Раждането на човека (Фердинанд Бушар)
Тази двойка трябваше да се види. Тя е дребна жена на около двадесет и пет години, червенокоса, може би не най-красивата, но с живо и някак детско лице, присъщо само на червените хора, в костюм, който й стои идеално, тя бързо тръгна по Ковънт Стрийт. Зад нея вървеше едър, ако не и огромен мъж с черна коса и матов тен, върху който ясно се виждаше печатът на жител на Ийст Енд. Вървеше спокойно, като умишлено забавяше крачка, така че винаги да е две-три крачки зад жената. Господата, като я видяха отначало, се готвеха да се усмихнат и щяха да й се поклонят, когато забелязаха тази огромна сянка до милата малка жена, която ги гледаше яростно с тъмните си очи. Минувачите откровено страняха от тях, давайки път на вървящата отпред дама, която дори не ги забеляза. Когато гигантът от Ийст Енд преведе, погледът на минувачите към неговия спътник, обикновено навъсеното му и враждебно лице се изкриви в някакво подобие на усмивка. Така червенокосата жена, маршируваща гордо през Лондон, придружена от този мрачен боен кораб, стигна до адвокатската кантора на Мартин и Смит, след това се обърна към своя спътник на вратата и каза
- Джон ме изчакай тук, аз бързо
„Да, господарке“, кротко отговори нейният много видим пазач.
- Колко пъти съм ти казвала да ме наричаш госпожица Симпс - отговори тя строго и влезе в сградата.
- Някой нарани ли те?
- Защо решихте така? - отговори учудено мис Симпс с въпрос.
- Дошъл си при адвокатите, те защитават хората, сам го каза.
-Адвокатите не само защитават хората, но и помагат на хората да разберат онези въпроси, които не са им достъпни - смеейки се, отговори мис Симпс.
Джон беше изключително изненадан, когато разбра, че има неща, които домакинята не знае. "Товане може да бъде — реши Джон и хвърли крайно недоверчив поглед към фирмата, от която госпожица току-що бе излязла.
- Знаеш ли, аз самият успях да прочета името на сградата, в която отиде - с тези думи Джон сви леко колене, наведе глава и започна да човърка с гигантските си длани по едно копче на старо сако.
- Винаги съм знаела, че си много умен, гордея се с теб - каза мис Симпс и потупа ръката на Джон с химикал.
В момента, в който каза това и особено когато го потупа, целият свят около него престана да съществува за Джон, всички звуци, образи и цветове се сляха в едно, топлината го изпълни до дъното.
Те наистина бяха много странна двойка. Мис Симпс, Сара Симпс беше единствената дъщеря на богат индустриалец. На 16 години родителите й я дават за жена на 76-годишен още по-богат банкер. Беше злобен, алчен старец, който обичаше да се подиграва на хората. Той държеше подчинените и слугите си в черно тяло, децата му от първия му брак го мразеха яростно, защото трябваше да живеят гладни в началото на пътя си и това беше, когато баща им не знаеше какво да прави с излишъка от състоянието си. Когато получи младо, неопитно момиче, което очаква от брака това, което романистите обикновено пишат в малките си книжки, цялата му жлъч се изля върху нея. Тъй като не можеше да се подиграва физически, той започна да го прави психически. 7 години брак й изглеждали като ад, а когато овдовяла на 23 години, решила никога повече да не се жени. Тя нареди на слугите си да се нарича мис Симпс по старомодния начин и само на публични места я наричаха г-жа Бътлър, сякаш й напомняше за онези ужасни дни. Изненадващо лесният характер на Сара не й позволи да се ядоса на този живот или на хората, но тя започна да избягва висшето общество, въпреки че волята на баща й й позволи да води живот във висшия животкръгове, тя не искаше. Мис Симпс раздава парите на съпруга си на нуждаещите се, децата му отказват да имат нещо общо с баща си и така се запознава с Джон.
Нейните приятели и познати, разбира се, бяха против нейното такова ново забавление, те просто се страхуваха от него, защото той винаги ги гледаше така, както мечка гледа нахален човек, който се осмели да се качи на неговата територия. Струваше им се, че той чува и вижда дори техните мисли и това винаги причинява неудобство на образованите и образовани хора, защото те са твърде добре образовани, че трябва да носят мисли в главите си, за да кажат цялата истина лично. Безшумно.
