Седем арктически животни, застрашени от изчезване поради изменението на климата
Морски заек (мечи тюлен)
Лахтаки живеят по цялото крайбрежие на Северния ледовит океан. От всички видове арктически тюлени те са най-големите. Това са животни, чийто живот наистина протича върху лед: тук те линеят, раждат и отглеждат потомството си. Морските зайци рядко излизат на брега.
Реална заплаха от изчезване надвисва над брадатите тюлени. От 2012 г. правителството на САЩ предприема засилени мерки за запазване на броя на този вид животни. Поради глобалното затопляне в Арктика ледът започна да изчезва доста бързо. Заедно с него може да изчезне и лактаки.
Изменението на климата може също да промени посоката на морските течения. Поради тази причина в някои местообитания на брадат тюлен броят на рибите и мекотелите, с които се хранят брадатите тюлени, може да бъде значително намален.
Полярна мечка
Полярната мечка може безопасно да се нарече символ на Далечния север. Тези животни се срещат в Аляска, Канада, Гренландия, Норвегия, Свалбард и България.
Морският лед служи като място за лов на полярните мечки, където те ловуват любимата си плячка: тлъсти тюлени. През лятото обаче ледът в Арктика става все по-малко и по-малко, така че някои популации от полярни мечки, например в Аляска, са принудени да отиват дълбоко в континента за няколко седмици в годината, за да получат собствена храна там. Или трябва да отплуват до Северния ледовит океан, където все още има лед и плячка, която е толкова необходима за оцеляването и размножаването на мечките.
В САЩ тези животни могат да бъдат ловувани само от местните местни жители на Аляска. Като цяло полярните мечки са застрашени, така че правителството на САЩ е принудено да предприеме мерки за защита на местообитанието на мечките.
В Канада, живеещитам полярните гиганти нямат официална защита. Популациите на канадските полярни мечки бавно се придвижват все по-на север, за да избягат от глобалното затопляне. За тях става все по-трудно да оцелеят, генетичното разнообразие на този вид мечки непрекъснато намалява. Но именно този фактор е решаващ за оцеляването на този вид полярни животни в дивата природа.
Арктическата лисица живее и ловува предимно на сушата, в тундрата - открита местност, доминирана от камъни, блата, мъх и лишеи. Арктическите лисици обичат да пируват с малки гризачи като лемингите. В исторически план броят на арктическата лисица в тундрата пряко зависи от броя на популациите на лемингите.
През 20 век лисиците са били прекомерно ловувани. Досега във Финландия, Норвегия и Швеция броят им не се е възстановил. В други райони на Арктическия кръг обаче арктическите лисици се срещат в изобилие.
Но също като полярните мечки, те трябва да напуснат историческите си местообитания и поради затоплянето да се преместят по-на север. Лемингите също са пряко засегнати от изменението на климата: тези гризачи стават по-малки, което също се отразява на благосъстоянието на арктическите лисици.
Освен това арктическите лисици имат нов хранителен конкурент - по-силни и по-големи червени лисици. Популациите им стават много по-многобройни, тъй като зоната на горите и храстите се премества по-на север - обичайното местообитание на лисиците.
Китовете белуга плуват свободно под арктическия лед. Тези китове могат да бъдат намерени в цяла Арктика.
Следните фактори служат като заплаха за тези животни: замърсяване на околната среда; свръхулов; офшорни нефтени и газови кладенци; риболовни принадлежности, в които се заплитат китове; подводно шумово замърсяване. Белуга китове в Алясказащитени от федералното правителство. Но в Канада те са застрашени, особено онези популации от китове белуга, които живеят в източната част на залива Хъдсън. Поради тази причина сега те са включени в Червената книга.
В естествени условия китовете белуга винаги са имали само един враг - гладна полярна мечка. Въпреки това, поради затоплянето, косатките също започнаха да ловуват тези китове. Косатките са по-уверени в чистите от лед води на Северния ледовит океан.
