Sainte-Beuve и жанрът на литературния портрет (статия Б
Sainte-Beuve се фокусира върху литературната критика, търсейки начини да я актуализира. Резултатът от тези търсения и вид компенсация за неуспехите в поетичното поле беше жанрът на литературния портрет, чийто основател беше Сент Бьов. Литературният портрет се формира като реакция на кризисното състояние не само на биографичния жанр, но преди всичко на съвременната литературна критика и нейните форми. Генезисът на литературния портрет в творчеството на Сент-Бьов е свързан с началото на развитието от критиката на нови подходи към анализа на литературните явления, които по-късно получиха името на „биографичния метод“, който трябваше да се превърне в „противоотрова“ на догматичната критика от 17-18 век. Сент-Бьов смята, че задължението на критика е „да види поета като личност“. Едно произведение на изкуството се разбира от Сент Бьов като отражение на личния опит и факти от биографията на неговия създател.
„Биографичният метод“ изисква развитието на нови, синтетични форми на литературна критика, за разлика от тежките и научни естетически трактати на своите предшественици. Една от тези форми беше литературният портрет. Според Сент-Бьов в критиката той намира начин „да продължи в донякъде камуфлажен вид романа и елегията“. Литературният портрет се формира под влиянието на индивидуалистичните тенденции, растящи в дълбините на романтичната култура, култа към гения.
Жанрът на литературния портрет възниква на пресечната точка на няколко жанрови традиции: салонен портрет от 17 век, биография, академична реч, литературна критика. Елементи от тези жанрове са включени в структурата на литературния портрет и се използват от Сент-Бьов като средство за разрушаване, избухвайки отвътре нормативността, педантичността, тежката сериозност на догматичния критицизъм чрез създаване на образ на творческа личност и въвеждане в критикатасвободна интонация "causerie", непринуден разговор с читателя за писателя, изграден върху свободни преходи от биографичен разказ към литературно-критически пасажи и психологически характеристики.
Първите литературни портрети - "Пиер Корней", "Ла Фонтен", "Мадам дьо Севин", "Жан-Батист Болгарсо" и други - са публикувани в периодичния печат в края на 20-те години. 19 век
Зрелите образци на жанра са представени в колекциите на Sainte-Beuve "Критики и портрети littéraires" ("Critiques et portraits littéraires", 1832), "Портрети на жени" ("Portraits de femmes", 1844), "Портрети на съвременници" ("Portraits contemporains", 1846), "Последни литературни портрети нейното" ("Derniers portraits littéraire s", 1852).
Обект на художествено изследване в литературния портрет беше "гениалността", "умът" на писателя, разбиран като склад на неговия художествен талант, изявен не само в неговите произведения, но и в различни обстоятелства от неговата биография. Отличителните черти на жанра на литературния портрет на Sainte-Beuve са лаконизъм, монофигурна, тричастна композиция, нерубрикирана структура, наличие на компресиран биографичен сюжет, идеализация на героя, постигната чрез поетиката на празнините и пропуските, разработени от Sainte-Beuve, оптиката на "двойното виждане".
Най-важната дизайнерска характеристика на литературния портрет е „монофигурата“. Тук не става дума само за еднополюсност, центростремителност, която е характерна и за някои разновидности, например жанра на романа, разказа или биографията, някои произведения от мемоарно естество, а за фундаменталната и пълна „едноличност“ на литературния портрет. В литературния портрет няма само главен герой. В него по същество няма други герои, освен главния герой. Образът на единия или другияписателят, като правило, не може да бъде съпоставен в литературен портрет с фигурите на други исторически герои. Разбира се, в литературния портрет могат да се появят второстепенни образи-персонажи, но те никога не се проявяват като самостоятелно действащи герои със свой вътрешен свят, влизащи в пълноценни отношения с главния герой, продиктувани от тяхната характерологична определеност. Литературният портрет не вижда второстепенните исторически герои като носители на самостоятелно съществуване, собствена биография. Те нямат свой, определен и ясно очертан вътрешен свят, система от отношения, с една дума собствен глас. Те функционират на ниво детайл в редица други многобройни детайли, изграждащи образа на главния герой. Тяхната основна функция е да създадат културно-исторически фон, на който фигурата на главния герой да изпъкне по-ясно.
Например, литературният портрет на Пиер Корней е пълен с исторически имена на известни писатели и исторически личности от 17 век (Ронсар, Малхерб, Теофил де Вио, Скюдери, Ротру, Харди, Ришельо и др.). Всички те обаче присъстват в художественото пространство на портрета, така да се каже, номинативно. Имената са посочени, но героите не са очертани, съдбите не са разказани, връзката на главния герой с други исторически герои, като правило, не е очертана. Посочените имена са по-скоро признаци на определена културна епоха, отколкото активни участници в съдбата на гений.
Може да се каже, че системата от образи в литературния портрет се основава не на ко-(противоположната) настройка на герои-герои, а на противопоставянето на главния герой / фона. Следователно външният конфликт като градивен елемент на литературния портрет е невъзможен. Движението, развитието на сюжета в литературен портрет не се дължи на връзката между героите, ана първо място, резюме на биографията (автобиография) на главния герой.
Оттук и тристранната структура на литературния портрет, състояща се от увод, биографичен сюжет (автобиография) и заключение. Наличието на своеобразна композиционна рамка, състояща се от увод и заключение, в произведенията от биографичния жанр е дълга традиция, датираща от проомиума и синкризиса в Паралелни животи на Плутарх [1]. Рамкирането е характерна черта на жанра на академичната реч. Вярно, в академичната реч на Фонтенел нямаше въведение. Речта започна с обявяването на пълното име на героя, датата на неговото раждане, титлите и родословието му, тоест веднага с разгръщането на биографичен сюжет. В същото време уводът е традиционна част от литературнокритическите произведения още по времето на Сент-Бьов. Уводите (predface) и предизвестията (avertissement) на множество монографии с критичен биографичен характер, публикувани по времето на Sainte-Beuve, като правило обосноваваха избора на тема, обект на изследване, информираха читателя за измененията и допълненията, направени по време на препечатката, т.е. те бяха от справочен и аналитичен характер [2].