Шхуна "Америка" легендарна състезателна яхта от зори до здрач на успеха
Сред най-известните яхти в света има една, чиято история до голяма степен определя развитието на цялата индустрия. Това е шхуната "Америка", построена за участие в регатата, наречена "Купата на 100 гвинеи".
Прави впечатление, че този прочут кораб, с чиято постройка започва развитието на американския яхтинг, никога не е удостоен с почестите, които заслужава.
Раждането на яхтата "Америка"
Конструкцията на яхтата "Америка" е извършена в средата на 19 век, в момент от историята, когато се състояха първите демонстративни актове на неподчинение на Новия свят. Съединените щати по всякакъв начин демонстрираха на Стария свят в лицето на Великобритания, че следват собствения си път, без да се подчиняват на бившите господари. По този начин строителството от американците на нов кораб за участие в международната регата се възприема преди всичко като политически акт.
Решението за участието на шхуната в състезанието беше взето от Джон Стивънс, командир на Нюйоркския яхт клуб. Трябва да се отбележи, че към момента на това решение остават само 9 седмици преди началото на състезанието и през това време беше необходимо не само да се построи яхта, но и да се намери финансиране за изпълнението на амбициозен проект.
Първоначално беше предложено да се изпрати пилотна шхуна, наречена Мери Тейлър, за състезания по ветроходство, но самият Джордж Стиърс, нейният създател, отхвърли подобна идея. Талантливият дизайнер обяви, че се заема да създаде нов, по-усъвършенстван кораб в оставащото време до регатата, който никой кораб в света няма да може да заобиколи в открито море.
Като се има предвид, че към момента на вземане на решението оставаха само 5 месеца до състезанията, подобна стъпка може да се нарече изключително рискована. Въпреки това, Стиърс, който дори не е имал основно училищеобразование, получава поръчка за строеж на яхта и лично разработва нейния дизайн.
Уилям Браун, най-богатият корабостроител и жител на Ню Йорк, се ангажира да осъществи идеята си. Браун беше толкова уверен в успеха на предприятието, че дори официално се ангажира да поеме всички разходи по изграждането на кораба в случай на поражение в предстоящата регата.
Яхтата "Америка" беше тържествено пусната на вода на 3 май 1851 г. Тестовете показват, че тя отстъпва по скорост на гумената лодка Мария, но лесно изпреварва други яхти. По този начин беше решено да се позволи на шхуната "Америка" да участва във ветроходната регата.
Купата от 100 гвинеи - началото на златния век на яхтинга
В средата на 19 век Великобритания е истинската господарка на престижния ветроходен спорт. Състезанията за Купата на 100 Гвинеи бяха посетени изключително от членове на Кралския яхт клуб, както и от някои поканени кораби. Мястото на регатата беше остров Уайт, около който трябваше да минат състезателите. Трябва да се отбележи, че центърът на британския яхтинг се намира на това място и до днес.
Регатата получи името си неслучайно - факт е, че наградната купа, която беше връчена на победителя, беше закупена за 100 гвинеи от маркиз дьо Англси от бижутера Garrad. Интересен факт е, че чашата няма дъно – това е направено по молба на самата кралица, която не е искала да гледа как победителите в регатата пият алкохол от връчения им след награждаването скъпоценен съд.
Докато шхуната пресичаше Атлантическия океан, Джон Стивънс вече беше в Париж, купувайки най-добрите закуски и напитки, за да отпразнува победата, в която не се съмняваше нито за секунда. Екипажът на яхтата "Америка" също беше пълен с ентусиазъм и вярата на съгражданите в успеха на предприятиетооще повече мотивира моряците за победа. Що се отнася до британците, те бяха малко скептични относно факта на американското участие в състезанието и не му придадоха голямо значение. Както се оказа по-късно, напълно напразно.
И все пак почти в последния момент британците решиха да проведат малко разузнаване - под прикритието на ескортиране на американците, които се приближаваха до остров Уайт, беше изпратена яхтата Laverock. По този начин собствениците на регатата искаха да се уверят, че съперничещият кораб няма шанс да спечели. Американците не можаха да се сдържат в такъв момент и тяхната яхта беше далеч пред британската шхуна.
Дългоочакваната победа и по-нататъшната съдба на яхтата
Най-разнообразна публика се събра да наблюдава хода на регатата. Кралицата също присъства на събитието. 15 яхти участваха в надпреварата, която стартира точно в 10 часа след сигналния изстрел. Докато 14 кораба бързо набираха скорост, Америка продължаваше да стои неподвижно - оказа се, че нейната котва случайно се е хванала за дъното.
След известни усилия на екипа, корабът все пак се втурна от мястото си, настигайки съперниците си. Под ръководството на опитен навигатор яхтата успя да преодолее значително разстояние между нея и другите участници, освен това на помощ дойде внезапно спокойствие - смъртоносно за други шхуни и изключително благоприятно за Америка, поради уникалния си дизайн.
В резултат на това четири кораба напуснаха състезанието, а основният конкурент на американците беше изтласкан на брега. Още два кораба са се сблъскали един с друг. Екипажът от Ню Йорк се класира първи, оставяйки далеч назад останалите участници. Американците ликуваха и празнуваха победата.
След състезанието шхуната беше продадена за сума, равна на тази, изразходвана за нейното изграждане, ичаша от 100 гвинеи е отнесена в Щатите, където остава 132 години. За съжаление "Америка", подобно на много други легендарни яхти, не "оцеля" до днес. След смяна на няколко собственика, тя се разпада на парчета по време на Втората световна война.