Развитие в средна възраст
Кога хората започват да се смятат за хора на средна възраст? Какво ги кара да мислят, че вече не са много млади и как реагират на това откритие? Много сигнали показват настъпването на средната възраст. Според масовите представи средната възраст е отрязък от живота на човека от около 40 до 60-65 години. Обикновено в деня на 40-ата годишнина те шумно обявяват постигането на важен етап и също се шегуват, че героят на деня е „достигнал върха на хълма“, изпращат иронични поздравителни картички, понякога някакъв специален символ и фламинго се поставят на поляната пред къщата му. В американската култура достигането на 40-годишна възраст често се смята за началото на края на живота.
Представители на различни теории за развитието обикновено разглеждат средната зряла възраст като културен конструкт на 20-ти век (Moen and Wethington, 1999). Времето на началото и края му зависи от личния опит и преживяванията на човека: 43-годишна жена, която току-що е родила, счита ли се за жена на средна възраст? Дали един 41-годишен мъж, посещаващ бизнес обучение или продължаващо обучение, вярва, че е достигнал върха на своята професионална кариера и живот, или това е само началото на неговия път? Здравето също е важен фактор. Какво е общото между 40-годишните хора, които са в отлична физическа форма, пълни със сила и енергия, и 40-годишните хора от дълго време?
648 Част IV. пълнолетие
дългосрочно злоупотребяващи с алкохол или други психоактивни вещества, страдащи от липса на физическа активност? __
Има и психологически признаци, повечето от които са свързани с проблемите на стабилността и променливостта на живота. Хората осъзнават, че са взели редица важни решения относно професионалната си кариера и семейния живот.живот; сега те са доста добре установени и остава само да ги приложим докрай. Бъдещето никога не е сигурно и известно, но към този момент то вече не носи същите неограничени възможности, както преди. Признаци, които определят принадлежността към хора на средна възраст, също могат да бъдат свързани с професионална кариера: хората вече не се повишават. Може би човекът е заел някаква висока позиция или му става ясно, че е достигнал ниво, което е далеч под първоначалните му стремежи.
„Разцветът“ или „началото на края“?
Глава 15 Физическо и когнитивно развитие в средна зряла възраст 649
Много хора, навлизайки в средна възраст, могат донякъде да намалят физическата си активност.
тяхното развито чувство за самоефективност поне в някои важни области от живота им (Clark-Plaskie & Lachman, 1999).
Разбира се, не всички хора на средна възраст са заети с вземането на отговорни решения. Мнозина смятат, че не са в състояние да управляват собствения си живот, още по-малко да управляват живота на другите. Очевидно много хора след 40-годишна възраст започват да губят своята жизненост. Frenkel-Brunswik (1963), например, не смята хората на средна възраст за "лидерско поколение". Тя представи този период от живота като фаза на спад в жизнената активност (приблизително 48 години), обикновено придружена от психологически и биологични кризи. Левинсън и колеги (Levinson, 1978, 1996) също вярват, че „преходът на средната възраст е време на умерена или дори тежка криза“ както за мъжете, така и за жените.
Повечето хора са двусмислени относно средната възраст (Chiriboga, 1981; Sherman, 1987). Средната възраст може да бъде разцветътвъв връзка със семейния живот на човека, неговата кариера или творчески способности, но в същото време хората все повече си мислят, че са смъртни, че времето им минава, а също и че годините текат все по-бързо. Някои хора на средна възраст започват да се тревожат за реализирането на творческия си потенциал и необходимостта да предадат нещо на следващото поколение, измъчвани от страхове от творчески застой и пропуснати възможности, притеснения за това как да поддържат близки отношения със семейството и приятелите. С всяко значимо събитие – раждане на дете, смърт, смяна на работа, развод – възрастните преоценяват живота си (Шърман, 1987). Това се отнася не само за събитията, които им се случват, но и за събитията в живота на хората около тях. За някои мотото през този период е „Каквото и да правим, трябва да го направим сега“ (Gould, 1978). Начинът, по който хората реагират на този неотложен вътрешен призив, заедно със събитията, които се случват в живота им, определя дали средната възраст ще се превърне във фаза на плавен преход и търсене на душата, или в период на криза.