Ето как изменението на климата допринася за факта, че китовете белуга започват да изчезват от дивата природа.
Нарвалите, „морските еднорози“, живеят в арктическите води на САЩ, България, Норвегия, Гренландия и Канада.
Подобно на китовете белуга, нарвалите са сред видовете, които заемат горната връзка на хранителната верига. Те се хранят с риба и миди. Нарвалите от своя страна са част от традиционната диета на коренното население на Арктика.
Оцеляването на нарвалите е застрашено от същите фактори, които са от значение за китовете белуга. Основните са индустриалното развитие и шумовото замърсяване на местообитанията на тези животни. Наред с това нарвалите са изправени пред друга опасност: бракониери, които печелят големи пари, продавайки бивни на нарвали на черния пазар.
Изменението на климата води до промяна на околната среда в Арктика. Промените се случват много по-бързо, отколкото нарвалът може да се адаптира към тях. "Целият живот на нарвалите е свързан с морския лед. Това е място, което служи като място за хранене и подслон за това животно", отбелязва Световният фонд за дивата природа.
Но арктическият лед бързо се топи и нарвалите са лишени от естествения си подслон. Косатките плуват в вече свободните от лед заливи, безмилостно преследвайки морските обитатели на Арктика и техните малки.
Тихоокеанските моржове почиват на сушата или на лед. Техните огромни тела и гигантски бивни изглеждат едновременно тромави и плашещи.
Но във водата моржовете се превръщат в грациозни и мощни плувци, които през дългите години на еволюция са се адаптирали перфектно към живота в суровите арктически условия. Тези морски животни живеят във водите, ограничени от Арктическия кръг, както и край бреговете на няколко морета - Берингово, Чукчи, Лаптев и Бофорт.
Целият живот на моржовете зависи от морето и леда, върху които те отглеждат малките си, почиват между храненията и просто общуват помежду си. Тъй като ледът става по-малко през летните периоди, огромен брой моржове се придвижват към бреговата линия в края на лятото и началото на есента. Но на сушата животните са изложени на много по-голям риск, отколкото в морето. Тук те се ловуват от бракониери или се случва млади животни да загинат в блъсканица, когато моржовете са уплашени от нисколетящи самолети. Освен това за моржовете е много по-трудно да се хранят от сушата, отколкото от леда.
В райони, освободени от лед, навигацията става все по-интензивна. Това допринася за замърсяването на околната среда и нарушаването на екосистемите, което от своя страна е една от основните причини за намаляването на популацията на моржовете.
Всички тези фактори накараха специалистите от Центъра за биологично разнообразие да създадат петиция до правителството на САЩ, която съдържа искане за спешни действия за запазване на популацията на тихоокеанския морж.
пръстенен тюлен
Арктическите тюлени, подобно на брадатите тюлени - морските зайци, прекарват целия си живот главно на лед. С изменението на климата количеството арктически лед започна рязко да намалява. Пръстенените тюлени, както много други обитатели на Арктика, се нуждаеха от защитата на федералните власти на САЩ.
Този тип тюлен живее в отдалечени райониобласти на Арктическия кръг, така че не е възможно точно да се изчисли популацията на пръстенови тюлени. Въпреки това може да се твърди, че някои субарктически популации на тюлени са на ръба на изчезване. Постоянно повишаващата се температура на околната среда не им оставя шанс за оцеляване.
Сладководният тюлен Saimaa, който живее в източна Финландия, в момента наброява само около 300 индивида и е застрашен. Други сладководни подвидове все още не са толкова малко на брой. Например около 2000 животни принадлежат към популацията на ладожкия тюлен от северозападна България (до началото на 20 век, до началото на мащабния риболов, е имало около 20 000 от тези тюлени).
Популацията на балтийския пръстенов тюлен, подобно на останалите видове балтийски тюлен, намалява с тревожна скорост от десетилетия поради замърсяване, лов и интензивно корабоплаване.