Скулптура от тропическа и южна Африка
Скулптурата на народите на Африка отдавна привлича ценителите на целия свят със своята оригиналност и несходство с обичайните произведения на традиционното западно изкуство. Безспорното предимство на произведенията на африканските майстори е тяхното особено разбиране за реалността на изображението, както и свещената природа на цялото изкуство.
Магическите фигурки са най-многобройната група скулптури в тропическа и южна Африка. За африканците тези скулптури са въплъщение на силите на природата, те са способни да натрупват енергията на живота и да я освобождават. Най-често това са малки фигури на човек с големи рога, между които е поставена маска (обикновено това е изображение на племенни лидери, шамани, лечители и други хора със силна енергия).
Африканските маски съставляват лъвския дял от музейните колекции на африканската култура в Европа и Америка. Маската е незаменим атрибут на повечето магически ритуали, празнични шествия и ритуални танци. Най-често има маски от дърво, по-рядко от слонова кост. Въпреки факта, че африканските маски се характеризират с изключително разнообразие, всяка от тях е изработена в съответствие със строгите канони на племената.
Скулптурата в традиционната африканска култура е тясно свързана с култа към предците. В творбите на майсторите се чете специален поглед към света, желанието да се изрази емоционалният свят на човек, специална естетика, която определя красотата като близост до природата, целесъобразност и хармония.
Представите за естетика в Африка са различни от европейските. Често, от гледна точка на европеец, скулпторите обръщат твърде голямо внимание на гениталиите на изобразените хора. Въпреки това, в рамкитекултът към плодородието е естествен и незаменим метод. Абстракцията и схематичното изобразяване на тялото и чертите на лицето също могат да се обяснят със специално внимание към вътрешния свят, както и с връзка с култа към предците. Всяко скулптурно изображение е тясно свързано със света на мъртвите, който е много различен от света на живите и е образ на вътрешната същност на нещата в съзнанието на майстора, изразен на сложен кодов език.
В допълнение към изображенията на хора и богове, много скулптури представляват изображения на тотемни животни, както и зооморфни изображения. Световните музеи са пълни с най-истинските шедьоври на африканската скулптура на народите от Конго, Мали, Кот д'Ивоар и др.
Специалната пластичност, линии и емоционалност на африканските скулптури в края на 19 век оказват силно влияние върху появата на нови тенденции в европейската живопис. Майстори като Пикасо, Брак, Матис, вдъхновени от абстракцията на африканските скулптури, създават най-добрите си творби.
Съвременните африкански скулптори работят по традиционен начин, но използват съвременни материали, включително пластмаса, но дървото и слонова кост остават основният материал. Според традицията скулптурите от слонова кост са атрибути на кралските дворци, така че са направени особено внимателно и изящно.