Разплитане на дъга от наука, заблуди и жажда заЧудеса (Ричард Докинс)
Въпреки че току-що направих ясно разграничение между „вътрешновидова“ коадаптация и „междувидова“ коеволюция, сега можем да видим, че известно объркване между двете е извинително. Ако някой е на мнение, както аз съм в тази глава, че взаимодействието на гените е просто взаимодействие на гени, на всяко ниво коадаптацията се оказва просто специален случай на коеволюция. Що се отнася до самите гени, "вътревидов" не е фундаментално различен от "междувидов". Разликата е свързана с практическото приложение. В рамките на един вид гените срещат своите другари вътре в клетките. Между видовете, техните ефекти върху външния свят могат да се сблъскат с ефектите на други гени, извън, във външния свят. Междинните случаи като вътрешни паразити и митохондрии са показателни, защото размиват разликата.
Скептиците към естествения подбор често се тревожат за следното. Казват, че естественият подбор е чисто негативен процес. Той отстранява негодните. Как може такова отрицателно отстраняване да играе положителна роля в създаването на сложна адаптация? Голяма част от отговора се крие в комбинацията от ко-еволюция и ко-адаптация, два процеса, които, както току-що видяхме, не са твърде далеч един от друг.
Коеволюцията, подобно на надпреварата във въоръжаването при хората, е рецепта за прогресивно натрупване на подобрения (имам предвид, разбира се, подобрения в ефективността на това, което правят; разбира се, от хуманна гледна точка, „подобряването“ на оръжията е само промяна към по-лошо). Ако хищниците станат по-добри в това, което правят, плячката трябва да следва в същата посока, само за да остане на същото място. И обратно. Същото важи и за паразитите и гостоприемниците. Ескалация породипо-нататъшна ескалация. Това води до реално прогресивно подобрение в оборудването за оцеляване, дори и да не води до подобрение в самото оцеляване (защото в крайна сметка другата страна в надпреварата във въоръжаването също става по-ефективна). Следователно коеволюцията - надпреварата във въоръжаването, съвместната еволюция на гени в различни генофондове - е един от отговорите на скептиците, които смятат, че естественият подбор е чисто негативен процес.
Друг отговор е съвместната адаптация, съвместната еволюция на гени в един и същи генофонд. В генофонда на гепардите месоядните зъби работят най-добре с месоядните вътрешности и месоядно поведение. Зъбите, червата и поведението на тревопасните образуват алтернативен комплекс в генофонда на антилопите. На генно ниво, както видяхме, селекцията изгражда хармонични комплекси, не чрез избиране на цели комплекси, а чрез предпочитане на всяка част от комплекса в генофонд, доминиран от другите части на комплекса. В един променящ се генофонд може да има повече от едно устойчиво решение на един и същ проблем. След като генофондът е доминиран от едно стабилно решение, по-нататъшният подбор на егоистични гени благоприятства компонентите на същото решение. Друго решение може също така да бъде подкрепено, ако началните условия са различни. Във всеки случай притесненията на скептиците относно това дали естественият подбор е чисто отрицателен, субтрактивен процес се успокояват. Естественият подбор е положителен и градивен. Той не е по-негативен от скулптор, който вади мрамор от блок. Той изрязва от генофонда комплекси от кооперативни взаимодействия, коадаптирани гени: фундаментално егоистични, но сътрудничещи прагматично. Единицата, издълбана от дарвиновия скулптор, е генофондът на вида.