Ричард I Лъвското сърце

Крал на Англия и Нормандия, водач на Третия кръстоносен поход, известен с превземането на крепостта Акра

Ричард I Лъвското сърце. Художникът М.-Ж. Блондел. 1841

Главата не само на английското, но и на европейското рицарство, кралят на Англия и Нормандия, Ричард I, по прякор Лъвското сърце, е роден през 1157 г. в Оксфорд, като син на английския монарх Хенри II и Елинор от Аквитания. От малък мечтае за рицарски подвизи и се подготвя за тях.

На 15-годишна възраст той става херцог на Аквитания, регион в южната част на Франция, и участва с братята си в бунт срещу баща си. Бунтът е потушен с въоръжена сила. Хенри II се отнася милостиво към сина си, оставяйки му херцогската корона, тъй като вижда в него достоен наследник на трона.

Ричард си спечели репутацията на смел военачалник и отличен организатор отрано. През 1175-1185 г. той потушава "бунтовете" на поданиците на английската корона. Той стана известен с факта, че през 1179 г. успя да превземе замъка Тибърг в Сентън, който се смяташе за непревземаем. През 1183 г., когато по-големият му брат умира, Ричард защитава правата си върху короната на баща си в семейна битка.

Когато Хенри II умира през 1189 г., Ричард става крал на Англия и Нормандия на 32-годишна възраст. Новият монарх не се интересуваше много от кралските си задължения, след като прекара не повече от шест месеца в Англия през следващите десет години. Носителят на рицарската корона веднага започна да се подготвя за кампания в Светите земи.

Историята на Третия кръстоносен поход е следната. На призива на папа Климент III откликват тримата най-могъщи европейски владетели - Ричард I Лъвското сърце, германският император Фридрих I Барбароса (Червенобрадия) и френският крал Филип II. Всички те бяха талантливи и опитни командири, жадни за новоподвизи.

Но между тях нямаше споразумение и не можеше да има от самото начало на военните действия. Три короновани и в самата Европа бяха във вражда помежду си. Въпреки това рицарството на кръстоносните походи е решено да освободи Светите земи от мюсюлманите и да си върне Божи гроб от тях.

Ричард I почти фалира своята Англия, като продава кралска собственост и събира насила данъци, за да финансира кампанията си. Английското рицарство пътува до Палестина по море и това струва много пари, да не говорим за други пътни разходи.

Крал Ричард I Лъвското сърце отплава на изток през 1190 г. Британците решили да прекарат зимата в Сицилия, но техните жители посрещнали кръстоносците с негостоприемство. Тогава Ричард превзе град Месина и със сила получи това, което не искаха да му дадат по християнски. Заедно с британците в Сицилия пристигат и французите. Двамата монарси прекараха зимата в свади и се забавляваха с рицарски турнири.

Ричард отплава на изток за рицарски приключения в червена галера с червени платна. През пролетта на 1191 г. английските кръстоносци пристигат в Кипър (който преди това е отпаднал от Византийската империя). И кипърците приеха неканените гости без нужния ентусиазъм. Затова крал Ричард прекарва цял месец в завладяването на острова.

След като се жени за дъщерята на наварския крал Санчо III, Беренис, английският монарх продава остров Кипър за 100 000 бензента на рицарите тамплиери. Кралят-кръстоносец обясни решението си с факта, че не разполага с войници, които да носят гарнизонна служба в кипърските градове и крепости.

Трябва да се отбележи, че със завладяването на плодородния остров Кипър с християнско гръцко население, Ричард I постъпва стратегически доста разумно в онези условия. Островът се превърна в надеждна задна база за тях.

Европейското рицарство, събрано подАкра, признават Ричард I за свой лидер. Той ръководи обсадата на крепостта толкова енергично, че нейният гарнизон, който по това време издържа двегодишната обсада на кръстоносците, капитулира. Сарацините (арабите), затворили се в Акра, бяха изплашени от скоростта на обсадните работи във вражеския лагер, което наближи деня на неумолимото нападение.

В същото време обсадените знаеха добре, че при превземането на Йерусалим кръстоносците не пощадиха никого. Сарацинският гарнизон на Акра обаче отваря вратите на крепостта и се предава на милостта на победителите. Ричард I Лъвското сърце няма милост към мюсюлманските войници - той заповядва безмилостното изтребване на 2700 затворници.

