Религията на древните перси

Най-древните религиозни вярвания на персите бяха много примитивни и напълно съответстваха на древната племенна система, която се основаваше главно на пастирската и земеделска икономика от уседнал тип, но все още запазваше чертите на номадския начин на живот. И така, в "Авеста" е запазена доксологията на земята със списък на свещените планини. А Херодот директно посочва, че персите са правили "жертви на най-високите планини". Подобно на други древни източни народи, персите се покланяха на свещената водна стихия, която беше привлечена от въображението им под формата на първични води или под формата на свещеното езеро Ворукаш. Свещеният огън, който се смяташе за син на върховния бог, се радваше на специална почит. Жертви са му били принасяни на прости олтари, обикновено на открито, както виждаме в изображението, запазено в гробницата на Дарий. Този култ към свещения огън впоследствие придобива особено значение и широко разпространение като централен култ на персийската религия и се запазва сред огнепоклонниците перси и до днес. Богът на огъня (Атар) се смятал за добър бог, който победил триглавия дракон Дахака. Култът към свещените животни датира от древни времена: бик, крава, кон и куче. Голямо място в култа заемали свещените растения, от които се приготвяла опияняващата напитка „хаома”.

От времето на Дарий I персийската религия се използва за укрепване на класовото робско общество и деспотичната държава. Ахурамавда (Висшата мъдрост) е провъзгласен за върховен бог, който обикновено се изобразява като небесен цар, разположен в крилат слънчев диск. Дарий в своите надписи го нарича създателя, който „създал това небе, който създал тази земя, който създал човека, който създал просперитет за човека, който Дарийтой направи цар, който предаде царството на царя Дарий. Така върховният бог-творец Ахурамавда е изобразен като небесен цар, покровител на земния цар. Впоследствие в персийската религия доктрината за божествения произход на царската власт е развита доста подробно. Върховният бог, неговият пророк и цар винаги са придружени от божественото „царско” и „неугасимо сияние” („хварно”), което сродява царя с божественото слънце, дава му животворна, магическа сила и способност винаги да побеждава враговете си.

Първичният дуализъм, характерен за всяка първобитна религия, приема рязко изразена форма във връзка с това учение. Ако върховният бог Ахурамазда (на гръцки - Ормузд) се смята за добрия бог на светлината и доброто, то Анхра Майню (на гръцки - Ариман) се смята за противоположното начало на мрака, смъртта и злото. Тясно свързана с този религиозен дуализъм е съответната етика, която изисква човек да изпълнява всички задължения на честен, скромен и правдив земеделец.

Превръщането на Персия в огромна държава, която обединява много различни народи, изисква въвеждането на единна държавна религия и единен култ към върховния бог, покровителя на царя. По време на управлението на Ксеркс започва преследването на древните култове на "дайвите", които отсега нататък са обявени за зли духове. В един надпис Ксеркс казва: „По волята на Ахурамазд разруших тези храмове на „дайвите“ и заповядах „дайвите“ да не бъдат повече почитани. Там, където преди са били почитани дайвите, там аз почитах Ахурамазда. Така се въвежда единен култ към върховния бог Ахура Мазда, покровител на царя, победител над силите на смъртта, мрака и над всички врагове на царя и държавата. По-късните традиции приписват основаването на тази религиозна система и провеждането на тези религиозни вярвания на пророка Заратустра.(Зороастър). Затова древната персийска религия, с характерния си дуализъм и подчертан етичен характер, се нарича зороастризъм.