Секретар Бърд, Животински свят ирастения
Птицата секретар (лат. Sagittarius serpentarius) получи името си от характерния гребен от удължени пера на гърба на главата. Това напомня на чиновниците, които преди са държали гъши пера зад ушите си или са ги слагали в перуките си.
Птицата се среща в целия африкански континент на юг от пустинята Сахара. Това е единственият представител на семейство Секретарски птици (Sagittariidae).
Отличава се от другите хищни птици по много дългите си и мускулести долни крайници. Въпреки че лети добре, предпочита да ловува изключително пеша, преминавайки през саваната до 25 км на ден, развивайки в някои райони скорост при преследване на плячка до 30 км/ч.
В Южна Африка много фермери отглеждат опитомени птици секретари във фермите си, които ентусиазирано унищожават гризачи и отровни змии от полетата им.
За изключителни заслуги в защитата на земеделските земи тя украсява държавните емблеми на Южна Африка и Судан.
Птицата секретар живее в тревисти савани със закърнела растителност. Тя избягва райони с висока трева, тъй като е много проблематично да бяга бързо в тях.
Хранителната им база не зависи много от смяната на сезоните, така че обикновено живеят уседнали и не са склонни към сезонни миграции. Възрастните заемат ловни зони, където живеят по двойки. Те ревниво пазят притежанията си от всякакви посегателства на роднини. След като срещнаха нарушителя на границата, секретарите методично го биеха със силните си крака, докато не напусна окупираната територия.
Птиците секретари ловуват само на повърхността на почвата. Птицата се разхожда спокойно, бдително се оглежда за плячка. Виждайки потенциална жертва, заслужаваща внимание, тя много внимателно се приближава към неянай-близко разстояние. Ако жертвата се опита да избяга, тя се втурва след нея. Почти невъзможно е да избягате от дългокрак хищник.
Птицата секретар убива плячката си с удар на клюна си или я тъпче с мощни крака. Понякога тя просто често тъпче гъсти гъсталаци трева с лапите си, надявайки се да изплаши малки животни. Богатото меню се състои от насекоми, земноводни, дребни влечуги и бозайници. Тя много обича дебелите скакалци, така че африканските фермери просто я боготворят.
При лов за змии ловецът се защитава от отровните й ухапвания с разтворени крила.
След като улови точния момент, птицата рязко притиска главата на змията към земята с крак и убива с един удар на клюна си. Тя поглъща плячката си цяла. Ако плячката се окаже твърде голяма, тогава хищникът обикновено я крие в храстите, за да се насити по-късно.
Представителите на този вид са активни през светлата част на деня. Двойката се опитва постоянно да се държи в полезрението си и понякога карат плячката заедно. Птиците прекарват нощта по върховете на дърветата.
размножаване
Въпреки че семейните двойки са постоянно заедно, по време на брачния период съпругът се опитва да се покаже на жена си в цялата си слава. Той говори на висок глас и лети около нея, оглушавайки околните със силни стонове. След като се нахвърли и извика достатъчно, той се приземи близо до женската.
Двойката започва да изпълнява дълъг и много сложен брачен танц. Уморени от хореографията, съпрузите започват да строят гнездо, което изграждат в короната на дърветата от клони и мек торф на височина около 6 м над земята. Представлява широка платформа с вдлъбнатина в центъра и е облицована отвътре с меки фрагменти от растения.
Често двойка в продължение на много години едно и също гнездо, всяка годинакато го разширите. В резултат на това тя често е с диаметър над 2 m и дълбочина до 40 cm. Женската снася 2-3 синкави или бели яйца. Инкубацията продължава приблизително 6-7 седмици. През този период съпругът усърдно носи храна на партньора си.
Пиленцата се излюпват безпомощни и само леко покрити с рядък пух.
Първоначално малките се хранят с полуразградена тор, извличайки я с човката си от културата на родителя. Когато децата укрепнат, родителите ги хранят с различни малки животни. На 10-11 години те излитат и напускат гнездото. Пиленце, което понякога пада от него, благоразумно се скрива в най-близкия храст, докато може да полети.
Младите се учат да ловуват за 2-3 месеца, като подражават на родителите си във всичко. В сухи и бедни на храна места семейната двойка обикновено храни само едно малко.
Младите птици също често стават жертви на хищници, следователно, след като напуснат родителите си, те се събират за известно време в малки стада, които, когато достигнат пубертета на 2-3 години, се разпадат.
Дължината на тялото на възрастните е 130-150 см, а размахът на крилете достига 200 см. Птиците тежат от 2500 до 4500 г. Цветът е предимно синкаво-сив. Маховите пера са черни, перата на подбедриците са със същия цвят.
На главата има дълги черни пера, образуващи гребен. Удължената опашка изпълнява функцията на балансьор по време на бързо движение. Мощният клюн с форма на кука е огънат надолу. Очите са големи и обградени с оранжеви пръстени от гола червеникава кожа. Дългите долни крайници са покрити с оперение до глезенната става. Три къси силни пръста сочат напред.
Продължителността на живота на птица секретар в естествени условия е около 12 години.