Първите пирати
Щом се появиха корабите и морската търговия, първите пирати веднага отидоха в морето. Обикновено ерата на пиратството според нас е ограничена до 16-ти век и началото на 17-ти, а времевата рамка вече е 1690-1730 г. Въпреки това пиратството започва в древни времена.
Първите пирати се появяват още преди да бъдат построени египетските пирамиди. През XIV век пр.н.е. д. морски разбойници, известни като "лъкове", вилнеят по крайбрежието на Мала Азия. (Но обикновено се смята, че пиратството в Източното Средиземноморие е възникнало много по-рано). Луките, които са били съюзници на хетската империя, нападат египетски кораби и нахлуват в Кипър.
През следващите двеста години източното Средиземноморие беше управлявано от банда морски скитници, наречени „хора на морето“; те на практика удушиха цялата средиземноморска морска търговия. Надпис върху гробницата на египетския фараон Рамзес Велики разказва как той смазал „хората на морето“, когато през 1186 г. пр.н.е. д. те се осмелиха да нападнат Египет. След това "хората на морето" се заселват в Палестина и се смята, че са станали предци на филистимците и финикийците.
Древногръцките историци, включително Херодот, също пишат за пиратите и гърците, които се бият с тях. По това време пиратски кораби, имащи бази в Илирия и Киликия, буквално наводняват Егейско море, североизточната част на Адриатика и Източното Средиземноморие, а остров Крит е пиратско гнездо почти 800 години.
Само Римската империя успя да се справи с морските разбойници. Това беше най-голямата антипиратска кампания за всички времена. През 67 пр.н.е. д. Помпей, разполагащ с 500 кораба със 120 000-на армия, за три месеца освободи Средиземно море от киликийците и илирийцитепирати. Повече от 10 000 души са убити, а останалите се оказват в изгнание или каторга. Пиратството в този регион е прекратено за 400 години и едва с упадъка на Римската империя през 5 век сл. н. е. д. започна да се разпространява отново.