Сансара, справка
Яма е много разпространен в своето будистко въплъщение и е известен във всички страни, където се практикува будизма, включително Китай и Япония, където той е неразделен образ в митологията.
Тибетска ваджраяна
В Тибет Яма е силата, която върти колелото на Самсара и се почита като защитник на духовната практика. В мандалата Бхавачакра всички сфери на живота са показани между челюстите му или в неговите чудовищни ръце.
Понякога Яма е в съюз с Ями или Чамунди. Яма не трябва да се бърка с Ямантака - друг будистки защитник и йидам - който веднъж го победи.
Яма принадлежи към ранна част от ведическата митология. В тази традиция той се смята за първия смъртен, който е умрял, тръгнал по пътя към другите светове и според закона за първичността станал владетел на мъртвите. Името Яма може да се тълкува като "близнак" и в някои митове той е сдвоен със сестра си Ями.
В индийското изкуство Яма е изобразяван със зелена или червена кожа, облечен в червени дрехи и яздещ бивол. В лявата си ръка Яма държи ласо, с което извлича душата от мъртвите тела. Той има две кучета - адски хрътки с четири очи и широки ноздри, които пазят пътя към обиталището му. Смята се също, че те бродят сред хората като негови пратеници. Яма докладва действията си на Шива Разрушителя.
Яма решава в кой от адовете или небесните светове да определи душата след смъртта и преди последващото завръщане на земята, в зависимост от добрите и лошите дела, извършени през живота. Противоположните действия не се балансират взаимно и по този начин душата може да отиде в ада и рая.
В теравада будизма
В Пали канона Буда разказва, че човек, който е малтретирал родителите си, практикуващи аскети, светци ипросто старите хора след смъртта стигат до Яма. Яма пита човек дали някога е разглеждал действията си в светлината на раждане, стареене, болест, светско възмездие и смърт. В отговор на въпросите човекът отговаря, че не, той никога не е мислил за кармичните последици от негативните си дела и в резултат на това Яма го изпраща в ада, докато негативната карма се изчерпи.
В популярните народни вярвания Яма изпраща на хората старост, болести, наказания и други лоши метеорологични условия като предупреждение да се държат добре.
В китайската, корейската и японската митология
Изобразен като масивен мъж с яркочервено лице, изпъкнали очи и дълга брада. Носи традиционно облекло и носи корона на главата си, която често има характер 王, което означава „цар“.
Яма - Янглуо - е не само владетелят, но и съдията на долния свят, който съди всички мъртви. Понякога се появява с асистент, който държи четка и книга, в която е записана всяка душа и датата на бъдещата й смърт. Главата на бика и Лицето на коня, ужасяващите пазители на ада, довеждат току-що мъртвите един по един на Янлуо за съд.
Янлуо се счита повече за организация или бюрократична позиция, отколкото за божествена личност. Митовете описват истории, когато честен смъртен е бил назначен на поста Yangluo и е служил като съдия и владетел на долния свят.