които конструираха мощни двигатели, прикрепиха ги към телата на самолетите, оборудвани с непроверени контроли, и се опитаха да се издигнат във въздуха без предварителни полетни тестове.
Въз основа на наблюдения един от братята, Уилбър, стигна до заключението, че птиците променят ъгъла на върховете на крилете си, за да накарат тялото си да се обърне надясно или наляво. Братята решават, че това също би било добър начин за завиване на самолета - да се създаде "накланяне" или "наклон" в посоката на завоя,точно както правят птиците — и точно като колоездачите: братята бяха добре запознати с подобни преживявания.
През 1902 г. братята Райт правят огромна крачка напред и правят основни тестове в аеродинамичен тунел на 200 крила с различни форми и профили, които са последвани от дълбоки тестове на 38 от тях.
Планерът на братята Райт от 1902 г. прави първите си полети като безпилотно хвърчило. Работата с аеродинамичния тунел се оказа много полезна: подемната сила на планера съответстваше на изчислената. Новият корпус имаше и нова характеристика: твърд вертикален рул, който трябваше да елиминира редица проблеми, възникнали по-рано.
7. През 1903 г. братята Райт построиха оборудван с двигател Flyer-1 (на снимката по-долу), чийто материал беше обичайният строителен материал за устройствата на Райт - смърч, силно и леко дърво. Те също проектират и произвеждат дървени витла, както и бензинов двигател, произведен в техния магазин за велосипеди. (Фото библиотека на Конгреса):
Съвременните тестове в аеродинамичен тунел на витла от модела 1903 г. показаха, че те имат ефективност над 75% в условията на първите полети, а всъщност имат максимална ефективност от 82%. Това е много голямо постижение, като се има предвид, че съвременните дървени перки имат максимална ефективност от 85%.
Първият полет беше направен от Орвил, той прелетя 36,5 метра за 12 секунди, този полет беше записан на известната снимка (по-долу). Следващите два полета са с дължина около 52 и 60 метра, направени съответно от Уилбър и Орвил. Височината им беше около 3 метра над нивото на земята.
10. През 1904 г. братя Райт построяват Flyer II (на снимката) и създават летище в Huffman Prairie, пасище за крави на 13 мили североизточно от Дейтън, Охайо. (Фото библиотека на Конгреса):
12. Братята Райт със сигурност са предприели стъпки, за да гарантират, че вниманието към техните полети е минимално. Страхувайки се, че конкурентите ще се възползват от техните идеи. Те писаха до правителството на САЩ, а след това до Великобритания, Франция и Германия с предложение за продажба на летателната машина, но отказаха демонстрационни полети, настоявайки за предварително подписване на договора. Те дори не искаха да покажат снимки на своя Flyer. (Фото библиотека на Конгреса):
Братя Райт не са летели през 1906 и 1907 г., преговаряйки с американски и европейски правителства през този период. След като най-накрая подписаха договори с френската компания и американската армия, те се завърнаха през май 1908 г. с 1905 Flyer, в който пилотските и пътническите седалки бяха преработени, и започнаха да се подготвят за изложбени полети, важни за техните договори. Според договорите самолетът трябваше да може да превозва пътник.
Дълбоко потресен от инцидента, Уилбър решава да направи още по-зрелищни демонстрационни полети; през следващите дни и седмици той постави нови рекорди за височина и продължителност.
14. Близък план на самолета на братя Райт с пътническа и пилотска седалка, 1911 г. (Фото библиотека на Конгреса):
17. Демонстрационен полет за американската армия през 1909 г.(Снимка от Harris & Ewing/Библиотеката на Конгреса):
И двамата братя останаха необвързани. Веднъж Уилбър се пошегува, че „не може да храни жена и летяща кола едновременно“. Историята на братята Райт е филмирана няколко пъти. В допълнение, братята се появяват в някои филми като второстепенни герои, има документални, анимационни и образователни филми за авиатори, техните изобретения и полети.
18. Въпреки факта, че братя Райт не са първите, които са построили и летят с експериментален самолет, те са първите, които са успели да контролират такъв полет във въздуха, което прави възможно по-нататъшното развитие на самолетостроенето. (Снимка от библиотеката на Конгреса).