Развитието на корабоплаването сред индианците маи - втора част
Недалеч от остров Гуанаха, в залива на Хондурас, пише братът на известния мореплавател Бартоломе Колумб, "срещнахме една индианска лодка, голяма колкото галера, широка 8 стъпки, направена от един ствол на дърво. Беше натоварена със стоки от западните райони. Лодката, въпреки че имаше 25 души, не се защити от лодките, които ги преследваха. Затова нашите заловиха лодката без битка и заведе всички на кораба, където адмиралът отправи благодарствена молитва към Всемогъщия за факта, че без никакви щети и риск за себе си той ще научи за делата на тази земя.
Този малък кораб, задвижван с гребла, трябва да е превозвал най-малко 40 души, тъй като освен 25 мъже, очевидци споменават също жени и деца, седнали под навес от палмови листа. На пръв поглед изкопана лодка с такъв огромен размер е глупост. Има обаче и други испански източници, които потвърждават този доклад.
Официалният кралски хроникьор Овиедо и Валдес, говорейки за индианците от Западните Индии (Големите и Малките Антили), отбелязва, че те са имали лодки-землянки за 40 и дори 50 души, „дълги и толкова широки, че между гребците през лодката е възможно да се постави още един цял варел“. Очевидно става дума за военната лодка на араваките или карибите, които често извършваха опустошителни набези на съседните острови и източното крайбрежие на Централна Америка. Овиедо подчертава, че такива лодки са направени от един ствол на дърво с помощта на огън и длето и са се движели както на гребла, така и под платна.
Този тип плавателен съд беше най-подходящ за плаване във водите на източното крайбрежие.Юкатан. Коварните коралови рифове, често променящите се ветрове, да не говорим за тропическите урагани, представляват постоянна заплаха за корабите тук.
"Младата наука археология", пише немският географ Ричард Хенинг в края на 30-те години на 20 век, "за която историята на културата, признавайки само литературни източници, не знаеше нищо до края на 19 век, удивително разшири познанията ни за миналото. Тя ни позволи да погледнем в епохи, които се смятаха завинаги потънали в мрака на забравата, епохи, за които нито една народна легенда не разказва нищо."
В навечерието на испанското завоевание жителите на Централна Америка и Западна Индия притежават всички необходими умения и средства за дълги морски пътувания.
Маите, много преди Колумб, заимстваха от жителите на Западна Индия такова удобно нещо в тропиците като висящ хамак, а карибите и араваките от своя страна донесоха от континента известната ритуална игра на гумена топка, наречена от ацтеките "tlachtli".
Друго нещо са регионите на Централна Америка, богати на злато и какао, където сега се намират латиноамериканските страни Никарагуа, Коста Рика и Панама. Много златни предмети и фигурки, изработени в провинциите Кокле и Верагуас - на запад и юг от Панама, са открити по време на проучвания в "Свещения кладенец" в Чичен Ица, това е пряко доказателство за интензивни търговски връзки с жителите на най-южните райони на Централна Америка.