Падането на оградения град Акра позволи на кръстоносците да завладеят средиземноморския бряг на Палестина без бой. Гарнизоните на Хайфа и Кесари предават градовете без съпротива.

Превземането на крепостта Акра прослави английския крал на Изток. Самото му появяване на бойното поле кара мюсюлманските воини да изпадат в паника. До края на Третия кръстоносен поход сарацините плашели децата си с името му.

Той непрекъснато търсеше опасности и военни приключения. Той винаги ходеше на разузнаване и лов, придружен от малка свита. Враговете често го нападали. Няколко пъти мюсюлманите почти го взеха в плен, както например в градината близо до Яфа, където кралят небрежно заспи.

След превземането на Акра различията между британците и французите достигат своя апогей. Крал Филип II Август, спечелил славата на завоевателя на сарацините, се завърна у дома. Повечето от френските рицари кръстоносци плават с него. Но сега, в кръстоносната армия срещу Ричард I, арогантният маркграф Конрад от Монферат започна конфликт.

Монархът на Англия и Нормандия в тази кампания се погрижи за много. В армията му беше организирана дори услуга за пране,тъй като чистите дрехи на воините помогнаха да се избегне разпространението на заразни болести.

Ричард I повежда войски първоначално по морския бряг, придружен от флота от християни. За него беше важно да не умори хората и конете, които се канеха да маршируват през пустинята и планинските палестински земи към Йерусалим. Малко колички бяха взети със себе си.

Арабската кавалерия непрекъснато безпокои кръстоносците с честите си атаки. Въпросът обаче все още не е стигнал до големите битки. Причината се крие във факта, че английският крал забранява на рицарите да участват в схватки.

За да защитят маршируващата колона от вражески конни стрелци, отряди арбалетчици вървяха покрай нея. Стрелите на арбалети летяха по-далеч от стрелите на стрелците, а кавалерията на армията на египетския султан Салах ад-Дин претърпя загуби в хора и коне още преди да започне престрелката.

Султан Саладин осъзна колко сериозен е новият му противник. Той решава да блокира пътя на кръстоносната армия към Йерусалим и да унищожи в далечните и близките му околности всички хранителни и фуражни запаси, които могат да бъдат използвани от християнската армия.

Първоначално облаци от стрели от конни стрелци принудиха кръстоносците да се отдръпнат, тъй като арбалетчиците нямаха време да отговорят на хвърлянето на стрели от арабите от лъкове на дълги разстояния. Въпреки това, ядрото на армията на рицарите на кръста - британците, водени от краля - устояха.

За султан Саладин една продължителна битка заплашваше катастрофа. Многохилядната му кавалерия претърпя тежки загуби в безрезултатни кавалерийски атаки и постепенно изгуби атакуващия си плам. Постепенно инициативата в битката преминава към Ричард Лъвското сърце. При сигнал войските му предприемат обща контраатака. Сарацините се оттеглили в безпорядък от Арсуф.

Огромната египетска армия загуби в битката, според някои източници, 40 хиляди души, а според други повече отдостоверна информация - само 7 хиляди войници. Загубата на кръстоносците възлиза на само 700 души.

Ричард, в един от епизодите на битката, язди напред от рицарските редици с копие в ръка и предизвиква цялата мюсюлманска армия. Но никой не отиде да се бие с него. Със стрели, забити във верижна риза, приличайки на таралеж поради това, Ричард се върна в лагера си.

След аферата Арсуф египетският султан вече не се опитва да се бие с християните на открито. Той започна да използва тактиката на изгорената земя: всички посеви и пасища бяха унищожени, водата в кладенците беше отровена и други източници на вода бяха развалени. Такива трудности по време на похода доведоха до факта, че в християнската армия отново избухнаха раздори.

Крал Ричард I осъзнава, че по-нататъшното придвижване към Йерусалим и обсадата на града-крепост може да доведе до смъртта на неговите кръстоносци. И той заповяда да се върне на половината път, към бреговете на Средиземно море, към крепостите и рицарските замъци.

Йерусалимското кралство остана на картата на света, но сега заемаше тясна ивица от средиземноморския бряг от Тир до Яфа. Египетският султан отвори Свещения град за безплатни посещения от поклонници и християнски търговци.

В Англия Ричард I е коронясан отново, за да потвърди титлата си. След това кралят отива в Нормандия, където воюва пет години. Той влезе във френската история, като построи мощна крепост Шато Гояр на един от островите на река Сена, като същевременно демонстрира високо изкуство на фортификатор.