Един ден мис Симпс решава да наруши своя петгодишен обет и да се омъжи повторно. Беше малко след като отиде при адвокатите. Джон не хареса тази новина. Нищо чудно, че изпита неприятности, когато я чакаше на изхода. -Джон, реших да се омъжа за един много добър мъж и се надявам, че ще бъдеш толкова добър с него, колкото си с мен - съобщи мис Симпс като гръм от ясно небе тази новина.
— Нямам нужда от теб повече — попита Литъл, намръщен.
-Разбира се, че имам нужда, но и съпругът ми не би ме наранил - каза шеговито мис Симсп. -Защо ти трябва съпруг тогава аз ще те защитя.
-Имам нужда не само от защитник, така че ще бъдеш мил с него.
— Няма — отвърна Джон обидено, без навика да лъже, и излезе от стаята. Разбира се, като верен слуга, той помогна на сватбата, но това не му хареса, той самият не можеше да разбере защо тя просто не го хареса. Скоро мис Симпс престана да бъде мис Симпс и дори г-жа Бътлър, а стана г-жа Ричард Биркханд. Новият й съпруг се премести да живее при нея. Джон не го обичаше дори повече от сватбата, някакъв твърде бял, твърде крехък, несериозен с една дума, непознат. Освен това наранявал жена си почти всяка вечер. Джонтой специално отиде в спалнята им, за да слуша дали я е обидил и наистина я е обидил, тъй като всяка вечер от спалнята им се чуваха стенанията й, а понякога дори и писъци. На Литъл му бяха необходими огромни усилия да не влезе и да даде урок на това копеле за това, което правеше. Но в крайна сметка любовницата нареди да не се намесва в личния й живот със съпруга си, той не можеше да наруши заповедта. Ричард на свой ред му отговори същото. Без да смее да започне да говори за уволнението си пред него, той непрекъснато разказваше на жена си за това в спалнята. На това тя просто замълча, осъзнавайки, че вече не се нуждае от него. В края на краищата тя беше излекувана, така че всичко свърши с него, но все още не смееше да изхвърли част от живота си на улицата и това нямаше да е уволнение, нямаше да е как да изчислиш прислужница, забременяла от градинар, щеше да е нещо по-голямо, по-грандиозно и много по-мащабно и по-болезнено в своите последствия и призраци.
Но един ден Ричард напълно загуби чувството си за реалност. Същата вечер Джон седеше в стаята си, вече седмица домакинята не му обръщаше почти никакво внимание, не излизаше с него, не каза нито дума. Джон беше много притеснен от това, струваше му се, че е направил нещо нередно, но не можеше да разбере какво. Седейки тихо в стаята си, той се опитваше да контролира паметта си и да си спомни къде е направил грешка. Изведнъж той чу писъци от жени и мъже от спалнята им. Те определено се биеха. Изпънат като стрела и целият превърнат в слух, Джон улови всеки звук от стаята им, така че чу тропот, а след това някой излезе от стаята, той скочи до вратата и видя силуета на Ричард да слиза. Вратата на спалнята им беше отворена. Той тихо се приближи на пръсти до нея, погледна вътре и видя домакинята, хълцаща, легнала на пода и хванала лицето си. В него се събудиха жалост и негодувание, Джон разбра, че акосега той не се намесва, тогава тя ще се обиди. Той се опитал да се качи и да помогне на домакинята, но когато тя го видяла, тя изкрещяла да излезе и блъснала вратата в лицето му. Джон се стрелна надолу, където Ричард Биркханд седеше пред камината. Лицето на Джон беше изкривено от животинска ярост и гняв, ръмжейки с нечовешки глас, той се втурна към него с юмруци. При цялото желание Ричард не би могъл да отвърне на удара, Джон беше едно от най-могъщите същества в цял Лондон. Както пробуден свързващ прът се стреми да разкъса плячката си не за храна, а само за да види безжизненото му тяло, така и Джон удряше колкото можеше и където искаше, той напълно загуби контрол над себе си и не видя нищо друго освен своята нещастна жертва, която се осмели да обиди господарката. Слугите се затичаха към писъците, но се страхуваха повече от Йоан, отколкото от дявола, затова гледаха безпомощно клането, страхувайки се да не се раздвижат и да привлекат вниманието на този звяр. Но г-жа Бъркханд също чу шума, тя слезе долу, очите й бяха все още червени от сълзи и негодувание, но тя вече напълно се владееше. -Джон веднага напусни съпруга ми - каза тя студено.
