Скаутът на цветната леха се чете онлайн от Доналд Уестлейк

Доналд Уестлейк. Скаут в цветната градина

Не искам да обвинявам никого

Когато се звънна на вратата, аз се борих с проклетия си ротатор. Този път не беше пръстът, въпреки че обикновено пръстът беше този, който се счупи - изпадна, отлепи се или изхвърли някакъв друг трик. Този път беше мастилото. Разбира се, вие ме разбрахте правилно: като казах, че не е пръст, имах предвид част от машината, а не пръста, с който този глупак е натиснал звънеца пред вратата. (Като цяло трябва да кажа, че хората, които стоят под вратата, винаги са глупаци и всички ние, ако се замислите, сме полудели - всеки по своему, нали?) Накратко, машината не искаше да печата. Завъртях дръжката като обладан, а от процепа, разбирате ли, се изкачиха чисти чаршафи - катерят се и се катерят и край не се вижда. Въпреки това, съдейки по ползата от усилията ми като печатар, изобщо нямаше нужда да правя брошури. Може и да раздавам празен лист.

Но да не се отклоняваме. Мисля, че винаги съм бил възпрепятстван от този глупав навик умът ми да блуждае покрай дървото, да се отклонява от темата и да не мога да се съсредоточа върху главното, поради което аз, както се изрази Кристофър Фрай, „изгубих всякаква връзка с вечността в мимолетен миг“. Мигновено? Или може би минута? Как беше там? Е, да, разбирате какво имам предвид. Като цяло звънецът беше пълен и трябваше да се разбере кой идва.

Със смесица от раздразнение и облекчение се отказах от водопровода и, тропайки шумно с крака, отидох в коридора. Нямах лоши предчувствия: хората, които можеха да се отбият да ме видят, се броят на пръсти. Или е член на организацията, или съдебен изпълнител с призовка, или кредитор със запис на заповед, или агент на ФБР.(или някой друг държавен отдел), или ченге.

Но този извънземен не беше като никой от горните хора. Той не членува в никоя организация: сега сме само седемнадесет души и познавам много добре своите съзаклятници. Нито съдия-изпълнител, нито свадливец на заповед: тези професии винаги приличат на порове, а моят посетител явно не можеше да се похвали с подобна прилика. Не беше нито строен и слаб, както трябва да бъде човек от ФБР, нито едър и отпуснат, както подобава на ченге. Така че той е нещо, което никога не съм познавал преди.

Дадох му точно толкова внимание, колкото заслужава нещо непознато досега, и видях, че гостът ми е мъж на средна възраст, среден на ръст, солидно телосложение, охранен, но в добра форма. Освен това в продължение на петдесет години прагът на този апартамент не е прекрачван от човек, който би бил толкова прилично облечен. Дори, бих казал, неприлично приличен: палтото му с широка периферия и кадифена яка явно беше ушито по поръчка. Черните обувки блестяха като мокър асфалт, а върховете им бяха остри като политически памфлет, който се опитвах да отпечатам. Бял копринен шал покриваше яката и вратовръзката на госта и за момент си помислих, че тази яка трябва да е изкроена във формата на ангелски крила. В лявата си ръка, на безименния пръст на който огромен рубин блестеше с фасети, гостът държеше чифт черни велурени ръкавици.

Целият този елегантен едуардски блясък беше увенчан от лице, което беше точно за тоалета: кръгло, добре охранено, лъскаво от слънчево изгаряне и дишащо здраво. Кокетна, дискретна, тясна черна козя брадичка обрамчваше меки устни, разтегнати в подигравателна усмивка, която показваше фини бели зъби. Изключително чистокръвен орлов нос, извити черни вежди същочерни, бездънни латински очи, сияещи от интелигентност и лукавство, които още тогава, в първия миг, ми се сториха дяволски (във всеки случай помня, че ми се сториха точно такива. Или трябваше да изглеждат, това е сигурно).

Непознатият се обърна към мен и каза със силен, добре поставен глас на радиодиктор: