Pulp, Как да се справим с астероид
Здравейте, аз съм астероид и не искам да летя, искам да унищожа Земята!
Страхът от падане на небесно тяло върху нашата планета, способно да унищожи човечеството, се засили във връзка с последните събития в Челябинск. Недалеч от града, прорязал небето с ярка стрела,метеорит падна в замръзнало езеро, бомбардирайки няколко стени по пътя и ранявайки до хиляда души. Дали българската ПВО се провали или си струва да чакаме нови гости - особено на фона на преминаването на астероида DA14 тази вечер - е труден, но интересен въпрос. Друг въпрос: какво да правя?
Не толкова отдавна писахме, чеастероидът, който може да застраши живота на синята планета, може да се бие с топки с боя. Новата опция предполага използването на боя, която обикновено обичат създателите на графити. Нека разгледаме по-отблизо този любопитен процес.
Борбата с астероид със спрей боя се основава на много реален феномен, известен катоефекта на Ярковски, кръстен на българския инженер, който го открива през 1902 г. Ефектът обяснява нагряването на астероида под лъчите на слънцето.
„Слоят на боята ще бъде много тънък“, казва аерокосмическият инженер Дейвид Хайланд от Texas A&M, който ръководи екипа да изучава този метод в продължение на няколко години. „Ако насочим астероида в правилната посока, той ще премине покрай Земята и ще стане безопасен.“
Астероидите доста често летят около нашата планета. Същият DA14 ще премине близо до нашата планета по-близо, отколкото някои сателити. Въпреки факта, че инцидентът в Челябинск изплаши половин България и особено суровите жители на Челябинск, малки обекти доста често бомбардират нашата планета. Вероятността от падането им е много по-висока от големите предмети. Имашеопасения относно астероид, наречен Апофис, който ще прелети покрай Земята през 2036 г., но последните наблюдения намалиха вероятността от това потенциално катастрофално събитие до минимум. Един на десет милиона шансове космически посетител през 2036 г. да кацне на нашата планета, организирайки грандиозна чистка на хора и животни.
Въпреки това историята помни случаи, когато животът на Земята почти напълно изчезна в резултат на падането на астероид. Ето как са умрели динозаврите преди около 66 милиона години. Има мнение, че в определени исторически моменти броят на хората на Земята е бил намален до стотици или хиляди индивиди, поради което хората са толкова сходни един с друг. (При животните генетичните различия дори в рамките на един и същи вид са много по-забележими). Сега сме по-подготвени да посрещнем натрапниците, но в случай на бедствие повече хора ще загинат.
Учените отдавна са обмисляли как да намалят до минимум шансовете за смъртта на цивилизацията или чрез унищожаване на астероид (например с кинетична ракета), или чрез изгаряне с лазер, набиване с космически кораб или взривяване с атомна бомба, но ние харесваме живописната версия с обикновена боя много повече.
Ефектът на Ярковски влияе върху това колко светлина отразява астероидът. Докато камъчето се върти, повърхността се нагрява на слънце и излъчва фотони в инфрачервения спектър. И въпреки факта, че самите фотони нямат маса, те отнасят частици от инерцията на астероида, като по същество създават тягата на малки ракети. Въпреки че ефектът е много малък, траекторията на полета на астероида може да се промени значително с времето. Чрез оцветяване на астероида в тъмната или светлата страна е възможно да се принуди радиацията, като по този начин се увеличи тягата и по този начин се промени траекторията му в посоката, от която се нуждаем. Това е доста дълъг път, изискващ, може би,десетилетия.
Изследователите са съгласни, че ефектът на Ярковски може да отмени опасността от отделни астероиди, въпреки че Хайланд и неговите сътрудници настояват за по-подробни изследвания на този път. Не много отдавна писахме за предложението на студент от Масачузетския технологичен институт да се застреля астероид с топки с боя, но Хайланд разби тази теория, отбелязвайки, че обикновените топки с боя, направени с масло или вода, няма да работят в космоса. Във вакуум тези вещества просто се изпаряват, експлодирайки. Топките трябва да са достатъчно твърди, за да не се спукат сами, но и достатъчно крехки, за да експлодират на повърхността на астероида и да не оставят стотици малки кратери.
Вместо това Хайланд предлага използването на електрически зареден сух прах. Слънчевият вятър - река от заредени частици, постоянно излъчвани от слънцето - изпълва цялата слънчева система и дава на астероида малък положителен заряд. Сателитът може да се приближи до астероида и да го простреля с пистолет с трибозареждане. Не, това не е печатна грешка на думата "турбокомпресор" - това е процес, при който частиците летят през тясна тръба, трият се в стените и, като вземат допълнителни електрони, се зареждат отрицателно. След ултравиолетова слънчева баня частиците боя ще се слепят и ще оцветят астероида в нов цвят.
Хайланд и неговият екип се надяват да осигурят финансиране за мисия, която ще се изправи срещу тревожния астероид Апофис през 2021 г. и ще тества пръскането на боя върху него. Изследователите ще работят с НАСА и Института за космически изследвания на Саудитска Арабия. Сега Hyland работи за осигуряване на стартирането на първата мисия в околоземна орбита в края на 2014/началото на 2015 г.
ГеологДжей Мелош отУниверситетът Purdue вижда идеята като интересна, но „нуждаеща се от работеща демонстрация“.
Мелош отбелязва, че макар по принцип да има положително заредени частици на повърхността на астероид, учените не знаят със сигурност какъв вид електрическо поле се създава в близост до такива обекти, тъй като астероидите никога не са се занимавали с космически кораби, способни да открият това. Освен това изследователите се нуждаят от подробна информация за осите, по които се върти астероидът.
Методът за пръскане на боя не включва фина настройка и вероятно ще работи само върху определени астероиди като Апофис, казва бившият астронавт Ръсти Швайкарт, съосновател на фондация B612, която работи за защита на Земята от смъртоносни катастрофи:
„Проблемът е, че Апофис не е типичен астероид и за повечето отклонения ще трябва да прецизирате орбитата. Гравитационен трактор, който ще "отведе" астероида на безопасна траектория, ще бъде много по-полезен в повечето случаи.
Хайланд разбира ограниченията на своя метод:
„Това не е единственият възможен начин за отклоняване на астероида. Мисля, че имаме нужда от повече инструменти, всички възможни инструменти."
Голямото предимство на метода е ниският шанс да направите нещо нередно. Поради факта, че методът включва дълга и усърдна работа, учените ще имат достатъчно време да преразгледат възгледите си и да коригират всичко навреме.
И как ще спасите Земята от неизбежна смърт?