РЕВОЛЮЦИЯТА НА ОДОАКЪР
Италия, 476 г. сл. Хр
През 474 г. Юлий Непот, племенникът на Марцелин, става император на Рим, който успешно се бори срещу вандалите. Той командва голяма флота, която осигурява защитата на адриатическото крайбрежие от вандалски пирати.
Византийският император Лъв I кани Непот в Константинопол, издига го до патриций, жени се за племенницата на императрицата и му дава военен ескадрон, воден от Домициан, за да му помогне.
Но след смъртта на Лъв I борбата за власт между различните фракции на благородството се засили и новият император Зенон изтегли ескадрата от Равена.
За да се задържи на трона, Непот призова наемници от Панония, но дори и след това властта му не се простира извън Италия. Бургундците в Югоизточна Галия и франките в Северозападна Галия го признават само номинално. Засилва се настъплението срещу Южна Галия и вестготите, заселили се в Испания. При тези условия Непот назначава Орест за господар на армията в Галия и това окончателно решава съдбата на императора.
Кариерата на Орест започва след разпадането на хунския военно-племенен съюз в Панония. Родом от Панония, той служи като секретар на Атила, а след смъртта му се записва на военна служба в Италия.
Под претекст за война срещу вестготите Орест извежда наемниците от Рим и ги води към Равена, сякаш за да се сбогува с императора преди кампанията, но в действителност за да го свали. Когато бунтовническата армия започна обсадата на Равена, Непот, вместо да организира отбрана, избяга в своите далматински владения, в Салона. Орест провъзгласява за император невръстния си син Ромул, по-късно наречен Августул (Августишка).
Бунтовните наемници поискаха от Орест една трета от земите в Италия, получени от останалите федерати, заселили се в империята, но Орест не се съобрази с това изискване ипредприе мерки за привличане на нови отряди наемници в Италия, които биха могли да се противопоставят на бунтовниците.
За началник на гвардията Орест назначил Одоакър, сина на своя приятел, с когото служил на Атила, и го изпратил в Панония да набира армия.
Подобно на Орест, Одоакър започва кариерата си в Италия като наемник, вербуван за военна служба. Бащата на Одоакър, Едекон, някога е изпълнявал важни задачи за Атила, но е въвлечен от византийците в заговор срещу него.
Изпълнявайки инструкциите на Орест, Одоакър събра голяма армия, състояща се не само от неговите съплеменници, скирите, но и от херули, руги и хора от други племена. Стоейки начело на такива сили, той самият вече можеше да претендира за върховната власт. Разчитайки на своята армия и гвардията на Орест, Одоакър подготви военен преврат.В същото време той привлече на своя страна наемници от различни гарнизони на Италия, обещавайки им земя, както и местни жители, на които бяха обещани намаления на данъците.
След като научил за военния бунт, Орест избягал в Павия, а брат му Павел повел защитата на Равена.
Разказът за тези събития Марцелин Комит завършва с думите: „Западната империя на римския народ, която Октавиан Август започна да управлява през 709 г. от основаването на Рим, умря с този Августул в 522 г. от управлението на императорите и оттогава Рим се управлява от кралете на готите.“ Въпреки че хронистът греши (Одоакър не е гот), той правилно отбеляза, че превратът на Одоакър свидетелства за окончателното падане на Западната Римска империя.
Римският сенат призна преврата и изпрати легати в Константинопол, за да поискат от Одоакър правото да управлява диоцеза на Италия презтитлата патриций. В същото време представители на Непот пристигнаха там с молба да му помогнат да върне трона. Император Зенон не можеше да се намеси в делата на Италия поради граждански борби в двора и се ограничи до отговорно писмо, в което съветваше Одоакър да не пречи на връщането на Непот в Италия и да приеме от него титлата патриций. В същото писмо обаче Зенон нарича Одоакър патриций.
И така, през 476 г. съществуването на Западната Римска империя престава. Преди преврата владетелите на Италия се наричаха императори, дори когато властта им не се простираше извън нейните граници, и се стремяха да продължат политиката на великата сила на Рим. Одоакър осъзнал неговата нереалност и изпратил знаците на императорското достойнство в Константинопол. Той не се обличаше в лилаво, не носеше подходящите регалии, не сечеше монети с образа си. Отсега нататък дворът на Равена отговаряше само за делата на Италия и не се стремеше да доминира над кралствата на варварите-войни. За разлика от организаторите на всички предишни военни преврати, новият владетел на Италия не създава параван за управлението си с помощта на някакво същество от римски произход.
Одоакър укрепи властта си в Италия чрез облекчаване на данъчното бреме, презаселване в нейните граници с разпределяне на земя на древните й жители от Нори-ки и раздаване на земи на варварски наемници.
Отхвърлянето на великодържавните претенции имало дълбоки последици и се отразило благоприятно върху развитието на добросъседските отношения между коренното население на римските провинции и варварите.
Преди Одоакър варварите, наети за военна служба и разположени в Италия, не са имали дялове. Подготвяйки заговор, Одоакър им обеща земя. След преврата варварските наемници, както беше в Галия, получиха разпределения според правилата на военните квартали. Те били заселени сред итало-римляните.
Движението на варварите, които бяха на военен пост, от една провинция в друга, беше обичайният ред преди Одоакър. Пример за това е движението на бургундците към Сабаудия през 443 г. и многократните движения на аланите в средата на 5 век. Одоакър отказал това и парцелите, получени от варварите, започнали да се считат от тях за свои.
Формата на управление в Италия е запазена. Столицата на страната била Равена. Съдът и предишните длъжности останаха с всичките си титли и права. Вярно, първоначално Одоакър премахна длъжността консул, но от 480 г. той назначи консули за Запада, които според традицията, след като встъпиха в длъжност, забавляваха плебса на Рим с раздаване на пари и циркови игри. На тези длъжности са назначени едри земевладелци-сенатори (Аполинарис Сидоний, Боеций, Северин, Фест, Симах, Деций, Динамий, Пробин).
В Рим се запазва курията на наследствените сенатори, които се радват на традиционна чест. Предишните институции останаха в Рим и Равена. Римският сенат обаче престава да управлява делата не само на империята, но и на Италия. Той почти стана магистрат на Рим. Формално това се оправдаваше с факта, че от момента, в който императорските регалии бяха изпратени в Константинопол, византийският император започна да се смята за върховен владетел на Изтока и Запада. Някои крале на Запада се отнасяха към него като към свой сюзерен и се опитваха да привлекат подкрепата му, но това не попречи на тяхната независимост в собствените им кралства. Далечният император нямаше нито възможност, нито нужда да се меси в техните работи...