В момента тя не изпитваше жалост към мъжа си.“Той получи това, което заслужаваше“, реши тя на себе си и дори получи известно удовлетворение от това, както обидено дете се радва, когато някой силен отмъсти на обидчика. Освен това тя познаваше темперамента на слугата си по-добре от всеки друг, толкова студен тон на домакинята можеше да го вразуми.
- Извинете господарке - отвърна Джон. Гласът на госпожица Симпс проби воала на гнева в него, като лъч светлина, разкъсващ облаците. Той все още не беше напълно наясно какво се случва и какво се каза, но вече се подчини на чист рефлекс - той ви обиди.
- Той е мой съпруг, а аз съм негова жена, това понякога се случва, аз ли съм ти дала заповед да се месиш в живота ни - каза студено г-жа Биркханд.
- Не, господарке, прости ми - отговори Джон с треперещ глас, обхванат от неистов инстинкт, той не разбираше защо му говорят така, не разбираше с какво заслужава такъв тон, защото на удара отговаряше само с удар, както всеки.
„Колко пъти съм ви казвала да ме наричате г-жа Биркханд, а не домакинята“, каза тя с гласа на строг учител и след това, като се обърна към слугите, нареди - заведете г-н Биркханд в стаята му и отидете за нашия лекар. Слугите веднага се втурнаха да изпълняват заповедите.
- Върви в стаята си, Джон, ще говорим с теб утре - каза г-жа Биркханд.
Постепенно къщата се успокои. Докторът дойде, магьоса половин час и си отиде. След това известно време слугите тичат из къщата и след това стъпките им заглъхнаха. Домакинята остана със съпруга си, той се оказа изненадващо упорит, като се отърва с няколко натъртвания и леко сътресение. Когато всичко в къщата угасна и всички потънаха в дълбок сън, Джон тихо излезе от стаята си за втори път тази вечер, въпреки огромните си размери, той можеше, ако искаше, да ходи тихо като котка, да отиде в кухнята, да вземе въжето. Джон излезе на улицата, беше тихо, влажно, мокро, отвратително, пълната луна осветяваше улиците, отразяваше се в локвите, тъй като първата красавица не може да се огледа достатъчно в отражението. Джон вървеше по улицата с обичайното си темпо, взел някакво решение, обикновено рядко се връщаше при него и сега не мислеше какво ще прави, просто знаеше, че трябва да се направи и той ще го направи и това е всичко. Джон се качи до моста, погледна го, не, след това погледна в храстите, които растяха отстрани на входовете на моста, за щастие имаше камък. Джон се зарадва като дете на това откритие, защото наистина не искаше да се връща само защото нямаше подходящ калдъръмен камък, а планът му не предвиждаше такъв недостатък.Завързвайки камък около врата си, Джон се втурна от моста с новия си спътник. „Най-накрая мога, ще се променя, свободен съм.“ Представяше си как тя ще говори с него, как нямаше да може да си обясни чувствата, от които самият той се беше уплашил току-що, и осъзна, че това няма да се случи, защото предстои само свобода, може би за първи път в живота му, Джон се усмихна от върха на главата си, обзе го чувство на непреодолимо щастие, опияни и изведнъж го осени. „Ако се освободя от това, тогава ще се освободя от останалото, тоест в края на краищата аз, сякаш умирам“, щастието беше заменено с ужас от тази мисъл, защото навсякъде е краят. Той внезапно осъзна, че се освобождава от нейния нежен глас, мек нрав, красива червена коса - всичко това също вече беше свършило. Джон се опита да го пусне, но въздухът бързо изтичаше, дробовете му се изпразниха, той инстинктивно отвори уста, студена и мръсна вода го изпълни отвътре. „Лош съм, напуснах я“, проблясва мисъл и... Край.